Panel de pruebas

Un panel de pruebas es un grupo predeterminado de pruebas médicas que se utilizan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades .

Los paneles de pruebas (a veces llamados perfiles) suelen estar compuestos por pruebas de laboratorio individuales que están relacionadas de alguna manera: por la afección médica que pretenden ayudar a diagnosticar ( panel de riesgo cardíaco ), por el tipo de muestra ( hemograma completo ), por las pruebas más solicitadas por los usuarios (perfil químico completo), por la metodología empleada en la prueba (panel viral por reacción en cadena de la polimerasa ) o por los tipos de componentes incluidos (análisis de orina para detección de drogas ).

Los paneles de pruebas ofrecen diversas ventajas tanto para los laboratorios que realizan las pruebas (eficiencia laboral, potencial de automatización y reducción de costes gracias a la realización diaria de un gran número de pruebas del mismo tipo) como para los usuarios finales, como médicos y hospitales (pruebas más completas, resultados rápidos y precios más bajos). La disponibilidad de varias pruebas que respondan a la misma afección clínica también puede aumentar las probabilidades de detectarla.

Entre las desventajas de los paneles de pruebas se encuentran la inclusión de pruebas con un diagnóstico subóptimo debido a la disponibilidad comercial de reactivos , consideraciones de costo o compatibilidad con los instrumentos y métodos de prueba. Otra desventaja es que se espera que aproximadamente el 5 % de los resultados de las pruebas se encuentren fuera del rango normal ( curva de campana ) por razones puramente estadísticas. Por lo tanto, se prevé que el número de resultados aparentemente anormales aumente con el número de pruebas en el panel (para pruebas cuantitativas como la glucosa en sangre y las proteínas totales). En un panel típico de veinte pruebas, habrá, en promedio, uno o más de estos resultados aparentemente anormales.

La proporción de resultados aparentemente anormales puede ser incluso mayor si los rangos normales impresos en el informe no reflejan con precisión la especie , el sexo o la edad del paciente. Es común que los rangos normales de los componentes de los fluidos corporales difieran de los de la población general en pacientes muy jóvenes o ancianos, y en algunos casos (como las hormonas ) entre hombres y mujeres. Las diferencias en estos parámetros entre especies son más la norma que la excepción.

Por lo general, las consideraciones estadísticas no se aplican a las pruebas cualitativas (presencia o ausencia), como las pruebas de detección de drogas , a menos que la sustancia que se está analizando (por ejemplo, una droga) esté realmente presente en una concentración cercana a la concentración límite .

En ocasiones existe una discrepancia entre el contenido del panel de pruebas y las órdenes escritas, lo que puede generar problemas legales y éticos para el laboratorio, ya que no pueden informar los resultados de una prueba que no fue solicitada oficialmente. ^{[ 1 ]}