La correa de reloj de chocolate

Chocolate Watchband se formó en el verano de 1965 en Los Altos, California ^{[ 7 ]} por Ned Torney y Mark Loomis, quienes previamente habían tocado juntos la guitarra en una banda local conocida como The Chaparrals el año anterior. A ellos se unieron Rich Young ( bajo ), Pete Curry ( batería ), Jo Kemling ( órgano ) y Danny Phay ( voz principal ) para formar la primera versión de Chocolate Watchband, un nombre que originalmente se concibió como una broma. ^{[ 5 ]} Los cinco músicos tenían una formación arraigada en el rock and roll y el blues , y cada uno había pasado tiempo en el circuito de clubes locales. La banda se ganó un público local, integrando versiones de grupos de la Invasión Británica , particularmente The Who , en su repertorio en vivo. ^{[ 8 ]} Curry pronto fue reemplazado por Gary Andrijasevich, un baterista de jazz de la escuela secundaria Cupertino . Nunca grabaron ningún lanzamiento comercial, pero aparecieron demos raros del grupo en la década de 1990. La banda estaba ganando popularidad hasta que Torney y Phay aceptaron una oferta de una banda rival, The Otherside, para unirse a su grupo. Kemling los siguió poco después, desmantelando de hecho la primera encarnación de la banda. ^{[ 5 ]}

Tras la disolución de la primera formación de Chocolate Watchband, Mark Loomis se unió a The Shandels. Pronto se desilusionó, así que retomó el nombre descartado de "Chocolate Watchband" y reclutó al bajista de The Shandels, Bill 'Flo' Flores, y al exbaterista de Watchband, Gary Andrijasevich. Luego convenció al exguitarrista de Topsiders, Dave "Sean" Tolby, para que se uniera al grupo. El grupo reclutó a David Aguilar como líder y vocalista principal; en ese momento, Aguilar era estudiante universitario de biología en la Universidad Estatal de San José . ^{[ 5 ]}

Loomis, naturalmente, asumió el rol de líder durante este período inicial, aunque la banda nunca reconoció tener un líder designado. Se presentaban canciones para versionar, se hablaba de conciertos y la banda votaba en conjunto sobre todas las decisiones. Sean Tolby consiguió el equipo Vox más moderno, mientras que Loomis proporcionó el espacio para los ensayos nocturnos. En una semana, la banda comenzó a tocar en clubes locales en South Bay, San Francisco, interpretando una variedad de canciones que incluían temas británicos poco conocidos que no se habían lanzado en los EE. UU., ^{[ 5 ]} de modo que, a diferencia de otras bandas locales que versionaban los últimos éxitos del Top 10, Chocolate Watchband tocaba canciones que poca gente había escuchado antes. Por lo tanto, en muchos casos, estas canciones se asociaron con Chocolate Watchband y no con los artistas originales.

Seis meses después, tras abrir el concierto de The Mothers of Invention en el Fillmore Auditorium, el productor musical de San Francisco, Bill Graham, instó a Chocolate Watchband a firmar un contrato de representación con él. Estaba inaugurando un nuevo Fillmore East en Nueva York ^{[ 9 ]} y quería trasladar a Chocolate Watchband, Grateful Dead y Jefferson Airplane de costa a costa como sus bandas residentes. Sin embargo, habiendo firmado un contrato de representación con el promotor local Ron Roupe una semana antes, su futuro tomó un rumbo diferente. Roupe, tras conseguir un contrato discográfico con Green Grass Productions en Los Ángeles, presentó a la banda a los productores Ed Cobb y Ray Harris. ^{[ 10 ]} La banda voló a Los Ángeles y entró al estudio de grabación; como calentamiento para mostrarle a Cobb sus capacidades, grabaron rápidamente temas de "Come On", una canción de Chuck Berry que también había sido el primer sencillo grabado por los Rolling Stones , con quienes la banda era comparada frecuentemente. ^{[ 7 ]} Cobb les presentó una canción que había escrito una semana antes llamada "Sweet Young Thing". Publicado en diciembre de 1966 por Tower Records, el lado B incluía la versión del grupo de « It's All Over Now, Baby Blue » de Bob Dylan , otra canción que la banda solía tocar en directo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, sin que Watchband lo supiera, Tower Records subcontrató la distribución de sus grabaciones a Uptown Records, un sello de rhythm and blues con artistas predominantemente negros. ^{[ 5 ]}

