
Los bosques templados caducifolios o de hoja ancha templados son una variedad de bosque templado compuesto principalmente por árboles caducifolios que pierden sus hojas cada invierno. [ 1 ] Representan uno de los principales biomas de la Tierra , constituyendo el 9,69 % de la superficie terrestre global. [ 2 ] Estos bosques se encuentran en áreas con una marcada variación estacional que abarca veranos cálidos y húmedos, inviernos fríos y otoños y primaveras moderados. [ 3 ] Se encuentran con mayor frecuencia en el hemisferio norte , con regiones particularmente extensas en el este de Norteamérica , Asia oriental y una gran parte de Europa , aunque también existen regiones más pequeñas de bosques templados caducifolios en Sudamérica. Ejemplos de árboles que suelen crecer en los bosques caducifolios del hemisferio norte incluyen el roble , el arce , el tilo , el haya y el olmo , mientras que en el hemisferio sur , los árboles del género Nothofagus dominan este tipo de bosque. [ 1 ] Los bosques caducifolios templados proporcionan varios servicios ecosistémicos únicos , [ 4 ] incluyendo hábitats para una fauna diversa, y se enfrentan a una serie de perturbaciones naturales y provocadas por el hombre que alteran regularmente su estructura. [ 5 ]
Geografía

Situados debajo de los bosques boreales del norte , [ 6 ] los bosques caducifolios templados constituyen una porción significativa de la tierra entre el Trópico de Cáncer (23°N) y latitudes de 50° Norte, además de áreas al sur del Trópico de Capricornio (23°S). [ 7 ] Canadá, Estados Unidos, China y varios países europeos tienen la mayor superficie terrestre cubierta por bosques caducifolios templados, [ 7 ] con porciones más pequeñas presentes en toda Sudamérica, específicamente Chile y Argentina. [ 1 ]
Clima
Temperate conditions refer to the cycle through four distinct seasons that occurs in areas between the polar regions and tropics. In these regions where temperate deciduous forest are found, warm and cold air circulation accounts for the biome's characteristic seasonal variation.[8]
Temperature
The average annual temperature tends to be around 10 °Celsius, though this is dependent on the region.[8] Due to shading from the canopy, the microclimate of temperate deciduous forests tends to be about 2.1 °Celsius cooler than the surroundings, whereas winter temperatures are from 0.4 to 0.9 °Celsius warmer within forests as a result of insulation from vegetation strata.[9]

Precipitation
Annually, temperate deciduous forests experience approximately 750 to 1,500 millimeters of precipitation.[8] As there is no distinct rainy season, precipitation is spread relatively evenly throughout the year.[1] Snow makes up a portion of the precipitation present in temperate deciduous forests in the winter. Tree branches can intercept up to 80% of snowfall, affecting the amount of snow that ultimately reaches and melts on the forest floor.[10]

Seasonal variation
A factor of temperate deciduous forests is their leaf loss during the transition from fall to winter, an adaptation that arose as a solution for the low sunlight conditions and bitter cold temperatures.[1] In these forests, winter is a time of dormancy for plants,[8] when broadleaf deciduous trees conserve energy and prevent water loss, and many animal species hibernate or migrate.[1] Preceding winter is fruit-bearing autumn, a time when leaves change color to various shades of red, yellow, and orange as chlorophyll breakdown gives rise to anthocyanin, carotene, and xanthophyl pigments.[1]
Además de los característicos otoños coloridos y los inviernos sin hojas, los bosques caducifolios templados tienen una larga temporada de crecimiento durante la primavera y el verano que suele durar entre 120 y 250 días. [ 6 ] La primavera en los bosques caducifolios templados es un período de crecimiento de la vegetación del suelo y de las hierbas estacionales, un proceso que comienza temprano en la temporada antes de que los árboles hayan vuelto a desarrollar sus hojas y cuando hay suficiente luz solar. Una vez que se alcanza una temperatura adecuada a mediados o finales de la primavera, también comienza la brotación y floración de los árboles caducifolios altos. En verano, cuando las hojas completamente desarrolladas cubren todos los árboles, un dosel moderadamente denso crea sombra, aumentando la humedad de las áreas boscosas. [ 1 ]
Características
Suelo
Aunque existe variación latitudinal en la calidad del suelo de los bosques caducifolios templados, con una mayor productividad del suelo en las latitudes centrales que en las más septentrionales o meridionales, [ 6 ] el suelo de este bioma es en general muy fértil. [ 1 ] Las hojas caídas de los árboles caducifolios introducen detritos en el suelo del bosque , aumentando los niveles de nutrientes y materia orgánica en el suelo. [ 1 ] La alta productividad del suelo de los bosques caducifolios templados los expone a un alto riesgo de conversión en tierras agrícolas para uso humano. [ 7 ]
Flora

