Los muertos indefensos

«Los muertos indefensos» es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Larry Niven , ambientada en el universo de Known Space . Es la segunda de las cinco historias de detectives de Gil Hamilton . Se publicó en 1973 en laantología de Roger Elwood, «Diez mañanas» .

El filósofo de la ciencia ficción Stephen RL Clark , en su obra Cómo vivir para siempre (1995), atribuye erróneamente a este relato la invención del término « corpsicle ». ^{[ 1 ]} El término ya había aparecido en La era de Pussyfoot (1969) de Frederik Pohl , después de que una grafía anterior de Pohl se publicara en un ensayo de 1966 en Mundos del mañana , «Inmortalidad a través de la congelación». ^{[ 2 ]}

En la historia, el tráfico de órganos está descontrolado en la Tierra a principios del siglo XXII. Para intentar paliar el problema, la ONU aprobó la primera «Ley de Congelación», declarando muertos legalmente a los indigentes sometidos a criogenización y permitiendo la extracción de sus órganos para trasplantes . Unos años más tarde, con los bancos de órganos a punto de agotarse, la segunda «Ley de Congelación» se encuentra en trámite legislativo, esta vez dirigida a los enfermos mentales, algunos de ellos muy adinerados. Esto a pesar de que existen curas para la mayoría de las enfermedades mentales.

Tras una visita a la instalación criogénica local, Hamilton está terminando de almorzar con un conocido cuando un loco del lugar le dispara en un acto aparentemente aleatorio. Una investigación más exhaustiva revela que el atacante es un antiguo traficante de órganos que se retiró tras la entrada en vigor de la primera Ley de Congelación. La trama se complica con la participación de un posible heredero criogénico de una considerable fortuna, quien fue secuestrado junto con su hermana y posteriormente liberado, aunque esta quedó en un estado catatónico incurable. El heredero presenta leves cambios de personalidad, pero aparentemente no se vio afectado por la terrible experiencia, aunque afirma no recordar nada.

Gil resuelve el caso por deducción y también con su "brazo fantasma", que le permite manipular objetos y percibir cosas con un sentido del tacto imaginario, incluso a través de una conexión de videoteléfono 3D. Aunque el heredero luce igual, su cuerpo alberga el cerebro y la columna vertebral de un jefe de alto rango de la industria del órgano. La hermana fue sometida a semanas de estimulación eléctrica cerebral para convertirla en una "cabeza de alambre" incapaz de funcionar sin la estimulación del centro del placer. Durante el almuerzo de Hamilton, el organillero lo vio mirándolo y se convenció de que Hamilton conocía su verdadera identidad. El ataque fue una respuesta, pero su fracaso provocó que Hamilton investigara a todos en el restaurante.

Ante la aparente implicación de un traficante de órganos en el segundo proyecto de ley sobre congelación de drogas, se han producido protestas en todo el mundo, y Hamilton y su jefe especulan con que el proyecto de ley será rechazado.