Terrence Kaufman (12 de junio de 1937 – 3 de marzo de 2022) [ 1 ] fue un lingüista estadounidense especializado en lexicografía , lingüística histórica mesoamericana , documentación de lenguas no escritas y fenómenos de contacto lingüístico . Entre las décadas de 1960 y 2000, fue considerado una figura central en la documentación de lenguas indígenas en México y Centroamérica. Fue profesor emérito de lingüística y antropología en la Universidad de Pittsburgh . [ 2 ]
Primeros años y educación
Kaufman nació el 12 de junio de 1937 en Portland , Oregón, hijo de James Edward Kaufman (1906–1991), mecánico , y Mary Katherine Kaufman ( de soltera Burman ; 1910–2001). [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Kaufman era de ascendencia ruso-alemana por parte paterna. [ 4 ] Kaufman tenía un hermano. [ 4 ]
Kaufman obtuvo una licenciatura en la Universidad de Chicago en 1959 y comenzó el trabajo de campo al año siguiente. [ 1 ] En 1963, Kaufman recibió su doctorado en lingüística de la Universidad de California, Berkeley , con una disertación sobre la gramática de la lengua tzeltal . [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
Carrera

Kaufman enseñó en la Universidad Estatal de Ohio de 1963 a 1964, en la Universidad de California, Berkeley , de 1964 a 1970, y en la Universidad de Pittsburgh hasta su jubilación en 2011. [ 1 ]
Kaufman realizó estudios históricos descriptivos y comparativos de lenguas, incluidas las de las familias maya , sioux , hokan , uto-azteca , mixe-zoqueana y oto-mangueana . Su trabajo sobre la documentación empírica de lenguas no escritas, mediante trabajo de campo y la formación de lingüistas nativos, dio como resultado un importante corpus de obras publicadas, así como una gran colección de notas inéditas. [ 1 ] Muchos de sus artículos fueron escritos en coautoría con los académicos Lyle Campbell , Sarah Thomason y John Justeson.
En un artículo de 1976, escrito en coautoría con Campbell, Kaufman contribuyó al avance de la teoría de que los olmecas hablaban una lengua mixe-zoqueana. Esta teoría se basaba en la presencia significativa de préstamos lingüísticos mixe-zoqueanos primitivos en muchas lenguas mesoamericanas , particularmente en dominios semánticos específicos y culturalmente relevantes. [ 9 ] Junto con Campbell y Thomas Smith-Stark , Kaufman llevó a cabo una investigación publicada en Language (1986) que condujo al reconocimiento de Mesoamérica como un área lingüística . [ 10 ]
En su libro Contacto lingüístico, criollización y lingüística genética (1988), Kaufman y Thomason desarrollaron un marco teórico sobre los mecanismos del cambio lingüístico inducido por el contacto. [ 11 ]
En 1993, junto con John Justeson, Kaufman afirmó haber descifrado con éxito la escritura ístmica o epiolmeca . [ 12 ] Sin embargo, esta afirmación fue refutada por los antropólogos Michael Coe y Stephen Houston en 2004, después de usar la clave de descifrado en una máscara de jade recientemente descubierta. Coe afirma que el resultado "resulta ser un completo disparate y galimatías". [ 13 ] [ 14 ]
Kaufman publicó en 2016 sus Reconstrucciones Proto-Sapotek(an) , donde su trabajo en la reconstrucción de la lengua, incluyendo la morfología verbal zapoteca, contribuyó a una creciente base de datos de conocimiento proto-zapotek/sapotecano. [ 15 ]
Además, junto con Jo Froman, asistente lingüística del PLFM a quien había capacitado, Kaufman completó sus estudios lingüísticos a nivel nacional y un ejercicio de mapeo de límites dialectales. Posteriormente, publicó una propuesta de clasificación para las lenguas mayas. Traducida y editada por el Lic. Flavio Rojas Lima del Seminario de Integración Social, la voluntaria del PLFM Margarita Cruz, el director del PLFM Tony Jackson y con el apoyo del asesor lingüístico del Ministerio de Educación, Salvador Aguado Andreut, la propuesta se publicó en español como Idiomas de Mesoamérica en 1974. [ 16 ]

