La alternativa del diablo

La alternativa del diablo es una novela del escritor británico Frederick Forsyth, publicada por primera vez en 1979. Fue su cuarta novela y marcó un nuevo rumbo en su obra, ambientando la historia en un futuro cercano (en 1982) en lugar de en el pasado reciente. La obra surgió de un guion cinematográfico inédito titulado Sin alternativa .

La historia comienza con el descubrimiento de un náufrago en el Mar Negro . Mientras se recupera en un hospital de Turquía , el hombre recibe la visita de Andrew Drake, un anglo-ucraniano . El náufrago, Miroslav Kaminsky (en ucraniano: Мирослав Камінський), es un nacionalista ucraniano que escapó tras ser traicionado por la KGB . Drake convence a Kaminsky de que deben asestar un golpe a la Unión Soviética . Kaminsky le habla a Drake de Lev Mishkin y David Lazareff, dos nacionalistas judíos ucranianos que han sufrido abusos y discriminación durante toda su vida por parte de las autoridades soviéticas antisemitas y están dispuestos a emprender cualquier acción contra la URSS.

Mientras tanto, una serie de fallos en la planta soviética que fabrica fungicida para el trigo ha provocado el envenenamiento involuntario de la cosecha. Estados Unidos es consciente de esta crisis y planea vender sus alimentos a los soviéticos a cambio de concesiones políticas y militares. Los sectores más intransigentes del Politburó , liderados por el mariscal del ejército soviético Kerensky y el teórico del partido Vishnayev, idean una estrategia diferente: apoderarse de los alimentos conquistando Europa Occidental , insistiendo, basándose en argumentos ideológicos más que fácticos, en que Occidente (en particular Estados Unidos) aceptará la derrota y la consiguiente victoria a largo plazo de los soviéticos sobre ellos antes que recurrir a la guerra nuclear . El presidente Maxim Rudin, si bien es un comunista de línea dura que ha gobernado con mano de hierro durante mucho tiempo, sabe que el plan de la facción belicista desembocaría en una guerra nuclear total, ya que, de lo contrario, Occidente se convertiría en vasallo de un planeta dominado por el bloque soviético . Sin embargo, Rudin se está muriendo de cáncer y sabe que se le acaba el tiempo para evitar que la facción lo expulse y desencadene la Tercera Guerra Mundial .

La noticia del plan de guerra llega al agente de inteligencia británico Adam Munro a través de una mujer rusa, su examante Valentina, que trabaja en las oficinas del Kremlin y tiene acceso a las actas de los debates del Politburó. La información conmociona tanto a la cúpula política británica como a la estadounidense.

Mishkin y Lazareff, con la ayuda de Drake, complican la situación de Rudin asesinando a Yuri Ivanenko, su aliado en el Politburó y jefe de la KGB . Mientras el Politburó encubre la verdad sobre la muerte de Ivanenko, Mishkin y Lazareff secuestran un avión soviético para escapar de Ucrania, pero son arrestados en Berlín Occidental después de que uno de los pilotos muere a tiros durante el aterrizaje. Drake necesita la liberación de ambos hombres, ya que solo ellos pueden revelar que el gobierno soviético no pudo proteger a uno de sus líderes más poderosos, lo que desencadenó levantamientos nacionalistas en Ucrania y otras repúblicas soviéticas . Drake y otros occidentales de origen ucraniano secuestran el superpetrolero más grande del mundo en el Mar del Norte y exigen la extradición de Mishkin y Lazareff a Israel , amenazando con derramar un millón de toneladas de petróleo si no se cumple esta condición. Los países costeros amenazados por esta catástrofe ecológica apoyan la liberación de los prisioneros.

El presidente estadounidense Bill Matthews recibe información de los británicos de que la URSS suspenderá las negociaciones sobre concesiones de cereales y militares si se libera a los prisioneros, por lo que solo parecen existir dos posibles resultados: el mayor derrame de petróleo de la historia o una invasión soviética de Europa occidental. Así, Matthews se enfrenta a la "Alternativa del Diablo" del título: independientemente del curso de acción que elija, la pérdida masiva de vidas está garantizada. Munro finalmente idea una tercera opción que permite liberar a los prisioneros (poniendo fin al enfrentamiento con el petrolero) y luego ejecutarlos discretamente sin que puedan revelar que han asesinado al jefe de la KGB. Kaminsky, que espera en Israel para confirmar la liberación de los dos prisioneros, es acorralado por la policía israelí y se suicida, creyendo que la KGB lo persigue de nuevo. Drake y su equipo mueren tras escapar del superpetrolero, mientras que Vishnayev es destituido del Politburó en desgracia, poniendo fin a la amenaza de guerra.

En el epílogo, Rudin proclama como sucesor a un moderado (alguien que cree que la Unión Soviética acabará gobernando el mundo , pero de forma gradual y sin recurrir a las armas nucleares) de la facción pacifista. Tras la ceremonia, le revela en privado a un atónito Munro que Valentina había estado trabajando para él todo el tiempo, proporcionándoles a Munro y a los gobiernos occidentales la información necesaria para desactivar la crisis y evitar la guerra. Le informa a Munro que Valentina siente un cariño sincero por él, pero no un amor romántico como para abandonar su patria por él. Al salir, libre para comenzar una nueva vida fuera del servicio, Munro empieza a reírse de sí mismo: un espía veterano engañado por el truco de espionaje más antiguo de la historia: el amor falso .

En 1975, Forsyth vendió un guion original titulado No Alternative —sobre "un superpetrolero retenido para pedir rescate"— al productor de cine Lew Grade , quien también había adquirido los derechos cinematográficos de The Shepherd de Forsyth . Grade pagó a Forsyth US$150,000 por el trabajo más un porcentaje de la recaudación bruta. ^{[ 1 ]} Martin Starger y Paramount Pictures coproducirían la película. ^{[ 2 ]} Nunca se realizó la película.

La novela presenta a muchas personas reales con sus nombres disfrazados; la primera ministra británica Joan Carpenter es Margaret Thatcher (quien acababa de convertirse en primera ministra cuando se publicó la novela); el presidente estadounidense William "Bill" Matthews es James "Jimmy" Carter (aunque el Matthews ficticio está terminando su segundo mandato en el libro, mientras que Carter estaba cerca del final de su primer y único mandato presidencial en 1979); su asesor de seguridad nacional polaco Stanislaw Poklewski es Zbigniew Brzezinski ; y el secretario de Estado David Lawrence es Cyrus Vance . Margaret Thatcher aparecería más tarde como ella misma en El cuarto protocolo , El negociador , El puño de Dios , Un poco de sol e Icono .