El ensayador

El debate entre Galileo y Grassi comenzó a principios de 1619, cuando el padre Grassi publicó anónimamente el panfleto Una disputa astronómica sobre los tres cometas del año 1618 ( Disputatio astronomica de tribus cometis anni MDCXVIII ), ^{[ 2 ]} que discutía la naturaleza de un cometa que había aparecido a finales de noviembre del año anterior . Grassi concluyó que el cometa era un cuerpo celeste ardiente que se había movido a lo largo de un segmento de un círculo máximo a una distancia constante de la tierra, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y puesto que se movía en el cielo más lentamente que la Luna, debía estar más lejos que la Luna.

Los argumentos y conclusiones de Grassi fueron criticados en un panfleto posterior, Discurso sobre los cometas , ^{[ 5 ]} publicado bajo el nombre de uno de los discípulos de Galileo, un abogado florentino llamado Mario Guiducci , aunque había sido escrito en gran parte por el propio Galileo. ^{[ 6 ]} Galileo y Guiducci no ofrecieron ninguna teoría definitiva propia sobre la naturaleza de los cometas, ^{[ 7 ] [ 8 ]} aunque sí presentaron algunas conjeturas tentativas que ahora se sabe que son erróneas. (El enfoque correcto para el estudio de los cometas había sido propuesto en ese momento por Tycho Brahe). En su pasaje inicial, el Discurso de Galileo y Guiducci insultó gratuitamente al jesuita Christoph Scheiner , ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} y varias observaciones poco halagadoras sobre los profesores del Collegio Romano se dispersaron a lo largo de la obra. ^{[ 9 ]}

Los jesuitas se sintieron ofendidos, ^{[ 8 ] [ 9 ]} y Grassi pronto respondió con un tratado polémico propio, La balanza astronómica y filosófica ( Libra astronomica ac philosophica ), ^{[ 12 ]} bajo el seudónimo de Lothario Sarsio Sigensano, pretendiendo ser uno de sus propios alumnos.

El Ensayador fue la demoledora respuesta de Galileo a la Balanza Astronómica . ^{[ 13 ]} Ha sido ampliamente reconocido como una obra maestra de la literatura polémica, ^{[ 14 ] [ 15 ]} en la que los argumentos de «Sarsi» son sometidos a un desprecio mordaz. ^{[ 16 ]} Fue recibido con gran aclamación y complació particularmente al nuevo papa, Urbano VIII , a quien había sido dedicado. ^{[ 17 ]} En Roma, en la década anterior, Barberini, el futuro Urbano VIII, se había puesto del lado de Galileo y la Academia Linceana . ^{[ 18 ]}

La disputa de Galileo con Grassi distanció permanentemente a muchos jesuitas, ^{[ 19 ]} y Galileo y sus amigos estaban convencidos de que eran responsables de su posterior condena, ^{[ 20 ]} aunque la evidencia que lo respalda no es concluyente. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El Ensayador contiene la famosa afirmación de Galileo de que las matemáticas son el lenguaje de la ciencia. Solo a través de las matemáticas se puede alcanzar la verdad duradera en física. Quienes descuidan las matemáticas vagan sin cesar en un oscuro laberinto. Del libro: ^{[ 23 ]}

La filosofía [es decir, la filosofía natural] está escrita en este gran libro —me refiero al Universo— que permanece siempre abierto a nuestra mirada, pero no puede comprenderse a menos que primero aprendamos a entender el lenguaje e interpretar los caracteres en los que está escrita. Está escrita en el lenguaje de las matemáticas, y sus caracteres son triángulos, círculos y otras figuras geométricas, sin las cuales es humanamente imposible comprender una sola palabra; sin ellas, uno vaga por un oscuro laberinto.

Galileo empleó un tono sarcástico e ingenioso a lo largo del ensayo. Urbano VIII lo leía con deleite en la mesa. ^{[ 18 ]} En 1620, Maffeo Barberini escribió un poema titulado Adulatio Perniciosa en honor de Galileo. ^{[ 24 ]} Un funcionario, Giovanni di Guevara, afirmó que El Ensayador estaba libre de cualquier heterodoxia. ^{[ 25 ]}

En El Ensayador, Galileo describió el calor como un artefacto de nuestra mente. Escribió que el calor, la presión, el olor y otros fenómenos percibidos por nuestros sentidos son propiedades aparentes únicamente, causadas por el movimiento de partículas, que es un fenómeno real. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Galileo también teorizó que sentidos como el olfato y el gusto son posibles gracias a la liberación de partículas diminutas de las sustancias que los contienen, lo cual era correcto, pero no se demostró hasta más tarde. ^{[ 28 ]}

... sobre la proposición “el movimiento es la causa del calor”... Sospecho que la gente en general tiene una concepción de esto muy alejada de la verdad. Pues creen que el calor es un fenómeno real, o una propiedad... que reside realmente en el material por el cual sentimos que nos calentamos. ^{[ 26 ]}

Siempre que concibo alguna sustancia corpórea, inmediatamente pienso en ella con una forma determinada; grande o pequeña; ubicada en un lugar específico en un momento dado; en movimiento o en reposo; tocando o no tocando otro cuerpo; y siendo una, pocas o muchas. De estas condiciones no puedo separar dicha sustancia ni por asomo. Pero que deba ser blanca o roja, amarga o dulce, ruidosa o silenciosa, y de olor dulce o fétido, no me obliga a ello. Sin los sentidos, la razón probablemente nunca llegaría a tales cualidades. Por lo tanto, creo que los sabores, los olores, los colores, etc., no son más que meros nombres en lo que respecta al objeto en el que los ubicamos, y que residen únicamente en la conciencia. Por consiguiente, si se eliminara al ser vivo, todas estas cualidades se aniquilarían. ^{[ 29 ]}

Esas minúsculas partículas... pueden entrar por nuestras fosas nasales y chocar contra unas pequeñas protuberancias que son el instrumento del olfato; aquí también su tacto... se recibe a nuestro gusto o disgusto según tengan esta o aquella forma, sean rápidas o lentas, y sean numerosas o escasas. ^{[ 30 ]}

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