Defensora y activista temprana del papel de los hablantes nativos
A principios de la década de 1970, Kaufman visitó Guatemala para realizar estudios lingüísticos en las tierras altas mayas , lo que dio lugar a una propuesta de clasificación de las lenguas mayas. Cofundó el Proyecto Lingüístico "Francisco Marroquín" (PLFM, 1970-1979), que capacitó a hablantes nativos de lenguas indígenas de Guatemala en lingüística práctica, incluyendo a 100 hablantes nativos de maya , y supervisó la documentación de doce lenguas mayas. Impartió sesiones de capacitación junto con un grupo de estudiantes de doctorado, entre ellos Nora England y Judith Maxwell. Cada uno prestó sus servicios durante varios años bajo los auspicios del Cuerpo de Paz para brindar capacitación de seguimiento durante todo el año. [ 17 ] [ 18 ]
Los aprendices mayas asumieron el liderazgo del PLFM en 1976 y trabajaron en una nueva propuesta de alfabeto para cada lengua maya, denominada Propuesta de alfabetos y ortografías para la escritura de las lenguas mayas [ 19 ] [ 20 ]. La propuesta fue publicada en español en enero de 1976 bajo el nombre de Kaufman por el Ministerio de Educación de Guatemala, que la apoyó. Sin embargo, debido a la polarización política en Guatemala en la década de 1970, la propuesta enfrentó la oposición de algunos defensores de ortografías que imponían la ortografía del español a las lenguas mayas. Un grupo de lingüistas mayas del PLFM se unió a congresos y debates nacionales. En 1987, el Congreso de la República de Guatemala promulgó una ley que establecía la ortografía desarrollada por el Proyecto Lingüístico Francisco Marroquín (PLFM) como el alfabeto nacional oficial. La versión legalmente adoptada incorporó una única modificación menor a la propuesta original.
A lo largo de su carrera, creó escuelas de campo para capacitar a lingüistas y activistas lingüísticos comunitarios en métodos de trabajo de campo para el desarrollo de sistemas de escritura lingüística y proyectos de documentación.
Kaufman también dirigió el Proyecto para la Documentación de las Lenguas de Mesoamérica (PDLMA, 1993-2010), junto con John Justeson y Roberto Zavala Maldonado, para reunir a numerosos lingüistas con hablantes nativos de lenguas indígenas mesoamericanas. Su objetivo era documentar el léxico, la fonología y la morfosintaxis de lenguas mixe-zoqueanas (también mije-sokeanas) seleccionadas, que en 1995 se extendió a todas las lenguas mixe-zoqueanas vivas. [ 21 ] El PDLMA documentó 30 lenguas mesoamericanas y realizó estudios dialectales en cinco grupos lingüísticos. [ 22 ]
Vida personal
En junio de 1964, Kaufman se casó con Elaine Diana Marlowe. [ 3 ] Posteriormente se divorciaron en 1972. [ 23 ]
Bibliografía seleccionada
Artículos
- Campbell, Lyle; Kaufman, Terrence (1976). "Una mirada lingüística a los olmecas". American Antiquity . 41 (1): 80– 89. doi : 10.2307/279044 . JSTOR 279044. S2CID 162230234 .
- Campbell, Lyle; Kaufman, Terrence (1980). "Sobre la lingüística mesoamericana". American Anthropologist . 82 (4): 850– 857. doi : 10.1525/aa.1980.82.4.02a00120 .
- Campbell, Lyle; Kaufman, Terrence; Smith-Stark, Thomas C. (septiembre de 1986). "Mesoamérica como área lingüística". Language . 62 (3): 530– 570. doi : 10.1353/lan.1986.0105 . S2CID 144784988 .
- Campbell, Lyle; Kaufman, Terrence (1985). "Lingüística maya: ¿Dónde estamos ahora?". Annual Review of Anthropology . 14 : 187–198 . doi : 10.1146/annurev.an.14.100185.001155 .
- Justeson, John; Kaufman, Terrence (1993). "Un desciframiento de la escritura jeroglífica epi-olmeca". Science . 259 (5102): 1703– 1711. Bibcode : 1993Sci...259.1703J . doi : 10.1126/science.259.5102.1703 . PMID 17816888. S2CID 9678265 .