El líder Aguilar comenzó a escribir material para la banda, incluyendo temas originales como "Right By My Side", "Gone & Passes By", "Don't Need Your Lovin' Anymore", "No Way Out" y "Sitting There Standing". ^{[ 5 ]} El segundo sencillo de la banda fue el tema más contenido "Misty Lane", lanzado con una dulce balada orquestada, "She Weaves a Tender Trap", como su cara B. ^{[ 5 ]} Durante este período la banda apareció en dos películas de Sam Katzman: Riot on Sunset Strip y The Love-Ins . ^{[ 5 ]} Esta última película inspiró el siguiente sencillo del grupo; "Are You Gonna Be There At The Love-In", que fue escrito y grabado en un día. El sencillo fue lanzado con la cara B "No Way Out", un instrumental surgido de un calentamiento en el estudio con voces espontáneas de Aguilar que Cobb luego se atribuyó. A finales de 1967, poco después del lanzamiento de su primer álbum, No Way Out (1967), Aguilar se marchó a la universidad para estudiar ciencias, mientras que los demás miembros buscaban la manera de seguir haciendo música.

Loomis y Andrijasevich se marcharían después de Aguilar, dejando a Tolby y Flores con la responsabilidad de cumplir con las contrataciones de un mes. Decidieron contratar los servicios de Tim Abbott, Mark Whittaker y Chris Flinders, miembros de la San Francisco Bay Blues Band. La banda aún mantenía cierto nivel de éxito, pero el sonido y el estilo diferían de la banda original. Lograron ser teloneros de The Doors y también actuaron en el KFRC Magic Mountain Festival —el primer festival de música rock en los Estados Unidos— junto con otras treinta bandas en junio de 1967. ^{[ 11 ]} El grupo tocó en varias fechas, incluyendo el Oakland Coliseum hasta finales de 1967, cuando Abbott y Flinders tuvieron un desacuerdo con Tolby y el mánager Ron Roupe sobre asuntos financieros, lo que aseguró la ruptura indefinida de Watchband en diciembre de 1967.

Durante las sesiones de grabación del segundo álbum de Chocolate Watchband, The Inner Mystique , la banda se sintió molesta por la influencia de Cobb porque los presentaba como más refinados instrumentalmente en el disco que en vivo. ^{[ 12 ]} Menos de la mitad del trabajo de estudio presentado fue de miembros oficiales de la banda; ^{[ 5 ]} la mayoría del disco presentó músicos de sesión, y un cantante llamado Don Bennett contribuyó con voces en la canción "Let's Talk About Girls". ^{[ 13 ]} El álbum también incluyó una canción escrita por Cobb, "Medication", que ya había sido interpretada por The Standells , a quienes Cobb también representaba.

La banda se reformó a finales de 1968 por un corto período de tiempo, con Danny Phay, el vocalista original del grupo en su formación de 1965, reincorporándose a la banda, así como el guitarrista Ned Torney; el bajista Bill Flores y el guitarrista Sean Tolby de la formación de 1967 permanecieron. ^{[ 5 ]} Un tercer álbum de estudio, One Step Beyond , fue grabado con Cobb nuevamente utilizando músicos de sesión, y a veces bandas fantasma completas, para grabar partes del mismo. Fue un fracaso comercial excepto por las canciones escritas y cantadas por David Aguilar que se incluyeron en el álbum de sesiones de grabación anteriores. Una de las pistas, "Devil's Motorcycle", contó con el guitarrista de Moby Grape, Jerry Miller .

