Interconexión de Texas

La interconexión de Texas es una red eléctrica de corriente alterna (CA) , una red síncrona de área amplia , que cubre la mayor parte del estado de Texas . La red es administrada por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) .

La interconexión de Texas es una de las tres redes menores de la red de transmisión de energía de Norteamérica . Las otras dos interconexiones menores son la interconexión de Quebec y la interconexión de Alaska . Las dos interconexiones principales son la interconexión oriental y la interconexión occidental . La interconexión de Texas se mantiene como una red independiente por razones políticas, más que técnicas, ^{[ 1 ]} pero puede obtener energía de otras redes mediante enlaces de corriente continua (CC) . Al no cruzar las fronteras estatales, la red eléctrica síncrona no está sujeta, en la mayoría de los aspectos, a la regulación federal ( Comisión Federal Reguladora de Energía ). ^{[ 2 ]}

Todas las compañías eléctricas que forman parte de la interconexión de Texas están conectadas eléctricamente entre sí en condiciones normales del sistema y operan a una frecuencia síncrona de 60  Hz.

El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) gestiona el flujo de energía eléctrica en la Interconexión de Texas que suministra energía a 26 millones de clientes de Texas, lo que representa el 90 por ciento de la carga eléctrica del estado. ^{[ 3 ]} ERCOT es el primer operador independiente del sistema (ISO) en los Estados Unidos ^{[ 4 ]} y uno de los nueve ISO en América del Norte. ^{[ 5 ]} ERCOT trabaja con la Entidad de Confiabilidad de Texas (TRE), ^{[ 6 ]} una de las ocho entidades regionales dentro de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) que coordinan para mejorar la confiabilidad de la red eléctrica principal. ^{[ 7 ]}

Como ISO de la región, ERCOT distribuye energía en una red eléctrica que conecta 46 500 millas de líneas de transmisión y más de 550 unidades de generación. ^{[ 8 ]} ERCOT también realiza liquidaciones financieras para el mercado mayorista competitivo de energía eléctrica y administra la conmutación minorista para 7 millones de hogares en áreas de elección competitiva. ^{[ 9 ]}

ERCOT es una corporación sin fines de lucro 501(c)(4) basada en membresía , gobernada por una junta directiva y sujeta a la supervisión de la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC) y la Legislatura de Texas . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Entre los miembros de ERCOT se incluyen consumidores, cooperativas eléctricas, generadores, comercializadores de energía, proveedores minoristas de electricidad, empresas eléctricas de propiedad privada (proveedores de transmisión y distribución) y empresas eléctricas de propiedad municipal. ^{[ 12 ]}

La demanda de energía es mayor en verano, principalmente debido al uso de aire acondicionado en hogares y negocios. El 19 de julio de 2018, la demanda de los consumidores alcanzó los 73 259 MW. ^{[ 14 ]} El lunes 12 de agosto de 2019, se estableció un nuevo pico de 74 820 MW entre las 4 p. m. y las 5 p. m. hora del centro de verano (2200 GMT), cuando las altas temperaturas en Houston alcanzaron los 100 °F (38 °C) . ^{[ 15 ]} ERCOT tenía más de 78 000 MW de capacidad de generación disponible para satisfacer la demanda en el verano de 2019, proporcionando un margen adecuado aunque no generoso. Para 2020, la demanda máxima pronosticada es de 76 696 MW. ^{[ 16 ]} Un megavatio de electricidad puede alimentar a unos 200 hogares de Texas durante los períodos de demanda máxima.  

El sábado 19 de enero de 2019, en una madrugada de baja demanda de electricidad, la energía eólica cubrió más del 56 % de la demanda total a las 3:10 a. m., hora estándar central. ^{[ 17 ]} El lunes 21 de enero de 2019, ERCOT estableció un nuevo récord de producción eólica de casi 19,7 GW a las 7:19 p. m., hora estándar central. ^{[ 17 ]}

La energía eólica en Texas consta de más de 40 parques eólicos , que en conjunto tienen una capacidad nominal total de más de 30 000 MW, a partir de 2020. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Texas produce la mayor cantidad de energía eólica de cualquier estado de EE. UU. ^{[ 18 ] [ 20 ]} y solo unos pocos países superan su capacidad instalada. Según ERCOT (Consejo de Confiabilidad Energética de Texas), la energía eólica representó al menos el 15,7 % de la electricidad generada en Texas en 2017, mientras que el viento fue el 17,4 % de la electricidad generada en ERCOT, que administra el 90 % de la energía de Texas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El recurso eólico en muchas partes de Texas es muy grande. Los agricultores pueden arrendar sus tierras a desarrolladores de energía eólica, lo que genera una nueva fuente de ingresos para la explotación. La industria de la energía eólica ha creado más de 24 000 puestos de trabajo para las comunidades locales y para el estado. Texas es considerado un líder impulsado por la rentabilidad en la comercialización de energías renovables en Estados Unidos. El auge de la energía eólica en Texas se vio favorecido por la expansión del Estándar de Cartera Renovable del estado , el uso de Zonas Competitivas de Energía Renovable designadas, la construcción acelerada de líneas de transmisión y la necesaria reglamentación de la Comisión de Servicios Públicos. ^{[ 23 ]}

