Las máquinas de calcular

Die Rechenmaschinen , de Ernst Martin, y su traducción al inglés, The Calculating Machines (Die Rechenmaschinen): Their History and Development , son libros sobre calculadoras mecánicas de sobremesa anteriores a la Segunda Guerra Mundial .

Die Rechenmaschinen , el libro original de Martin, se publicó en 1925 y se revisó en 1937. Ambas ediciones son muy raras. ^{[ 1 ]} Se sabe poco sobre Martin más allá de estos libros. ^{[ 2 ]}

La edición de 1925 fue editada y traducida al inglés por Peggy A. Kidwell y Michael R. Williams, y publicada en 1992 por MIT Press como el decimosexto y último volumen de su serie de reimpresiones del Instituto Charles Babbage para la historia de la informática ( ISBN). 0-262-13278-8Kidwell y Williams eligieron esta edición, en lugar de la edición revisada, debido a "la rareza de los libros y el mal estado de las ilustraciones en los ejemplares existentes". ^{[ 1 ]} De hecho, solo pudieron localizar tres ejemplares del libro de Martin. ^{[ 2 ]}

El libro y su traducción incluyen numerosas ilustraciones, ^{[ 3 ]} y la traducción conserva algunas peculiaridades de la obra original, incluyendo una serie de anuncios de máquinas calculadoras al final del libro. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Después de una introducción que agrupa las máquinas de calcular en siete tipos, ^{[ 4 ]} el libro describe más de 200 máquinas, ^{[ 3 ]} que comprenden "casi todas las calculadoras de escritorio disponibles antes de la Segunda Guerra Mundial", ^{[ 1 ]} ordenadas cronológicamente. ^{[ 4 ]} También contiene información biográfica sobre algunas de las personas que contribuyeron al diseño de estas máquinas, incluyendo a Blaise Pascal , Gottfried Wilhelm Leibniz y Giovanni Poleni . ^{[ 1 ]}

Cuando Martin escribió el libro, "las máquinas calculadoras mecánicas eran un símbolo de sofisticación tecnológica en el lugar de trabajo"; el crítico Jonathan Samuel Golan sugiere que estaba dirigido a coleccionistas más que a historiadores, ^{[ 5 ]} mientras que los editores del Bulletin of Science, Technology & Society sugieren que su propósito era informar al público. ^{[ 4 ]} Hoy en día, el crítico AD Booth sugiere que los lectores del libro probablemente sean personas que alguna vez usaron estas máquinas y las recuerdan con nostalgia, ^{[ 1 ]} mientras que los editores del Bulletin señalan un nuevo uso por parte de los coleccionistas, ^{[ 4 ]} y Golan sugiere que puede usarse para estudiar la historia de una tecnología pasada. ^{[ 5 ]}

En cuanto a su contenido, Booth se queja de que se pasan por alto las contribuciones de Samuel Morland , y que la calculadora de Morland era al menos igual de importante y de igual calidad que la de Pascal. ^{[ 1 ]} De manera similar, Doron Swade señala la omisión del trabajo de Wilhelm Schickard , anterior al de Morland y Pascal, pero justifica esta omisión señalando que el trabajo de Schickard fue olvidado y redescubierto solo después de la publicación del libro de Martin. ^{[ 3 ]} Golan escribe que las descripciones de las máquinas de calcular más antiguas son «superficiales» y de segunda mano, mientras que las posteriores parecen copiadas de anuncios. ^{[ 5 ]}

Booth elogia la calidad de la traducción y califica la edición reimpresa como «una ventana invaluable al pasado». ^{[ 1 ]} De manera similar, Golan la considera «un documento valioso que ofrece un retrato fascinante del estado del arte». ^{[ 5 ]} Swade es más cauto y señala los claros sesgos del libro, pero aun así destaca su valor como «material de referencia para coleccionistas, curadores e historiadores». ^{[ 3 ]}

• Las máquinas calculadoras en el Archivo de Internet
• Las máquinas de calcular , edición en PDF en línea con permiso de MIT Press.