Después de su disolución en 1970, un resurgimiento del interés por el rock psicodélico y garage a finales de los años 80 y 90 atrajo la atención del público hacia el grupo, y sus lanzamientos originales en vinilo se convirtieron en artículos de colección, vendiéndose entre vendedores privados por más de 100 USD . ^{[ 5 ]} Rhino Records lanzó un recopilatorio de la banda en 1983, ^{[ 7 ]} mientras que Sundazed y otros sellos reeditaron los álbumes originales en discos compactos, incluyendo pistas adicionales. ^{[ 14 ]} Después de dejar la banda, cada uno de sus miembros se embarcó en otras actividades no musicales; Aguilar había trabajado como profesor de astronomía después de la disolución de la banda. ^{[ 15 ]}

El interés continuo impulsó a la banda a reunirse en 1999, con Dave Aguilar, Tim Abbott (reemplazando a Mark Loomis, quien se retiró de la reunión), Bill Flores y Gary Andrijasevich; Michael Reese se unió como guitarrista en lugar de Sean Tolby. El grupo comenzó a hacer giras internacionales en 2000, culminando en un concierto en el Cavestomp de Nueva York y un álbum en vivo, At the Love-In Live! en 2001. También lanzaron un álbum de estudio, Get Away , entre el concierto en Cavestomp y el álbum en vivo. Desde entonces, el grupo ha actuado en Europa y Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En 2005, se lanzó Melts in Your Brain . . . Not on Your Wrist , una compilación de dos CD de las grabaciones completas de Tower y Uptown de Chocolate Watchband.

En junio de 2013, Chocolate Watchband regresó a un estudio de grabación en su ciudad natal, San José, para comenzar un nuevo álbum. Desde 2015 hasta la actualidad (2018), la formación de la banda está compuesta por Tim Abbott en guitarra principal y voz; Gary Andrijasevich en batería; David Aguilar en voz, teclados y armónica; Alec Palao en bajo y coros; y Derek See en guitarra y voz. El álbum resultante ( This Is My Voice ) fue lanzado en 2019 con gran éxito de crítica; el primer sencillo, «Secret Rendezvous», fue elegido como «La canción más genial del mundo» en el programa Underground Garage de Little Steven en febrero de 2019.

La primera canción grabada fue un homenaje a Sky Saxon, quien había fallecido recientemente. El miembro fundador Mark Loomis murió el 26 de septiembre de 2014 en Hawái . ^{[ 16 ]}

De David Aguilar:

Este es un momento triste para todos nosotros en la banda. Nunca entendí del todo la decisión de Mark de irse, pero años después expresó su profundo arrepentimiento por la disolución del grupo. Sin embargo, en aquel momento no había forma de revivir ese momento mágico. Siempre me maravilló su forma de tocar la guitarra y, con el paso del tiempo, mi admiración por su talento musical y su estilo único creció como el universo en expansión. No puedo expresar la tristeza que siento al saber que todo eso ha quedado atrás para siempre. En mi corazón, solo puedo decirte gracias, Mark, por hacer posible The Watchband. Y gracias por elegirme como tu vocalista. Con nuestros fans, tu música siempre resonará.

• Sin salida ( Torre ST 5096) (1967)
• El misticismo interior (Torre ST 5106) (1968)
• Un paso más allá (Torre ST 5153) (1969) (como La correa de reloj de chocolate )
• Escaparse (Orchard 3716) (2000)
• Esta es mi voz (Dirty Water Records DWC1117) (2019)

• Lo mejor de las correas de reloj de chocolate (Rhino RNLP-108) (1983)
• Cuarenta y cuatro (Big Beat WIKA 25) (1984)
• Se derrite en tu cerebro... ¡No en tu muñeca! (Big Beat CDWIK2 249) (2005)
• Revoluciones reinventadas (Twenty Stone Blatt BAMF 41) (2012)
• No soy como los demás (Purple Pyramid) (2015)

• ¡En el Love-In Live! (Roir 8272) (2001)

• "Sweet Young Thing" cara B " Baby Blue " (Uptown 740) (1967)
• "Misty Lane" cara B "She Weaves a Tender Trap" (Uptown 749) (1967)
• "Are You Gonna Be There (At the Love-In)" cara B "No Way Out" ( Tower 373) (1967)