Thabo Bester

Thabo Bester (nacido el 13 de junio de 1986) ^[4] es un violador y asesino convicto sudafricano que escapó del Centro Correccional de Mangaung en Sudáfrica después de fingir su muerte en un incendio en su celda de la prisión en mayo de 2022. ^{[5] [6]} Estuvo prófugo durante casi un año antes de ser capturado en Arusha , Tanzania, el 8 de abril de 2023. ^[7] Fue arrestado junto con su pareja y presunto cómplice, la famosa doctora Nandipha Magudumana . ^[8] Bester se había hecho conocido como el "violador de Facebook" porque usaba la plataforma para atraer modelos con oportunidades laborales falsas. ^[9] Se declaró culpable de dos violaciones y un asesinato y fue condenado a cadena perpetua.

Thabo Bester nació en el Hospital Chris Hani Baragwanath en Soweto , Sudáfrica, el 13 de junio de 1986. El Ministro del Interior, Aaron Motsoaledi, dijo a los medios en 2023 que Maria Mabaso, la madre de Thabo, nunca pudo registrar a su hijo después de darlo a luz. ^[10] Mabaso no fue registrada debido a que su propia madre trabajaba en granjas y no registró su nacimiento. ^[11] El Ministro del Interior también dijo que Thabo Bester fue condenado por primera vez a la edad de 17 años, cuando habría sido elegible para obtener una identificación. ^[10] Bester se ha vuelto famoso por sus actividades delictivas y su habilidad para el engaño. ^[6] Ha utilizado múltiples alias a lo largo de su carrera criminal. A la edad de 19 años, pasó dos años en la cárcel por fraude antes de violar la libertad condicional y violar a dos modelos y asesinar a su novia, Nomfundo Tiyhulu. Se declaró culpable de las violaciones en 2011 y del asesinato en 2012. Fue condenado a cadena perpetua.

Bester fue encarcelado en el Centro Correccional de Mangaung en Sudáfrica, una prisión privada de máxima seguridad propiedad y dirigida por la empresa de seguridad multinacional G4S . ^[12] Mientras estaba en prisión, Bester dirigió una empresa falsa de medios y eventos llamada 21st Century Media, que se hacía pasar por una subsidiaria del grupo de medios multinacional 21st Century Fox. El único director de la empresa era Phumudzo Thenga, pero se cree que Bester jugó un papel práctico en la empresa, enviando instrucciones por mensaje de texto mientras estaba en prisión. En 2018, la empresa se convirtió en objeto de una protesta mediática después de que anunciara falsamente a Taraji P. Henson y Halle Berry como oradoras invitadas de un evento. Henson y Berry desmintieron las afirmaciones en Twitter y el evento nunca se llevó a cabo. Thenga luego se distanció de la empresa, diciendo que Bester la estafó.

El 3 de mayo de 2022, Bester fue declarado muerto después de que se produjera un incendio en su celda en el Centro Correccional de Mangaung en Bloemfontein y se encontrara un cuerpo quemado hasta quedar irreconocible. El Departamento de Servicios Correccionales anunció su muerte al público el mismo día y dijo que se había suicidado. En octubre de 2022, la agencia de noticias sudafricana GroundUp publicó un artículo de Marecia Damons que planteaba preguntas sobre la investigación de la muerte de Bester. ^[13] En enero de 2023, GroundUp publicó otro artículo de Damons que citaba los resultados de la autopsia del cuerpo encontrado en la celda de Bester, que determinó que el cuerpo estaba muerto antes de que se produjera el incendio. El artículo de GroundUp también reveló que la policía había comenzado a investigar un asesinato. ^[14]

El 15 de marzo de 2023, GroundUp publicó un tercer artículo, de Marecia Damons y Daniel Steyn, que revelaba pruebas de que Bester había fingido su muerte en el incendio y se había escapado de la prisión. ^[15] El artículo también mencionaba un caso judicial presentado por Nandipha Magudumana , una médica famosa, para que le devolvieran el cuerpo encontrado en la celda, que se creía que era el de Bester en ese momento. En sus documentos judiciales, Magudumana afirmó ser la esposa de Bester por derecho consuetudinario.

El 17 de marzo de 2023, Damons y Steyn publicaron otro artículo que contenía fotografías de Bester y Magudumana comprando en una tienda de comestibles Woolworths en Sandton City . ^[16] Una semana después, tras la protesta pública, el Departamento de Servicios Correccionales admitió que Bester se había escapado de la prisión. ^[17]

La empresa de seguridad privada Fidelity recurrió a Facebook para ofrecer una recompensa de 100.000 rands por cualquier información que condujera al arresto y condena de Bester. ^[18] Más tarde, en abril de 2023, la policía confirmó que el cuerpo quemado era el de Katlego Bereng Mpholo, que había desaparecido en abril de 2022. ^{[19] [20]}

En su testimonio ante el Parlamento en abril de 2023, el juez inspector de servicios penitenciarios, Edwin Cameron, dijo que él era la fuente de información filtrada a GroundUp. ^[21]

Después de escapar de prisión, Bester vivió en una mansión alquilada en Hyde Park , Johannesburgo, con Nandipha Magudumana. ^[22] Utilizaba el seudónimo TK Nkwana. Bester y Magudumana dirigían una empresa inmobiliaria fraudulenta, Arum Properties, y convencieron a varias personas para que pagaran depósitos para proyectos de construcción que nunca se completaron. ^[23]

El 8 de abril de 2023, Bester y Magudumana fueron detenidos por las autoridades tanzanas en Arusha (Tanzania). La pareja fue deportada y regresó a Sudáfrica varios días después. ^[24] Hasta mayo de 2023, ocho personas habían sido acusadas en relación con la fuga de Bester. ^[25]

Bester nunca fue documentado oficialmente como ciudadano sudafricano en el Departamento del Interior . El Ministro del Interior , Aaron Motsoaledi, dijo que cuando Bester fue capturado en Tanzania en abril de 2023, se le encontró en posesión de un pasaporte estadounidense bajo la apariencia de Tom Williams Kelly. Motsoaledi dijo que aunque Bester nació en el Hospital Chris Hani Baragwanath el 13 de junio de 1986, nunca fue registrado en el Registro Nacional de Población. ^[26] El 22 de mayo de 2023, Motsoaledi anunció que Bester había sido agregado al Registro Nacional de Población y se le había proporcionado un documento de identidad. ^[27]

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