Los campeones

The Champions es una serie de televisión británica de aventuras, espionaje , ciencia ficción y detectives ocultistas . Fue producida porla compañía ITC Entertainment de Lew Grade y consta de 30 episodios emitidos en el Reino Unido por ITV entre 1968 y 1969. ^{[ 1 ]} La serie se emitió en Canadá por CTV y en Estados Unidos por NBC , a partir del verano de 1968. ^{[ 2 ]}

Los agentes Craig Stirling, Sharron Macready y Richard Barrett trabajan para una organización policial de las Naciones Unidas llamada «Nemesis», con sede en Ginebra . Barrett es un criptógrafo, Stirling un piloto y Macready un científico y médico recientemente viudo.

En el episodio piloto, el equipo escapa por aire de una misión de espionaje en China . Su avión robado, dañado por disparos durante la huida, se estrella en el Himalaya . Son rescatados por los habitantes de Shangri-La , una civilización avanzada que vive en secreto en las montañas del Tíbet , quienes les salvan la vida y les otorgan habilidades mejoradas, incluyendo poderes extrasensoriales para comunicarse entre sí a distancia (telepatía) y para prever eventos (precognición), versiones mejoradas de los cinco sentidos ordinarios y capacidades intelectuales y físicas que alcanzan el máximo potencial humano. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Muchas historias presentan villanos inusuales, como regímenes fascistas de países sudamericanos no especificados, nazis (un tema común en la televisión de ITC de los años 60 y 70, debido en parte a que tanto los guionistas como la audiencia nacional pertenecían a la generación de la guerra) o los chinos. Los planes de los villanos a menudo amenazan la paz mundial; la misión de Nemesis es internacional, por lo que los agentes se enfrentan a amenazas que trascienden los intereses nacionales. Los personajes principales deben aprender a usar sus nuevos poderes sobre la marcha, manteniendo en secreto sus descubrimientos tanto de amigos como de enemigos. Cada episodio comienza con un primer plano de un mapa que muestra la región donde se desarrolla la historia, seguido de un avance , a veces precedido por imágenes de archivo ; a esto le sigue la secuencia de títulos. Inmediatamente después, hay una viñeta posterior a los títulos , en la que uno o más de los Campeones demuestran habilidades mentales o físicas excepcionales, a menudo asombrando o humillando a los demás. En un ejemplo, Stirling participa en una competición de tiro de precisión . En otra escena, el coche de Macready queda bloqueado; dos borrachos que pasan riendo intentan sacarlo, pero ella lo rodea y lo saca del aparcamiento con una sola mano. Paradójicamente, la narración durante estas demostraciones, a menudo públicas, suele mencionar la necesidad de mantener los poderes en secreto. La narración en estas escenas en particular corre a cargo del actor estadounidense David Bauer , quien también interpretó a un villano con acento extranjero en el episodio "El experimento".

El único otro personaje habitual de la serie es el jefe de los Champions, Tremayne. Él desconoce que sus agentes poseen habilidades especiales, aunque sí les hace preguntas inocentes sobre cómo lograron llevar a cabo ciertas tareas en sus misiones, sobre las cuales sus informes eran vagos.

La serie The Champions fue creada por Dennis Spooner y sus episodios fueron escritos por personas que habían trabajado en otras series británicas de espías, como Los Vengadores y Danger Man . Un guion que no llegó a filmarse, originalmente destinado a Danger Man , se utilizó para un episodio.

La serie fue producida por Monty Berman , quien había coproducido El Santo , Gideon's Way y numerosas películas de serie B de la década de 1950. Berman utilizó a muchos de los mismos guionistas, directores y miembros del equipo en otras series de ITC, incluyendo Department S , Jason King , Randall and Hopkirk (Deceased) y The Adventurer .

Debido a las limitaciones presupuestarias, se reutilizaron muchos decorados: tres episodios transcurrieron en un submarino y tres en el Ártico. Se utilizó con frecuencia material de archivo . Al igual que en otras producciones de ITC, gran parte de la acción en exteriores tuvo lugar dentro y alrededor de los estudios; en el caso de The Champions , en los alrededores de Associated British Studios en Elstree, Inglaterra. Para al menos un episodio, "Desert Journey", se filmó en el extranjero, pero con una segunda unidad y extras que sustituyeron al reparto principal.

La música principal de la serie fue compuesta por Tony Hatch , con Albert Elms y Edwin Astley a cargo de la música incidental.

La serie tuvo tres repeticiones en el Reino Unido en las regiones de ITV hasta 1976, con repeticiones adicionales en septiembre-octubre de 1984 y mayo-agosto de 1985. También se repitió regularmente en el canal digital de ITV, ITV4, hasta enero de 2011. ^{[ 4 ]} The Champions se emitió en BBC2 en 1995, aproximadamente cuando Gaunt aparecía en la comedia Next of Kin , y tuvo al menos tres repeticiones más después de eso.

El 7 de marzo de 2021, la serie comenzó una retransmisión en Talking Pictures TV . ^{[ 5 ]} El episodio 'Viaje al desierto' no se emitió en esta retransmisión.

A partir del 4 de mayo de 2021, la serie se retransmitió de nuevo en ITV4, por primera vez en 10 años. Finalizó el 15 de junio, emitiéndose solo 27 de los 30 episodios (excluyendo «Viaje al desierto», «Los traficantes de armas» y «Autokill»). Se repitió de nuevo en ITV4 más adelante ese mismo año, emitiéndose esta vez 29 de los 30 episodios (de nuevo, excluyendo «Viaje al desierto»). Rewind TV comenzó a emitir la serie en otoño de 2025 (excluyendo de nuevo «Viaje al desierto»).

Los episodios de esta serie fueron lanzados en DVD en Norteamérica por A&E Home Entertainment (bajo licencia de Granada International Media Limited ) y en el Reino Unido, donde la serie completa se ha lanzado dos veces, siendo la edición más reciente la que reúne a Damon, Bastedo y Gaunt para ofrecer comentarios en varios episodios. (El papel de Damon en la serie estadounidense General Hospital hizo que Bastedo y Gaunt tuvieran que viajar a Estados Unidos para participar en ella). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La serie se emitió en Italia a principios de los años 80 en sindicación, bajo el título Tris d'Assi (Tres Ases) y, más recientemente, en los años 90 en Canal Jimmy (Sky), pero nunca se ha publicado una colección en DVD en Italia.

En 2010, Network DVD reeditó la serie completa de The Champions en formato DVD Región 2, con todos los episodios distribuidos en nueve discos, incluyendo la rara versión que abre y cierra el primer episodio. Además, lanzó la música de la serie en tres CD.

• Los campeones en IMDb
• Leyenda de los campeones en IMDb
• Entrada de la serie en BFI screenonline
• Reseña de la serie en Television Heaven