El parque eólico Roscoe (781 MW), cerca de la ciudad de Roscoe, es el parque eólico más grande del estado. Otros grandes parques eólicos en Texas incluyen: Horse Hollow Wind Energy Center , Sherbino Wind Farm , Capricorn Ridge Wind Farm , Sweetwater Wind Farm , Buffalo Gap Wind Farm , King Mountain Wind Farm , Desert Sky Wind Farm , Wildorado Wind Ranch y Brazos Wind Farm .

La energía solar en Texas, junto con la energía eólica , tiene el potencial de permitir que Texas siga siendo un estado exportador de energía a largo plazo. La parte occidental del estado, en particular, cuenta con abundantes áreas de terreno abierto, con uno de los mayores potenciales solares y eólicos de Estados Unidos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Las actividades de desarrollo en esa zona también se ven favorecidas por la relativa simplicidad de los permisos y la importante capacidad de transmisión disponible. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las interconexiones pueden unirse entre sí mediante líneas de transmisión de energía de corriente continua de alto voltaje ( enlaces CC ), o con transformadores de frecuencia variable (VFT), que permiten un flujo controlado de energía al tiempo que aíslan funcionalmente las frecuencias de CA independientes de cada lado. La interconexión de Texas está conectada a la interconexión del este con un enlace CC de 220 MW cerca de Oklaunion , y un enlace CC de 600 MW cerca de Monticello , y está conectada a los sistemas de NERC ( North American Electric Reliability Corporation ) en México con un enlace CC de 300 MW cerca de McAllen , y un enlace VFT de 100 MW cerca de Laredo . ^{[ 29 ]} Hay un interruptor de enlace de CA en Dayton, Texas , que se ha utilizado solo una vez en su historia, después del huracán Ike .

En octubre de 2009, se anunció la Superestación Tres Amigas para conectar las interconexiones del Este, Oeste y Texas mediante ocho enlaces superconductores de 5 GW , pero la interconexión del Este se retiró del proyecto en 2015, lo que lo dejó sin efecto. La construcción nunca se inició. ^{[ 30 ]}

En octubre de 2024, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció la adjudicación de un contrato de 360 ​​millones de dólares en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista para contribuir a la construcción del Proyecto de Transmisión Southern Spirit de Pattern Energy , una línea de corriente continua de alta tensión de 525 kV y 320 millas de longitud propuesta para conectar la red de ERCOT con las redes del sureste. De construirse, la línea proporcionaría tres gigavatios de capacidad bidireccional entre el condado de Rusk, Texas , y el condado de Choctaw, Mississippi , y utilizaría tecnología de convertidores de fuente de tensión para mejorar la fiabilidad de la red, lo que ayudaría a mitigar interrupciones como la crisis energética del invierno de 2021. El proyecto recibió la aprobación final de la Comisión Federal Reguladora de Energía en mayo de 2024. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En febrero de 2011, la escasez de gas y las bajas temperaturas provocaron la indisponibilidad de 30 GW de capacidad y cortes de suministro eléctrico . Anteriormente se habían producido episodios de frío intenso en 1983, 1989, 2003, 2006, 2008 y 2010. ^{[ 34 ]}

En febrero de 2021, las temperaturas mínimas récord registradas durante la tormenta invernal norteamericana del 13 al 17 de febrero de 2021 causaron grandes pérdidas en la producción de energía a partir de carbón, gas natural, energía eólica y nuclear, y un déficit de más de 10 gigavatios en la demanda de los clientes, lo que provocó apagones rotativos en todo Texas que afectaron a más de 4 millones de personas. Aunque algunas turbinas eólicas se congelaron, la energía eólica produjo más energía en general de lo esperado para esta época del año. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Millones de personas estuvieron sin electricidad ni agua durante varios días, lo que llevó a que recurrieran a hervir nieve como única fuente de agua. ^{[ 38 ]} Oficialmente, el estado de Texas atribuyó la muerte de 151 personas a la tormenta de 2021, cifra que posteriormente se revisó a 246. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Se cree que la cifra real es de cuatro a cinco veces mayor, ya que muchas muertes se atribuyen a afecciones médicas subyacentes en lugar de estar relacionadas con la pérdida de energía, que podría causar la falla de dispositivos médicos domésticos vitales. En comparación, otros estados afectados por la misma tormenta invernal, pero sin el corte de energía que sufrió Texas, no tuvieron un aumento en el número de muertes como lo tuvo Texas, lo que indica una correlación entre el aumento de muertes y la pérdida de energía. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• Conectando pasado y futuro: Una historia de la red eléctrica aislada de Texas