Las bromas de Chaser sobre la APEC

La APEC Australia 2007 comprendió una serie de reuniones políticas entre representantes de los 21 gobiernos miembros de la Cooperación Económica Asia-Pacífico . Esto culminó en una cumbre de una semana de duración: la Semana de los Líderes, del 2 al 9 de septiembre, cuando los jefes de los gobiernos miembros se reunieron en Sídney. ^{[ 3 ]} La importancia de la cumbre de la APEC requirió medidas de seguridad estrictas y costosas. El Centro de Coordinación de Seguridad Protectora, del Grupo de Seguridad Nacional y Justicia Penal del Departamento del Fiscal General de Australia , supervisó la planificación de la seguridad a través de la Rama de Seguridad de la APEC 2007, formada expresamente para las reuniones de la APEC. ^{[ 4 ]} Para garantizar la seguridad y la vigilancia de la cumbre, la Policía de Nueva Gales del Sur instituyó el Comando de Seguridad Policial de la APEC. Muchas vías públicas de Sídney fueron cerradas, ya que los líderes, funcionarios y personal se desplazaron en caravanas por el centro de la ciudad. Las cifras publicadas por el gobierno estatal en una audiencia del comité del Senado muestran que las medidas de seguridad en la APEC costaron 170  millones de dólares australianos. ^{[ 5 ]}

Los miembros fundadores del grupo The Chaser fueron Charles Firth , Dominic Knight , Craig Reucassel y Julian Morrow . En 1999, fundaron The Chaser , un periódico satírico quincenal. Chas Licciardello , Andrew Hansen y Chris Taylor se unieron posteriormente al grupo; ^{[ 6 ]} y en 2006, tras varias incursiones en la radio, el teatro y la televisión, esta formación creó The Chaser's War on Everything , su programa más exitoso, emitido en la emisora ​​ABC1 de la Australian Broadcasting Corporation (ABC) . Para su segunda temporada en 2007, el programa se había labrado una reputación por sus trucos de emboscada y su deliberada controversia. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El grupo había sido advertido sobre los peligros del comportamiento irresponsable durante el confinamiento de Sídney por la cumbre de la APEC. ^{[ 10 ]} Según el ministro de policía de Nueva Gales del Sur, David Campbell , la policía entendía que "la parodia y la sátira son entretenidas y divertidas", pero The Chaser debía comprender la "seriedad de este asunto [la APEC] y tomar precauciones". ^{[ 10 ]} Un comunicado policial posterior reiteró que los productores de The Chaser's War on Everything habían sido advertidos sobre las "ramificaciones de las acrobacias durante la APEC". ^{[ 10 ]}

El Cazador no se inmutó ante las advertencias policiales. Antes de la cumbre, Julian Morrow comentó por radio que «los ojos del mundo y los ojos de Al-Qaeda están puestos en nosotros». ^{[ 12 ]} Morrow insinuó que su desafío era realizar una acrobacia que «hiciera que Osama bin Laden se sintiera un poco incompetente». ^{[ 12 ]}

A pesar de la fuerte condena de algunos funcionarios, la broma fue mayoritariamente bien recibida por el público. Un corresponsal de la BBC en Sídney informó que el equipo de Chaser se había convertido en "héroes populares" después de la broma, ^{[ 26 ]} mientras que el 87% de los 28.451  encuestados en una encuesta en línea del Sydney Morning Herald consideraron la broma "divertida". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Sin embargo, la ABC recibió más de 250  quejas, superando las 177 opiniones positivas. ^{[ 29 ]} Un portavoz de la emisora ​​nacional afirmó que los resultados eran engañosos porque quienes disfrutaron del programa generalmente no hacen comentarios. En todo el país, alrededor del 80 % de las personas que llamaron a los programas de radio de participación ciudadana lo apoyaron; y un tercio de todas las llamadas relacionadas con la APEC mencionaron la maniobra publicitaria. ^{[ 29 ]}

Hubo muchos críticos entre políticos y funcionarios. Los representantes de la policía de Sídney fueron de los más severos, y el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Andrew Scipione , jefe de la principal agencia de seguridad de la APEC, se enfureció porque los comediantes podrían haber sido abatidos por francotiradores de la policía, quienes estaban "claramente  ... allí porque iban en serio. No estaban allí para aparentar". ^{[ 30 ]} En respuesta, Licciardello expresó su confianza en la capacidad profesional de los francotiradores: "Son personas altamente capacitadas y competentes, y no van a disparar a nadie si están disfrazados de Osama bin Laden si claramente no representan una amenaza". ^{[ 31 ]}