- Kaufman, Terrence (junio de 1976). "Correlaciones arqueológicas y lingüísticas en Mayalandia y áreas asociadas de Mesoamérica". World Archaeology . 8 (1: Arqueología y Lingüística): 101–118 . doi : 10.1080/00438243.1976.9979655 .
- Kaufman, Terrence (1988). "Un programa de investigación para la reconstrucción del proto-hokan: primeros tanteos". En DeLancey, Scott (ed.). Artículos del taller de lenguas hokan-penutianas de 1988. Eugene: Universidad de Oregón. pp. 50–168 . OCLC 26917817 .
- Kaufman, Terrence (1990). «Historia del lenguaje en Sudamérica: lo que sabemos y cómo saber más». En Payne, Doris L. (ed.). Lingüística amazónica . Austin: University of Texas Press. pp. 13–74 . ISBN 978-0-292-70414-5.
Libros
- Justeson, John; Norman, William; Campbell, Lyle; Kaufman, Terrence (1985). El impacto extranjero en la lengua y la escritura maya de las tierras bajas . Publicación del Instituto de Investigación de América Central. Vol. 53. ISBN 0939238829.
- Kaufman, Terrence (1972). El Proto-Tzeltal-Tzotzil. Fonología comparada y diccionario reconstruido . México: UNAM. ISBN 978-9683666253.
- Thomason, Sarah G.; Kaufman, Terrence (1988). Contacto lingüístico, criollización y lingüística genética . Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-07893-4.
Referencias
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- 1 2 "Terrence Scott Kaufman y Elaine Diana Marlowe". Virginia, Matrimonios, 1936–2014 . Richmond, Virginia: Departamento de Salud de Virginia. 11 de junio de 1964.
- 1 2 3 "Jams Edward Kaufman". Estados Unidos, Obituarios, Sociedad Histórica Estadounidense de Alemanes de Rusia, 1899-2012 . Sociedad Histórica Estadounidense de Alemanes de Rusia.
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- ↑ Enciclopedia de Lengua y Lingüística, conjunto de 14 volúmenes, volúmenes 1-14 (segunda edición). Elsevier Science. 20 de diciembre de 2005. ISBN 0080442994.
- ↑ Kaufman, Terrence (1963). Gramática tzeltal . Disertaciones de la UC Berkeley, Departamento de Lingüística ( tesis doctoral ). Berkeley: Universidad de California, Berkeley . Recuperado el 1 de febrero de 2026 .
- ↑ Kaufman, Terrence (1 de enero de 1976). "Una mirada lingüística a los olmecas". American Antiquity . 41 (1): 88.
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- ↑ Contacto lingüístico, criollización y lingüística genética . University of California Press. 12 de febrero de 1992. ISBN 0520078934.
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- ↑ Bauman, Joe (27 de enero de 2004). "Los secretos de la antigua máscara siguen ocultos, dicen dos personas" . Deseret News . Consultado el 27 de enero de 2004 .
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- ↑ mangavzam (17 de octubre de 2015). «Idiomas de Mesoamérica» . Gramáticas y Textos de las Grandes Culturas (en español) . Consultado el 18 de noviembre de 2025 .
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- ↑ Sharpe, Susanna R. (27 de septiembre de 2022). "In Memoriam: Nora England, lingüista visionaria y mentora" . Revista Portal . Recuperado el 26 de febrero de 2026 .
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- Houston, Stephen y Coe, Michael. 2004. "¿Se ha descifrado la escritura ístmica?", Mexicon XXV: 151–161.
- Comunicado de prensa de la Universidad Brigham Young en nombre del arqueólogo de la Universidad Brigham Young, Stephen Houston, y del profesor emérito de la Universidad de Yale, Michael Coe, en el que refutan las conclusiones de Justeson/Kaufman.
- Proyecto para la Documentación de las Lenguas de Mesoamérica. Archivado el 18 de marzo de 2012 en Wayback Machine .
- Página de Kaufman en la facultad de la Universidad de Pittsburgh.
- Notas autobiográficas de Kaufman
- "Obras de Terrence Kaufman" . Google Académico.
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