Los Consoladores

«The Comforters» es la primera novela de la autora escocesa Muriel Spark . Se inspiró en sus experiencias como conversa reciente al catolicismo y en las alucinaciones que sufrió a causa de la dexedrina , una anfetamina que por aquel entonces se vendía sin receta para adelgazar. Aunque la terminó a finales de 1955, el libro no se publicó hasta 1957. Un amigo en común, el novelista Alan Barnsley , le había enviado las pruebas a Evelyn Waugh . En aquel momento, Waugh estaba escribiendo «The Ordeal of Gilbert Pinfold» , que trataba sobre sus propias alucinaciones provocadas por las drogas.

Las reacciones positivas de Waugh y otras impulsaron a Macmillan a publicar la novela en febrero de 1957 en el Reino Unido, y ese mismo año también se publicó en Estados Unidos. El rápido éxito de la novela permitió a Spark abandonar su trabajo editorial y dedicarse por completo a la escritura creativa. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde entonces, se ha publicado en varias ediciones en el Reino Unido y Estados Unidos.

La protagonista es Caroline Rose, una novelista recientemente convertida al catolicismo. Al regresar de un retiro espiritual , comienza a oír una voz y el sonido de una máquina de escribir, a la que llama el Fantasma de la Máquina de Escribir, y que le permite escuchar el texto de la novela en la que se encuentra. Mientras tanto, su novio Laurence, que se ha estado quedando con su abuela en Sussex, descubre que la anciana está involucrada en el contrabando, escondiendo diamantes en panes. Al final de la primera mitad de la novela, ella critica la trama, lo que lleva a la narradora a provocar un accidente automovilístico, tras lo cual intenta lidiar con sus críticas.

Como relata Muriel Spark en sus memorias, Curriculum Vitae , el título está tomado de la historia bíblica "Los consoladores de Job". Spark, una conversa al catolicismo, había recibido instrucción recientemente y creía que los Consoladores eran en realidad demonios cuya intención era echar sal en las heridas de Job.

La idea para la trama surgió tras una grave crisis nerviosa, durante la cual Spark creyó que existían códigos secretos, al estilo de un juego de palabras, en los poemas de T.S. Eliot. Llegó a estar tan convencida de ello que pasaba noches enteras descifrándolos.

Finalmente, mejoró gracias a una mejor nutrición (había sufrido desnutrición crónica) y a un tratamiento de reposo financiado por varios escritores, entre ellos Graham Greene. T.S. Eliot también se sintió impulsado a escribirle una carta, asegurándole que no había tales códigos en su obra.

Una amiga de Spark envió su novela a Evelyn Waugh y Graham Greene , quienes la recibieron positivamente. Sus respuestas contribuyeron a que Macmillan la publicara. Otros también la elogiaron. Waugh escribió: «La primera mitad, hasta el accidente de coche, es brillante. La segunda mitad, algo difusa. La mecánica de las alucinaciones está bien manejada. Esto me interesó particularmente, ya que yo mismo estoy trabajando en un tema similar [La prueba de Gilbert Pinfold]. La Sra. Spark sin duda querrá una frase para citar en la portada y en los anuncios. Puede decir que yo dije: "brillantemente original y fascinante"». ^{[ 3 ]} Greene escribió: «Una de las pocas primeras novelas realmente originales que se han leído en muchos años». ^{[ 3 ]}

Publicada en el Reino Unido en 1957, la novela rápidamente se convirtió en un éxito comercial. Ese mismo año se publicó en Estados Unidos. En 1963 y 1965, respectivamente, se publicó en edición de bolsillo en ambos países. Se publicaron nuevas ediciones en 1978 en el Reino Unido y en 1984 en Estados Unidos, así como posteriormente durante el siglo XXI y en la década de 2000. ^{[ 4 ]}

En 2009, la autora Ali Smith describió Spark como posmoderna, especulando en esta novela "sobre el acto de inventar cosas y personas, sobre cómo y por qué creamos narrativas, y sobre el 'tipo de verdad' que emerge de la ficción". ^{[ 5 ]}