Tenkile

El tenkile ( Dendrolagus scottae ), también conocido como canguro arborícola de Scott , es una especie de canguro arborícola de la familia Macropodidae . Es endémico de una zona muy pequeña de las montañas Torricelli de Papúa Nueva Guinea . ^{[ 3 ]} Su hábitat natural son los bosques secos subtropicales o tropicales . Está amenazado por la pérdida de hábitat y la caza. ^{[ 2 ]} El tenkile está catalogado como en peligro de extinción debido a la caza y la tala en Papúa Nueva Guinea. El tenkile es cazado por su carne y ha sido una fuente principal de proteínas para las tribus locales. La población humana local ha aumentado en los últimos años, incrementando la demanda de carne de tenkile. Además, los tenkiles son cazados furtivamente por su piel y son capturados y vendidos como parte del comercio ilegal de mascotas. ^{[ 4 ]} Los perros domésticos también cazan tenkiles. ^{[ 5 ]} La deforestación en Papúa Nueva Guinea afecta a todos los canguros arborícolas, y la tala industrial que se produce en la cordillera de Torricelli reduce el hábitat, ya de por sí limitado, de la especie. La cordillera de Torricelli se enfrenta a una deforestación adicional debido a la industria maderera y a la producción de café, arroz y trigo. ^{[ 4 ]}

El tenkile es un pariente cercano del canguro arborícola de Doria . Pesa entre 9 y 11 kilogramos (20 a 24 lb) , siendo los machos más grandes que las hembras. Es predominantemente negro con algo de marrón chocolate en sus extremidades y cola larga, y remolinos de pelo en los hombros. Tiene un olor fuerte y persistente. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Los tenkiles tienen un hocico notablemente largo y son capaces de saltar y caminar bípedamente. También pueden levantar los brazos por encima de la cabeza, algo que la mayoría de las especies de canguros no pueden hacer. Se cree que esta especie se reproduce durante todo el año, con una cría nacida cada año. Las crías se independizan después de dos años. Se cree que el tenkile es la especie de canguro arborícola más inteligente. ^{[ 7 ]} 

Los tenkiles tienen un hábitat muy limitado. Se encuentran a unos 900–1700 metros (3000–5600 pies) sobre el nivel del mar en la Cordillera Torricelli. Su hábitat total no supera los 125 kilómetros cuadrados (48 millas cuadradas ) . ^{[ 8 ]} El tenkile habita en bosques lluviosos de media montaña dominados por Podocarpus , Libocedrus , Araucaria y Rapanea .   

A diferencia de otros canguros arborícolas, que son parcialmente frugívoros, son principalmente herbívoros; su dieta conocida comprende helechos epífitos , material de hojas verdes y lianas, incluyendo Scaevola y Tetracera . ^{[ 6 ]} Sin embargo, no se han realizado estudios específicos sobre la dieta de la especie. Actualmente, se está recopilando información a partir del conocimiento de la población local y se está preparando una colección de la dieta específica del animal. ^{[ 8 ]} Se sabe que los tenkiles buscan su alimento tanto en las copas de los árboles como en el suelo. ^{[ 5 ]}

La naturaleza exacta de la reproducción aún se está estudiando, sin embargo, actualmente se cree que se reproducen durante todo el año. ^{[ 9 ]} Esto implicaría que no hay una temporada de reproducción y que las hembras son libres de aparearse cuando lo deseen. Se cree que la reproducción ocurre lentamente, con una sola cría que nace una vez al año. ^{[ 10 ]} A una cría de canguro arborícola se la denomina joey, como en el caso de todos los canguros. El período de gestación para esta especie en particular es actualmente desconocido, pero otros canguros arborícolas tienen un período de aproximadamente 30 días; por lo tanto, se espera un período similar para el tenkile. ^{[ 11 ]} El cuidado parental lo llevan a cabo las hembras, aunque se desconoce la participación exacta de los machos. Se han observado grupos de un macho, una hembra y crías, pero también grupos de solo hembras y crías. ^{[ 12 ]} Los recién nacidos son llevados en la bolsa de la madre hasta que tienen la edad suficiente para abandonarla, lo que puede durar hasta un año. Después de nacer, la cría pasará dos años con su madre antes de independizarse. ^{[ 9 ]}