Muchos políticos, principalmente del gobierno laborista de Nueva Gales del Sur, reaccionaron a la brecha de seguridad con preocupación e inquietud. El ministro de policía, David Campbell, expresó su decepción y preocupación por la maniobra, argumentando que había "21 líderes mundiales llegando a la ciudad al mismo tiempo y esto debe tomarse en serio". ^{[ 32 ]} El entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Morris Iemma, dijo que, si bien era fan del programa, los involucrados tendrían que enfrentar todo el peso de la ley. ^{[ 30 ]} El entonces líder de la oposición federal, Kevin Rudd , también del Partido Laborista, expresó preocupaciones similares, diciendo: "Soy fan de The Chaser  ... pero creo que estos tipos han cruzado la línea". ^{[ 19 ]}

Alexander Downer , Ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de coalición australiano , se mostró divertido al ser consultado sobre el incidente. ^{[ 19 ]} Afirmó que las detenciones demostraban que el sistema de seguridad había funcionado correctamente, y añadió que «independientemente de lo que se piense del humor de The Chaser  ... era evidente que no iban a dañar físicamente a nadie». ^{[ 10 ]} El incidente también generó debate durante la sesión de preguntas en el Senado. ^{[ 33 ]}

La brecha de seguridad de la APEC captó la atención y el reconocimiento internacional. Un periódico local en Canadá vio el lado humorístico, a pesar de que los bromistas se hicieron pasar por funcionarios canadienses. En los Estados Unidos, las críticas de los medios fueron mixtas. Los presentadores de noticias de cadenas estadounidenses como Fox News Channel , National Broadcasting Company y CBS Broadcasting o bien "levantaron las cejas" o "sonrieron ante la broma". ^{[ 34 ]} Después de los altos índices de audiencia del episodio y el reconocimiento internacional derivado de la broma, el programa comenzó a emitirse en países como Israel, Corea del Sur y Nueva Zelanda; y otros países, especialmente en Oriente Medio, comenzaron a negociar con la ABC. ^{[ 2 ]} La broma fue nombrada el Mejor Momento Televisivo en los Premios MTV Australia 2008. [ ^{35 ] El} académico australiano Niall Lucy analiza el significado político de la broma como un importante acto de deconstrucción en su libro Pomo Oz: Fear and Loathing Downunder . ^{[ 36 ]}

El 6 de septiembre de 2007, el programa sensacionalista Today Tonight de la cadena Seven Network emitió un reportaje titulado "Tontos peligrosos", dedicado específicamente a la maniobra de la APEC. La presentadora Anna Coren afirmó que The Chaser estaba malgastando el dinero de los contribuyentes y que "necesitarían más fondos [en gastos legales para la ABC, financiada por el gobierno] para defender sus acciones en los tribunales". ^{[ 12 ]} Coren alegó que los directivos de la ABC eran demasiado arrogantes para responder a las preguntas del programa. Un comentarista de los medios entrevistado en el reportaje condenó la maniobra de la APEC como "exagerada" y dijo que no le encontraba la gracia. Un experto en seguridad expuso su punto de vista, afirmando que existía un grave riesgo de lesiones, no solo para los miembros del equipo, sino también para los espectadores fuera de la zona de seguridad, a pesar de que la brecha fue descubierta por agentes de policía dentro del área prohibida. ^{[ 12 ]}

La emisión de Today Tonight criticó el enfoque de The Chaser hacia el evento de la APEC, describiendo la maniobra como "[sobrepasar] los límites una vez más". ^{[ 12 ]} El programa citó los comentarios radiofónicos de Morrow sobre su deseo de "una maniobra que realmente pueda llegar a los titulares de todo el mundo" como prueba de irresponsabilidad. El programa también presentó a Craig Reucassel de The Chaser, quien respondió preguntas y afirmó que los comediantes "apenas se arrepentían" de sus acciones. Irónicamente, el reportaje fue realizado por Dave "Sluggo" Richardson , conocido por su historia falsa " In Barcelona Tonight "; pero Richardson, a diferencia del equipo de The Chaser, no había pasado por barricadas en su maniobra. ^{[ 12 ]}

