El archivista

«La archivista» es una novela estadounidense de Martha Cooley, publicada por primera vez en tapa dura por Little, Brown and Company en 1998. ^{[ 1 ]} La historia hace numerosas referencias a la poesía de T.S. Eliot y reflexiona sobre temas como la culpa , la locura y el suicidio . El libro fue reeditado en 1999 por Back Bay Books, un sello editorial de Little, Brown and Company.

Matthias Lane es un viudo de sesenta y tantos años. Trabaja como archivista en una biblioteca sin nombre y le encargan conservar un conjunto de cartas que T.S. Eliot escribió y envió a Emily Hale . Roberta Spire, una estudiante de posgrado de treinta y tantos años, le pide a Matthias que revise las cartas de Eliot.

Emily Hale donó las cartas de T.S. Eliot a la biblioteca y dio instrucciones específicas de que no se mostraran al público hasta 2020. Sin embargo, su decisión de donar las cartas contradijo los deseos del propio T.S. Eliot, quien quería que Hale las destruyera después de leerlas.

Tanto Matthias como Roberta conocen a fondo la poesía de T.S. Eliot , así como su vida personal. La novela narra brevemente cómo Eliot internó a su primera esposa, Vivienne Eliot , en una institución psiquiátrica y cómo finalmente falleció. Poco a poco se revela que Matthias, de forma similar, internó a su esposa Judith en una institución psiquiátrica, donde ella acabó suicidándose . La muerte de Judith ocurrió veinte años antes de que Matthias conociera a Roberta. Roberta le recuerda a Matthias a Judith, ya que ambas mujeres son de ascendencia judía , ambas leen y escriben poesía, y ambas han investigado el Holocausto .

Cuando Judith estaba en el hospital psiquiátrico, el Dr. Clay le prohibió leer periódicos. Sin embargo, sus tíos, Len y Carol, introducían periódicos a escondidas en su habitación para que Judith pudiera estar al tanto de las consecuencias del Holocausto. Tras el suicidio de Judith, Matthias supone que los periódicos contribuyeron a su locura. No obstante, más tarde, cuando Matthias habla con Roberta sobre su esposa, admite que sus intentos de aislarla del mundo real fueron lo que realmente la enfermó.

Ella seguía confiando en mí... Yo estaba paralizado. Ahora entiendo mejor lo que necesita de mí. Pero me equivoqué por completo. Intenté protegerla del presente, de la ciudad... Intenté ocultarle las cosas aterradoras, guardar silencio al respecto. Eso fue lo que más le afectó. No pudo soportarlo. No pudo soportar que yo también guardara silencio. ^{[ 2 ]}

Al final de la novela, Matthias saca las Cartas de Hale de la biblioteca y las quema. Cree que respetar el último deseo de T.S. Eliot —que las cartas se quemen y no se muestren al público— es un paso para expiar su error personal de haber internado a su esposa Judith en un centro psiquiátrico.

Las cartas originales de Eliot a Hale se conservaron en la Biblioteca Firestone de la Universidad de Princeton desde 1956 hasta 2020. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las cartas se hicieron públicas en enero de 2020, 50 años después de la muerte de Hale, según sus instrucciones; en un anuncio sorpresa, el patrimonio de Eliot publicó simultáneamente una declaración póstuma que Eliot escribió en 1960, específicamente para la publicación de las cartas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Matthias se identifica como un "archivista", un "guardián" que controla el acceso de las personas a la información. ^{[ 7 ]} El término "archivista" se aplica no solo a Matthias, sino también a Judith, porque ella mantiene extensos registros de historias del Holocausto. ^{[ 8 ]} Judith se ve afectada emocionalmente por sus registros; mientras que la relación de Matthias con los registros es simplemente un esfuerzo por protegerlos, la relación de Judith con los registros es como la de un fuego que se alimenta. Sus pasiones se resisten a ser controladas, e insiste en actuar según sus sentimientos, formando un marcado contraste con la pasividad de Matthias. ^{[ 9 ]} Judith fascina a Matthias y lo aterroriza.

Brian Morton escribió una reseña de la novela para The New York Times , calificándola como "una primera novela reflexiva y bien escrita". Señaló que planteaba cuestiones importantes como la relación de la moralidad con el arte y la religión, y la relación de una persona con su propio pasado. Sin embargo, Morton también afirmó que el internamiento de Judith en una sala psiquiátrica era limitado "al no proporcionarle a Judith interlocutores dignos, nadie que la comprendiera lo suficientemente bien como para debatir con ella de forma interesante". ^{[ 10 ]}

Arlene Schmuland considera que el acto final de Matthias, al quemar las cartas de Hale, es una metáfora de su liberación del código de su biblioteca:

Al final de la novela, rompe todos los estereotipos sobre los archivistas como pasivos, dedicados a sus colecciones y entregados al deber, al permitir que la mujer acceda a una parte de la colección cerrada y luego llevarse toda la colección a casa y quemarla en su patio trasero. ^{[ 11 ]}

La decisión de Matthias de quemar los materiales de la biblioteca ha sido criticada desde un punto de vista ético . Verne Harris , un archivista de Sudáfrica , ^{[ 12 ]} preguntó: "¿Al destruir las cartas está protegiendo los derechos de Eliot, sirviendo al deseo del escritor o simplemente jugando a ser Dios?". ^{[ 13 ]} Eric Ketelaar, profesor emérito de la Universidad de Ámsterdam, ^{[ 14 ]} escribió: "El aspecto que critiqué fue el del archivista como censor que decide que la memoria de Eliot debe mantenerse a través de su poesía, no a través de estas cartas. Censuré al archivista que, guiado por cambios en su vida personal, tomó una decisión que no tenía derecho a tomar, ni legal ni moralmente". ^{[ 15 ]}