La lenta tasa de reproducción de la especie podría aumentar su riesgo de extinción. Se estimaba que la población de tenkile podría haber sido de tan solo 100 individuos en 2001. Este bajo número de individuos implicaba una menor cantidad de parejas para el apareamiento. Además, la lenta tasa de reproducción significaba que, simplemente, se necesitaría más tiempo para reemplazar a los individuos perdidos o para aumentar la población.

La mayoría de los relatos sobre la interacción social del tenkile en estado salvaje han sido registrados por los lugareños en Papúa Nueva Guinea. Cuando se descubrió el tenkile por primera vez, la mayoría de los lugareños relataban haberlo visto viajando en grupos de cuatro, compuestos por un macho, una hembra y crías, pero ahora la mayoría de los avistamientos de tenkiles en estado salvaje son individuales. ^{[ 4 ]} Esto es muy probablemente el resultado de la disminución de la población en los últimos años. No se sabe mucho sobre sus opciones de comunicación, pero se cree que utilizan todos los sentidos disponibles para comunicarse entre sí. Estos sentidos incluyen: vista, oído, señales químicas y tacto. ^{[ 4 ]} No se sabe que los tenkiles sean hostiles hacia los humanos y generalmente se mantienen alejados de la actividad humana mientras están en los árboles.

El tenkiles ha disminuido drásticamente en los últimos 50 años, incluyendo una disminución del 80% en diez años. Actualmente se encuentra restringido a tres áreas remotas a lo largo de la cima de la cordillera Torricelli, la cordillera Bewani oriental , la cordillera Menawa y las montañas Torricelli en el área de Fátima de Papúa Nueva Guinea, donde se encuentra a altitudes entre 900 y 1700 metros (3000 y 5600 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]} El animal es cazado por los pueblos indígenas para alimentarse y se cree que la subpoblación en las montañas Torricelli cuenta con menos de 250 individuos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado del animal como " en peligro crítico " y se ha acordado una moratoria de caza con la comunidad local en el área de Swelpini . ^{[ 2 ]} 

El principal grupo preocupado por la preservación del tenkile en Papúa Nueva Guinea es la Alianza para la Conservación del Tenkile (TCA), un grupo establecido como parte de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) en 2001. ^{[ 13 ]} El objetivo principal del grupo es proteger la biodiversidad en Papúa Nueva Guinea y convertir la Cordillera Torricelli, en el noroeste de Papúa Nueva Guinea, en un área protegida. La TCA trabaja con las comunidades que viven en y alrededor del hábitat del tenkile a través de actividades de divulgación comunitaria que incluyen visitas escolares para enseñar a los niños más pequeños sobre la especie. La TCA ha logrado que 50 aldeas se unan a la moratoria de caza que ayuda a los esfuerzos de conservación no solo del tenkile sino también del weimang/canguro dorado. ^{[ 13 ]} La cultura de los residentes de Papúa Nueva Guinea con respecto al tenkile ha cambiado, ya que la TCA ha logrado sustituir el consumo de conejos, pescado y carne importada por el consumo de tenkile. Como se indicó anteriormente, el tenkile se enfrenta a la extinción debido a la caza, principalmente para obtener su carne. Este cambio ha provocado una disminución en la caza del tenkile durante más de 10 años. ^{[ 13 ]} Otro programa de conservación implementado en Papúa Nueva Guinea en 2000 es el Programa Forestal de WWF (PNG o FoNG), que tiene como objetivo aumentar la biodiversidad a través de programas de extensión comunitaria. ^{[ 14 ]} El programa también planea contactar al gobierno y otras organizaciones no gubernamentales para apoyar diversos esfuerzos de conservación y crear modelos de conservación que puedan implementarse en toda Papúa Nueva Guinea.

• Sitio web de la Alianza para la Conservación de Tenkile