La conciencia de un liberal

La conciencia de un liberal es un libro de 2007 escrito por el economista y premio Nobel Paul Krugman . Ocupó el puesto 24 en la lista de los libros más vendidos del New York Times en noviembre de 2007. ^{[ 2 ]} El título se utilizó originalmente enel libro homónimo del senador Paul Wellstone en 2001. El título de Wellstone fue una respuesta al libro de Barry Goldwater de 1960, La conciencia de un conservador . En el libro, Krugman estudia los últimos 80 años de la historia estadounidense en el contexto de la desigualdad económica . Un tema central es el resurgimiento de la desigualdad tanto económica como política desde la década de 1970. Krugman analiza las causas de estos eventos y propone un "nuevo New Deal " para Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El libro es una historia de las brechas de riqueza e ingresos en los Estados Unidos durante el siglo XX. Documenta que la brecha entre ricos y pobres se redujo considerablemente a mediados de siglo —a lo que el autor se refiere como la "Gran Compresión"— para luego ampliarse nuevamente, a partir de la década de 1980, alcanzando niveles superiores a los de la década de 1920. La mayoría de los economistas —incluido el propio Krugman— han considerado que la divergencia de finales del siglo XX se debió principalmente a cambios en la tecnología y el comercio, pero ahora Krugman escribe —en particular en los capítulos 1, 3 y 4— que las políticas gubernamentales —especialmente el establecimiento y los posteriores ataques a la red de seguridad social o " estado de bienestar "— han desempeñado un papel mucho más importante tanto en la reducción de la brecha entre las décadas de 1930 y 1970, como en su ampliación desde la década de 1980 hasta la actualidad.

Habla de la historia del conservadurismo estadounidense , tanto del conservadurismo anterior al New Deal —que dominó el período entre la Guerra Civil estadounidense y la Gran Depresión (a la que llama la "Larga Edad Dorada ")— como del " conservadurismo de movimiento " actual , en el capítulo 6. Sostiene —particularmente en los capítulos 5, 6 y 9— que la sutil explotación por parte de los conservadores de movimiento de los resentimientos raciales y culturales a través de la retórica del gobierno limitado (véase " política de mensajes subliminales ") y de los temores sobre la seguridad nacional fueron clave para la capacidad del movimiento de ganar elecciones nacionales, a pesar de que sus políticas de concentración de riqueza en la cima deberían ser profundamente impopulares. En el capítulo 6, habla extensamente sobre el papel de William F. Buckley, Jr. , Irving Kristol y Ronald Reagan en la construcción del movimiento; y en los capítulos 7 y 8, sobre el papel de las instituciones (en particular, los sindicatos ) y las normas (en particular, las políticas empresariales) —en relación con las políticas gubernamentales— en el aumento o la disminución de la desigualdad económica. Critica duramente al gobierno de George W. Bush por las políticas que, en ese momento, estaban ampliando la brecha entre ricos y pobres.

No obstante, Krugman expresa optimismo en el Capítulo 10 respecto a que las tendencias demográficas —en particular las relativas a la raza y la cultura— y lo que él considera un exceso de conservadurismo durante los años de Bush están creando un nuevo entorno político de centroizquierda y están socavando lentamente el movimiento conservador, haciendo referencia al libro de John Judis y Ruy Texeira , The Emerging Democratic Majority . En los Capítulos 11 y 12, Krugman propone que los demócratas planteen un «nuevo New Deal », que incluya dar mayor énfasis a los programas sociales y médicos —en particular a la atención médica universal— y menos a la defensa nacional. ^{[ 3 ]}

Finalmente, en el capítulo 13, habla sobre lo que significa ser un " liberal ", sobre el auge de nuevas organizaciones progresistas —que, a diferencia de los grupos de expertos , publicaciones y otras organizaciones conservadoras, son en realidad más descentralizadas y de pensamiento independiente— y sobre cuántas más personas parecen apoyar las políticas "liberales" de las que están dispuestas a usar esa palabra para describirse a sí mismas. El libro concluye aconsejando que, por el momento, los liberales deben ser partidistas hasta que los dos principales partidos políticos acepten la racionalidad del New Deal. ^{[ 4 ]}

El libro recibió elogios de medios como The New York Review of Books [ ^{5 ] y} fue criticado por grupos conservadores y el Instituto Ludwig von Mises , de tendencia libertaria , quienes argumentaron que era excesivamente político y débil en contenido económico ^{[ 6 ]} . En una reseña para The New York Times , el historiador ganador del Premio Pulitzer , David M. Kennedy, afirmó: «El capítulo de Krugman sobre la imperiosa necesidad de una reforma del sistema de salud es el mejor de este libro, un recordatorio lamentable del tipo de análisis económico hábil y accesible del que es capaz, y de lo poco que se muestra aquí. Al igual que los discursos de Rush Limbaugh o las películas de Michael Moore , la estridente polémica de Krugman puede alentar a los fieles, pero hará poco por persuadir a los escépticos o por impulsar el debate nacional sobre los importantes temas que aborda» ^{[ 7 ] .}

La conciencia de un liberal es también el título del blog de economía y política de Krugman , alojado por The New York Times desde 2005. ^{[ 8 ]}

En enero de 2009 se publicó una edición de bolsillo de " La conciencia de un liberal" .

• Página principal de La conciencia de un liberal. Archivada el 20 de junio de 2015 en Wayback Machine.
• La conciencia de un liberal – Blog de Paul Krugman