El programa de actualidad de la cadena rival Nine Network , A Current Affair, también emitió un reportaje. ^{[ 37 ]} Un camarógrafo de Nine había visto cómo se desarrollaba la maniobra y logró capturarla en vídeo. El reportaje giraba en torno a la incompetencia de la policía y el personal de seguridad, en contraste con las críticas de Today Tonight a las acciones de The Chaser, y hablaba de que el grupo había ejecutado "su broma más grandiosa hasta el momento", reuniendo "al hombre más poderoso del mundo y al más buscado del mundo, en el mismo lugar, al mismo tiempo", ^{[ 37 ]} refiriéndose al presidente estadounidense Bush y al terrorista bin Laden.

Después de su arresto e interrogatorio por la policía, los once participantes en la acrobacia (ocho miembros de producción de The Chaser's War on Everything y tres conductores contratados) fueron acusados ​​de "entrar en un área restringida sin justificación especial" según la Ley de la Reunión de la APEC (Poderes Policiales) de 2007. [ ^{22 ] A} los once se les concedió la libertad bajo fianza, con la condición de que se abstuvieran de entrar en cualquiera de las áreas seguras de la APEC, y se les ordenó comparecer ante el Tribunal Local de Downing Centre el 4 de octubre de 2007. ^{[ 24 ]} Los acusados ​​fueron Esteban Alegria, Nathan Earl, Giles Hardie, Lauren Howard, Mark Kordi, Chas Licciardello, Geoffrey Lye, Alexander Morrow, Julian Morrow, Rodrigo Pena y Benson Simpson. ^{[ 13 ]} Después de numerosos aplazamientos, ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} todos los cargos fueron retirados por el Director de la Fiscalía Pública de Nueva Gales del Sur (DPP) el 28 de abril de 2008. ^{[ 43 ]}

Se decidió que la policía, al no percatarse de que las credenciales de seguridad presentadas eran falsas, había dado permiso tácito al grupo para entrar en la zona restringida. Además, las acciones de la policía en el lugar, que tal vez desconocía dónde comenzaba exactamente la zona restringida legalmente, provocaron que el equipo de Chaser avanzara mucho más hacia el corazón de la zona de seguridad de lo que pretendían o se habían dado cuenta. Esto significaba que su infracción de la ley se debió en gran medida a un error de hecho exculpatorio por parte de Morrow, quien pretendía terminar la acrobacia antes de cruzar al territorio restringido, pero que no recibió ninguna indicación explícita sobre dónde comenzaba dicho territorio, y de hecho la policía le hizo señas para que entrara más. ^{[ 13 ]} La ABC celebró este desarrollo; Morrow comentó: «Creo que es genial que no se haya hecho justicia». ^{[ 44 ]} La policía no mostró arrepentimiento. ^{[ 35 ]}

La Fiscalía argumentó que nunca fue la intención de The Chaser violar la seguridad y que se les permitió el acceso a la zona restringida únicamente debido a errores policiales. Las leyes vigentes para la cumbre exigían justificación para entrar en la zona restringida, lo que podía incluir el permiso policial. La Fiscalía afirmó que, al permitir el paso a The Chaser, se les había concedido permiso para estar en la zona restringida. Existía otra defensa: todos los acusados, excepto Morrow, podían argumentar que estaban presentes por motivos laborales y que parte de su trabajo consistía en estar con Morrow, quien dirigía la acrobacia. ^{[ 13 ]}

Con toda la publicidad y la atención mediática dirigidas a esta maniobra, el siguiente episodio de The Chaser's War on Everything, emitido el 12 de septiembre de 2007, inicialmente previsto como The Chaser's War on APEC , ^{[ 29 ]} fue el de mayor audiencia de la historia del programa. En Australia, hubo un total de 2,981  millones de espectadores: 2,245  millones en las capitales y 736 000 en las zonas regionales. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Este éxito rotundo lo convirtió en el programa de televisión más visto de ABC1 desde el año 2000, ^{[ 47 ]} y rompió el propio récord del programa de 1,491  millones de espectadores en las capitales, establecido por el episodio anterior. ^{[ 48 ]}