Los bosques caducifolios templados se caracterizan por una variedad de especies de árboles caducifolios templados que varían según la región. [ 6 ] La mayoría de las especies de árboles presentes en los bosques caducifolios templados son árboles de hoja ancha que pierden sus hojas en otoño, [ 8 ] aunque algunos árboles coníferos como los pinos ( Pinus ) están presentes en los bosques caducifolios templados del norte. [ 6 ] Los bosques caducifolios templados de Europa son ricos en robles del género Quercus , hayas europeas ( Fagus sylvatica ) y carpes ( Fagus grandifolia ), mientras que los de Asia tienden a tener arces del género Acer , una variedad de fresnos ( Fraxinus ) y tilos ( Tilia ). De manera similar a Asia, los bosques de América del Norte tienen arces, especialmente Acer saccharum , y tilos, además de nogales americanos ( Carya ) y castaños americanos ( Castanea dentata ). [ 6 ] Los hayas australes ( Nothofagus ) son frecuentes en los bosques caducifolios templados de Sudamérica. Los olmos ( Ulmus ) y los sauces ( Salix ) también se pueden encontrar dispersos en los bosques caducifolios templados del mundo. [ 1 ] Si bien se puede encontrar una amplia variedad de especies de árboles en todo el bioma del bosque caducifolio templado, la riqueza de especies de árboles suele ser moderada en cada ecosistema individual, con solo 3 a 4 especies de árboles por kilómetro cuadrado. [ 3 ]
Además de los árboles maduros que, con sus copas abovedadas, forman un dosel que deja pasar poca luz, está presente un sotobosque de arbustos [ 6 ] como el laurel de montaña y las azaleas . [ 8 ] Estas otras especies de plantas que se encuentran en las capas del dosel debajo de los árboles maduros de 35 a 40 metros están adaptadas a condiciones de poca luz o siguen un ciclo de crecimiento estacional que les permite prosperar antes de la formación del dosel desde mediados de primavera hasta mediados de otoño. [ 6 ] Los musgos y líquenes constituyen una importante cubierta del suelo, aunque también se encuentran creciendo en los árboles. [ 1 ]
Fauna
Además de la flora característica, los bosques caducifolios templados albergan varias especies animales que dependen de los árboles y otras plantas para obtener refugio y recursos, como ardillas , conejos , zorrillos , aves , pumas , linces , lobos , zorros y osos negros . [ 3 ] Los ciervos también están presentes en grandes poblaciones, aunque son animales deforestadores más que verdaderos animales forestales. Las grandes poblaciones de ciervos tienen efectos perjudiciales sobre la regeneración de los árboles en general, y el pastoreo también tiene efectos negativos significativos sobre la cantidad y el tipo de plantas herbáceas con flores. El continuo aumento de las poblaciones de ciervos y la matanza de los principales carnívoros sugieren que el sobrepastoreo por parte de los ciervos continuará. [ 11 ]
Servicios ecosistémicos
Los bosques caducifolios templados proporcionan varios servicios ecosistémicos de aprovisionamiento, regulación, apoyo y culturales. [ 4 ] Con una biodiversidad mayor que los bosques boreales, [ 7 ] los bosques caducifolios templados mantienen su diversidad genética al proporcionar el servicio de apoyo de disponibilidad de hábitat para una variedad de especies de plantas y animales que dependen de la sombra. [ 5 ] Estos bosques juegan un papel en la regulación de la calidad del aire y del suelo al prevenir la erosión del suelo y las inundaciones , al tiempo que almacenan carbono en su suelo. [ 12 ] [ 5 ] Los servicios de aprovisionamiento proporcionados por los bosques caducifolios templados incluyen el acceso a fuentes de agua potable, [ 13 ] oxígeno, [ 14 ] alimentos, madera y biomasa . [ 5 ] Los humanos dependen de los bosques caducifolios templados para servicios culturales, usándolos como espacios para la recreación y prácticas espirituales. [ 4 ]
perturbaciones
Las perturbaciones naturales provocan la renovación regular de los bosques caducifolios templados y crean un entorno sano y heterogéneo con estructuras y poblaciones en constante cambio. [ 5 ] Los fenómenos meteorológicos como la nieve, las tormentas y el viento pueden provocar diversos grados de cambio en la estructura de las copas de los árboles, creando hábitats de troncos para pequeños animales y espacios para que crezcan especies menos tolerantes a la sombra donde antes había árboles caídos. [ 6 ] Otras fuentes abióticas de perturbaciones en los bosques caducifolios templados incluyen sequías , encharcamientos e incendios. [ 15 ] Los patrones naturales de incendios superficiales son especialmente importantes en la reproducción del pino . [ 6 ] Los factores bióticos que afectan a los bosques toman la forma de brotes de hongos, además de infestaciones de escarabajos del pino de montaña y escarabajos de la corteza . [ 15 ] Estos escarabajos son particularmente frecuentes en América del Norte y matan los árboles al obstruir su tejido vascular . [ 14 ] Los bosques caducifolios templados tienden a ser resistentes después de perturbaciones menores relacionadas con el clima, aunque las grandes infestaciones de insectos, las perturbaciones antropogénicas generalizadas y los eventos climáticos catastróficos pueden causar una sucesión que dura siglos o incluso la conversión permanente del bosque en un pastizal . [ 6 ]
cambio climático
En los últimos años se ha observado un aumento de las temperaturas y una mayor sequedad en los bosques caducifolios templados debido al cambio climático . [ 13 ] Como resultado, los bosques caducifolios templados han experimentado una llegada más temprana de la primavera, [ 16 ] así como un aumento global en la frecuencia e intensidad de las perturbaciones. [ 5 ] Han experimentado una menor resiliencia ecológica [ 17 ] frente al aumento de megaincendios, sequías más prolongadas y tormentas severas. [ 13 ] La madera dañada por el aumento de los eventos de perturbación por tormentas proporciona hábitats de anidación para los escarabajos, lo que aumenta simultáneamente el daño causado por los escarabajos de la corteza. [ 15 ] La cubierta forestal disminuye con las continuas perturbaciones severas, causando pérdida de hábitat y menor biodiversidad. [ 14 ]
Uso humano e impacto

