El culto de la charkha

El Culto de la Charkha es un ensayo de Rabindranath Tagore que apareció por primera vez en septiembre de 1925 en la revista Modern Review . En el ensayo, Tagore criticó la ética gandhiana del hilado en la charkha como una actividad que podía revitalizar a las masas indias durante el movimiento de independencia de la India .

Rabindranath Tagore y Mohandas Karamchand Gandhi fueron dos de las figuras indias más influyentes durante el movimiento independentista contra el dominio colonial británico. Tagore se convirtió en el primer no europeo en recibir el Premio Nobel de Literatura en 1913 y fue fundamental en la transformación de la literatura y la música bengalíes. Fue ampliamente considerado un gigante de la intelectualidad india. Gandhi, por su parte, emergió como el líder político e ideológico preeminente de la India durante el movimiento independentista . Movilizó a las masas y fue respetado y venerado en toda la India como el " Mahatma " (o Gran Alma). Se dice que Tagore le otorgó y popularizó este título a Gandhi. Ambos hombres se profesaban un gran respeto mutuo, pero a menudo discrepaban significativamente en algunos temas.

Una de esas cuestiones fue el llamamiento de Gandhi a utilizar la rueca como actividad central del movimiento Swadeshi y de No Cooperación . Tagore no consideró que esto fuera una práctica beneficiosa y escribió el ensayo como una crítica al respecto.

En el contexto indio, este texto tiene un valor inmenso, ya que ofrece un diálogo sobre el papel de la maquinaria, la naturaleza del trabajo y su función en la revitalización de la vida intelectual de la nación.

Tagore comienza afirmando que en la sociedad india, a través de los procesos del sistema de castas, se ha producido un "aplanamiento" de las masas a lo largo de los siglos.

A cada individuo de cada casta se le asigna una función, junto con la obsesión hipnotizada de que, al estar sujeto a un mandato divino, aceptado por su primer ancestro, sería pecaminoso que buscara liberarse de él. Esta imitación del esquema social de la vida de las hormigas facilita enormemente el cumplimiento de las tareas rutinarias, pero dificulta especialmente el logro de la madurez. Confiere destreza a los miembros del hombre esclavo, cuyo trabajo es arduo; pero aniquila la mente del hombre creador, cuya obra es la creación. Así, en la India, durante largos siglos pasados, presenciamos el mero espectáculo de la repetición de lo ya sucedido.

-Rabindranath Tagore, "El culto de la rueca" ^{[ 1 ]}

Afirma que este problema de la repetición atenta contra la esencia misma del espíritu humano y es contrario a la obra de Dios, evidenciada por la infusión de la mente humana, que es independiente y libre. La única forma en que los amos del pasado han podido subyugar a las masas a la esclavitud es envenenando la mente, ya sea con miedo, codicia o «textos hipnóticos». Tagore cree que la ética gandhiana del hilado con rueca es simplemente otro recurso para adormecer la mente humana y llevarla a una especie de conformidad contra el gobierno colonial, y no constituye la base de una verdadera renovación intelectual o espiritual, como afirmaba Gandhi.

La naturaleza humana tiene su elasticidad; y en nombre de la urgencia, puede ser forzada hacia una dirección particular que va mucho más allá de sus límites normales y saludables. Pero el efecto rebote seguramente llegará, y la consiguiente desilusión dejará tras de sí un desierto de desmoralización... ... Temo una fe ciega a gran escala en la charkha, en el país, que es tan propenso a sucumbir al atractivo de los atajos cuando se los señala una personalidad de cuya sinceridad moral no pueden dudar. -Rabindranath Tagore, "El culto de la charkha" ^{[ 1 ]}

Tagore considera otro argumento que a menudo acompaña al culto a la rueca: el efecto del trabajo externo en la mente. Tagore critica el impacto del trabajo manual en el rejuvenecimiento mental de quien lo realiza. Cuestiona la naturaleza del trabajo en cuestión. Es improbable que la rutina repetitiva del trabajo manual, sin innovación ni estímulos nuevos, tenga un impacto positivo en el intelecto. Tagore ilustra este punto con el siguiente ejemplo:

Haciendo lo mismo día tras día se puede adquirir destreza mecánica; pero la mente, como un buey que gira en un molino, se mantendrá dando vueltas y vueltas en un estrecho círculo de hábitos. Por eso, en todos los países se ha menospreciado el trabajo que implica este tipo de repetición mecánica. -Rabindranath Tagore, "El culto del Charka"

Además, refuta cualquier argumento sobre la dignidad del trabajo manual, afirmando que el instinto de supervivencia del hombre puede permitirle reprimir sus necesidades intelectuales, pero alegar que existe consuelo en la dignidad de dicho trabajo sería exagerar. De este modo, Tagore niega el impacto positivo que las horas de trabajo manual hilando con la rueca pueden tener en una persona.

Otro argumento que Tagore aborda es el que sugiere que, si bien la rueca no desempeña un papel fundamental en el desarrollo intelectual de las masas, al menos genera una actividad económica constructiva a nivel doméstico. Tagore no refuta este argumento directamente, sino que señala que existen diversas intervenciones similares en el ámbito personal, donde se puede contribuir de forma constructiva mediante pequeños cambios en los hábitos cotidianos. Por lo tanto, sostiene que, aunque hilar en la rueca pueda considerarse una actividad beneficiosa en sí misma, su verdadero perjuicio reside en su excesiva importancia como símbolo, por encima de otras intervenciones similares.

Además, a Tagore no le agrada la idea de que la rueca invada el espacio personal del individuo, pues su concepto de ocio debe medirse según parámetros de constructividad y productividad. Aquí, Tagore plantea una cuestión teológica al afirmar que el shudra (casta inferior) por excelencia es, en realidad, la máquina, ya que su función es facilitar el trabajo del hombre. La idea de privilegiar a la máquina como centro del universo humano no resulta atractiva para Tagore.

Al final de su ensayo, Tagore se dirige a Gandhi con reverencia, proclamándolo como un ser de "gran personalidad moral" y una encarnación de la shakti (energía divina) otorgada al pueblo de la India por la propia providencia. Sin embargo, con humildad, discrepa de Gandhi en lo referente al charkha.

Así, Tagore consideraba el ensayo una crítica a la política y la ideología de la rueca, pero de ninguna manera un ataque a Gandhi como líder de las masas indias. Tagore presenta el ensayo como un documento personal sobre por qué no comparte la ética gandhiana de la rueca, pero aclara que cree en la autoridad moral superior del Mahatma y solo ruega que las masas indias estén a la altura de los ideales que él estableció.

Mahatma Gandhi escribió una respuesta al ensayo de Tagore en la edición de noviembre de Young India , abordando los principales puntos de desacuerdo con la postura de este último.