El episodio del 12 de septiembre fue descargado un millón de veces del sitio web de ABC, y a finales de febrero de 2008 fue nominado al premio internacional de televisión Rose d'Or en la categoría de comedia, en nombre de The Chaser's War on Everything . ^{[ 49 ] [ 50 ]} La broma representada ganó el premio al "momento televisivo" en los MTV Australia Video Music Awards de 2008 , ^{[ 51 ]} y el programa 20  to  1 Pranks and Pranksters de Nine Network lo clasificó en primer lugar en su lista de "las mejores bromas de la historia de Australia". ^{[ 52 ]}

Tras la exitosa violación de la seguridad de la APEC, los comediantes expresaron su desconcierto ante la incompetencia de las fuerzas de seguridad. Morrow y Reucassel acudieron a la radio para ampliar las reacciones iniciales que habían emitido en el episodio del 12 de septiembre de The Chaser's War on Everything . ^{[ 53 ]} Morrow señaló que, si bien planificaron minuciosamente la hazaña, lo único que "no planificaron fue el éxito"; los participantes estaban confundidos por el permiso inesperado para entrar en la zona y no sabían cómo proceder; claramente percibieron el peligro, pero el ambiente era en realidad muy tranquilo y sosegado. ^{[ 53 ]}

Licciardello declaró que no sabían que habían entrado en la zona roja, y "teníamos el consejo de nuestros abogados resonando en nuestros oídos: 'NO entren en la zona roja. Pueden entrar en la zona verde si se lo permiten, pero NO entren en la zona roja'  " . ^{[ 54 ]} Dijo que "estábamos absolutamente seguros de que nunca pasaríamos el primer puesto de control. Fue un pánico total cuando nos dimos cuenta", y añadió que fue una "broma estúpida que salió mal". ^{[ 16 ]} Morrow dijo que el propósito de la acrobacia era "un intento de satirizar de forma tonta la estricta seguridad y la manipulación que la rodea; era una prueba del viejo dicho de que si quieres entrar en algún sitio, la mejor manera es por la puerta principal. No quería que la acrobacia resultara en arrestos. Si cometimos un error y cruzamos a la zona verde, lo lamento mucho". ^{[ 16 ]} Dijo que la única razón por la que se hicieron pasar por Bin Laden fue porque necesitaban una broma para salir del aprieto que siempre supusieron que nunca habría pasado la seguridad. ^{[ 55 ]}

El 5 de septiembre de 2007, Chris Taylor , montado en un caballo de pantomima , se enfrentó a agentes de policía a pie y les preguntó si necesitaban refuerzos contra los manifestantes de la APEC. Al ser rechazado su ofrecimiento, Taylor dio un paseo con el caballo, donde fue recibido por curiosos y periodistas. ^{[ 15 ]} Posteriormente, los agentes le pidieron que se quitara la ropa para examinarla, ya que se parecía a un uniforme policial; sin embargo, no se presentaron cargos por suplantación de identidad policial. ^{[ 56 ]} La referencia era al brote de gripe equina , que obligó a los agentes de policía a enfrentarse a los manifestantes de la APEC a pie. ^{[ 57 ]} Esta acción se emitió en el episodio del 12 de septiembre de 2007. ^{[ 15 ]}

El 7 de septiembre de 2007, tras la brecha de seguridad del día anterior, Taylor, Reucassel, Dominic Knight y su equipo de filmación fueron detenidos e interrogados por una acrobacia posterior. ^{[ 58 ]} Este incidente consistió en correr cerca de la zona protegida de la APEC e intentar entrar vestidos con coches de cartón adornados con banderas canadienses, en referencia al uso previo de las banderas para disimular la exitosa entrada de la caravana real. La policía no tuvo más remedio que liberar a todos los miembros involucrados en esta acrobacia, ya que se encontraban fuera del área prohibida. ^{[ 59 ]} Esta acrobacia también se emitió en el episodio del 12 de septiembre. ^{[ 15 ]}

Poco antes del 5 de septiembre de 2007, Reucassel se acercó a varios miembros del personal de seguridad de la APEC y les ofreció una selección de ropa, inspirada en la tradicional fotografía oficial de todos los líderes asistentes con atuendos idénticos. ^{[ 60 ]} Esta acción se emitió en el episodio del 5 de septiembre de 2007. ^{[ 60 ]}