Los humanos dependen de la madera de los bosques caducifolios templados para su uso en la industria maderera , así como para la producción de papel [ 14 ] y carbón vegetal . [ 18 ] Las prácticas de tala emiten altos niveles de carbono y también causan erosión porque hay menos raíces de árboles que proporcionen soporte al suelo. [ 14 ] Durante la colonización europea de América del Norte , la potasa hecha de cenizas de árboles se exportaba a Europa como fertilizante. [ 19 ] En este momento de la historia, también se realizó la tala rasa de los bosques caducifolios templados originales para hacer espacio para el uso de tierras agrícolas, por lo que muchos bosques presentes ahora son de segundo crecimiento . [ 1 ] Más del 50% de los bosques caducifolios templados están afectados por la fragmentación , [ 2 ] lo que resulta en pequeños fragmentos disecados por campos y carreteras; estas islas verdes a menudo difieren sustancialmente de los bosques originales [ 20 ] y causan desafíos para la migración de especies. [ 6 ] Los bosques caducifolios templados seminaturales con sistemas de senderos desarrollados sirven como sitios para actividades turísticas y recreativas, como senderismo y caza. [ 14 ] Además de la fragmentación, el uso humano de tierras adyacentes a los bosques caducifolios templados está asociado con la contaminación que puede frenar la tasa de crecimiento de los árboles. [ 6 ] Las especies invasoras que compiten con las especies nativas y alteran los ciclos de nutrientes del bosque , como el espino cerval común (Rhamnus cathartica) , también son introducidas por los humanos. [ 21 ] La introducción de enfermedades exóticas, en particular, sigue siendo una amenaza para los árboles forestales y, por lo tanto, para el bosque. [ 22 ] Los humanos también han introducido lombrices de tierra en los bosques caducifolios de América del Norte, lo que ha tenido un profundo impacto en el ecosistema y reducido la biodiversidad. [ 23 ] [ 24 ]
Conservación
Un método para preservar los bosques caducifolios templados que se ha utilizado en el pasado es la supresión de incendios . El proceso de prevención de incendios está asociado con la acumulación de biomasa que, en última instancia, aumenta la intensidad de los incendios incidentales. Como alternativa, se ha puesto en práctica la quema controlada , en la que se administran incendios regulares y controlados a los ecosistemas forestales para imitar las perturbaciones naturales que desempeñan un papel importante en la preservación de la biodiversidad. [ 7 ] Para combatir los efectos de la deforestación , se ha empleado la reforestación . [ 15 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
Contenido multimedia relacionado con los bosques caducifolios templados en Wikimedia Commons.- Mapa de distribución de biomas (el bosque caducifolio templado está en verde oscuro).
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