Poco antes del 12 de septiembre de 2007, como parte de la visita del presidente chino Hu Jintao a Australia, Reucassel acudió al consulado chino y solicitó que pagaran por adelantado las balas que iba a usar para asesinar a Hu, en referencia a la política china de exigir a la familia de un preso condenado a muerte que pague las balas utilizadas en la ejecución de su familiar. ^{[ 15 ]} Esta acción se emitió en el episodio del 12 de septiembre de 2007. ^{[ 15 ]}

Poco antes del 5 de septiembre de 2007, Licciardello, vestido de policía, realizó controles y procedimientos de seguridad aleatorios a ciudadanos para demostrar la glorificación de las estrictas medidas de seguridad de la APEC. ^{[ 60 ]} Estos procedimientos incluían cacheos aleatorios , toma de muestras de cabello, ordenar a los pasajeros del tranvía en Melbourne que se pusieran de pie y giraran la cabeza, y establecer zonas de seguridad en baños públicos y cerca de escaleras mecánicas. Cuando agentes de seguridad reales se le acercaron, Licciardello afirmó que todas estas medidas eran "clasificadas". ^{[ 60 ]} Esta maniobra se emitió en el episodio del 5 de septiembre de 2007. ^{[ 60 ]}

El 10 de septiembre de 2007, ^{[ 61 ]} Licciardello llamó a una emisora ​​de radio de tertulia haciéndose pasar por otra persona y se quejó de la broma, alegando que era estúpida y que cualquiera involucrado en la ABC, incluyendo a Kerry O'Brien , debería ser encarcelado durante diez años. ^{[ 15 ]} Esta broma se emitió en el episodio del 12 de septiembre de 2007, y Licciardello dijo que deseaba haber hecho la llamada la noche de la violación de seguridad porque la discusión en la radio de tertulia no se habría apagado ya. ^{[ 15 ] [ 61 ]}

En algún momento entre el 6 y el 12 de septiembre de 2007, Licciardello y Morrow intentaron entrar en un edificio de la Returned and Services League (RSL) usando los mismos pases falsos que les habían permitido acceder a la zona restringida. El gerente no les dejó entrar, lo que, según el equipo, demostraba que «es más difícil entrar en las RSL que en la APEC». ^{[ 15 ]} Esta acrobacia se emitió en el episodio del 12 de septiembre de 2007. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en los comentarios del DVD del episodio, The Chaser afirmó que, de hecho, les permitieron entrar en muchos edificios de la RSL con los pases falsos. Afirmaron que actuar como si se supusiera que uno debía estar presente suele ser suficiente. ^{[ 61 ]}

El 8 de septiembre de 2007, los miembros de Chaser, Taylor y Andrew Hansen, lanzaron un espectáculo de fuegos artificiales alternativo para que coincidiera con el espectáculo oficial de fuegos artificiales de la APEC, que solo podían ver los funcionarios de la APEC. ^{[ 62 ]} Los dos espectáculos se realizaron cerca uno del otro: los fuegos artificiales oficiales se lanzaron desde el Puente del Puerto de Sídney , mientras que los fuegos artificiales rivales se dispararon desde Woolwich . ^{[ 61 ]} El equipo iluminó una gran pantalla con el texto Screw APEC . ^{[ 15 ]} Esta acrobacia se emitió en el episodio del 12 de septiembre de 2007; y en el comentario del DVD del episodio, Morrow dijo que el espectáculo fue difícil de organizar y no barato. ^{[ 15 ] [ 61 ]}

Poco antes del 5 de septiembre de 2007, Reucassel, ataviado con los disfraces adecuados, entró en el zoológico de Taronga e imitó a auténticos animales nativos australianos, ^{[ 60 ]} en referencia al traslado temporal de algunos animales para que los cónyuges de los líderes de la APEC pudieran observarlos en privado. ^{[ 63 ]} Esta acción se emitió en el episodio del 5 de septiembre de 2007. ^{[ 60 ]}

Una acrobacia planeada que nunca se ejecutó fue un intento de violar la zona roja marítima . ^{[ 61 ]} Morrow y Licciardello debían realizarla después de la acrobacia de la caravana el 6 de septiembre de 2007; pero nunca se llevó a cabo, ya que fueron detenidos por la policía después del sorprendente éxito de la acrobacia anterior. El plan era violar la seguridad marítima de la APEC en embarcaciones "divertidas", como una góndola . Licciardello también declaró en un episodio de Rove Live que habría un intento de violar la seguridad de la APEC "en una lilo ". ^{[ 61 ]}