Teleprompter

A teleprompter, also known as an autocue, is a display device that prompts the person speaking with an electronic visual text of a speech or script.

Using a teleprompter is similar to using cue cards. The screen is in front of, and usually below, the lens of a professional video camera, and the words on the screen are reflected to the eyes of the presenter using a sheet of clear glass or other beam splitter, so that they are read by looking directly at the lens position, but are not imaged by the lens. Light from the performer passes through the front side of the glass into the lens, while a shroud surrounding the lens and the back side of the glass prevents unwanted light from entering the lens. Optically this works in a very similar way to the Pepper's ghost illusion from classic theatre: an image viewable from one angle but not another.

Because the speaker can look straight at the lens while reading the script, the teleprompter creates the illusion that the speaker has memorized the speech or is speaking spontaneously, looking directly into the camera lens. Notes or cue cards, on the other hand, require the presenter to look at them instead of at the lens, which can cause the speaker to appear distracted, depending on the degree of deflection from the natural line of sight to the camera lens, and how long the speaker needs to glance away to glean the next speaking point; speakers who can internalize a full sentence or paragraph in a single short glance timed to natural breaks in the spoken cadence will create only a small or negligible impression of distraction.

The technology has continued to develop, including the following iterations:

• first mechanical paper roll teleprompters — used by television presenters and speakers at U.S. political conventions in 1952^[1]
• dual glass teleprompters — used by TV presenters and for U.S. conventions in 1964^[2]
• computer-based rolls of 1982 and the four-prompter system for U.S. conventions — added a large off-stage confidence monitor and inset lectern monitor in 1996^[3]
• replacement of glass teleprompters at U.K. political conferences by several large off-stage confidence monitors in 2006.^[4]

TelePrompTer en EE. UU. y Autocue en la Commonwealth y algunos países europeos eran originalmente nombres comerciales, pero se han convertido en marcas comerciales genéricas utilizadas para cualquier dispositivo de visualización de este tipo.

La TelePrompTer Corporation fue fundada en la década de 1950 por Fred Barton Jr. , Hubert Schlafly e Irving Berlin Kahn . Barton era un actor que sugirió el concepto del teleprompter como un medio para ayudar a los intérpretes de televisión que tenían que memorizar grandes cantidades de material en poco tiempo. ^{[ 5 ]} Schlafly construyó el primer teleprompter en 1950. Era simplemente un dispositivo mecánico, operado por un técnico oculto, ubicado cerca de la cámara. ^{[ 6 ]} El guion, en letras de una pulgada de alto, se imprimía con una máquina de escribir eléctrica especial en un rollo de papel, que avanzaba a medida que el intérprete leía, y las máquinas se alquilaban por la entonces considerable suma de 30 dólares por hora. ^{[ 7 ]}

El teleprompter se utilizó por primera vez el 4 de diciembre de 1950, en la filmación de la telenovela de CBS The First Hundred Years . ^{[ 8 ]} Lucille Ball y Desi Arnaz lo utilizaron en 1953 ^{[ 9 ]} para leer comerciales frente a la cámara. Jess Oppenheimer , quien creó I Love Lucy y se desempeñó durante sus primeros cinco años como su productor y guionista principal, desarrolló el primer apuntador "en el lente" ^{[ 9 ]} y recibió patentes estadounidenses ^{[ 10 ] [ 11 ]} por su creación. Su sistema utiliza un espejo para reflejar un guion en un trozo de vidrio colocado frente al lente de la cámara, lo que permite al lector mirar directamente a la cámara.

The producers of Dragnet estimated the use of teleprompters cut the show's production time by as much as 50%^[12]Arthur Godfrey, Raymond Massey, Cedric Hardwicke, and Helen Hayes were early users of the technology.^[12]

The technology soon became a staple of television news and is the primary system used by newscasters today.

In 1952 former President Herbert Hoover used a Schlafly-designed speech teleprompter^[13] to address the 1952 Republican National Convention in Chicago. U.S. Governor Paul A. Dever spoke at the 1952 Democratic National Convention, also held in Chicago, using a mechanical-roll teleprompter on a long pole held by a TV technician in the convention audience, while the 1952 Republican National Convention used a smaller teleprompter placed in front of the speaker's rostrum.^[1] Mechanical prompters were still being used as late as 1992.

In the early years of teleprompter use by politicians, some saw the device as cheating.^[14] in 1955, Richard L. Neuberger, a Democratic Senator from Oregon, proposed legislation that if a politician used a teleprompter the use of the device had to be noted in the speech.^[15]

The new technology saw quick adoption in the sponsored film industry where cutting production costs made the difference between a film that made money and one that lost money. Cinécraft Productions was the first to advertise the availability of three-camera synchronized filming with a teleprompter when in 1954 they began to advertise their use of the new technology in Business Screen, a magazine dedicated to the sponsored film industry.^[16] Cinécraft used the technique to film the 1953–1960 weekly television series The Ohio Story.^[17] Cinécraft also used the technique for executive desk talks in the 1950s and 1960s.^[18]

On January 4, 1954,^[19]Dwight Eisenhower was the first President to use a teleprompter for a State of the Union address.^[20][21]

El primer teleprompter basado en computadora personal , CompuPrompt, apareció en 1982. Fue inventado y comercializado por Courtney M. Goodin y Laurence B. Abrams en Los Ángeles, California. El software personalizado y el hardware de cámara especialmente rediseñado funcionaban en la computadora Atari 800 , que ofrecía un desplazamiento fluido asistido por hardware. Su empresa se convirtió posteriormente en ProPrompt, Inc., que seguía en funcionamiento en 2021. Las empresas de teleprompters en papel Electronic Script Prompting, QTV y Telescript siguieron su ejemplo y desarrollaron su propio software varios años después, cuando se dispuso de computadoras lo suficientemente potentes como para desplazar el texto con fluidez. En enero de 2010, CompuPrompt recibió un premio Emmy de Tecnología e Ingeniería por "Desarrollo pionero en teleprompters electrónicos". ^{[ 22 ]}

La palabra "TelePrompTer", con mayúscula inicial , se originó como nombre comercial utilizado por TelePrompTer Corporation , que desarrolló el dispositivo por primera vez en la década de 1950. La palabra "teleprompter", sin mayúscula inicial, se ha convertido en una marca registrada genérica , ya que se utiliza para referirse a sistemas similares fabricados por muchas empresas diferentes. Algunos otros términos comunes para este tipo de dispositivo son:

• Autocue , marca registrada de Autocue Group Ltd, se utiliza con mayor frecuencia en los países de la Commonwealth .
• Autoscript se utiliza para identificar los dispositivos en Estados Unidos.
• dispositivo de señalización
• notas de voz electrónicas
• tablero de idiotas (jerga)
• apuntador

Los teleprompters modernos para programas de noticias constan de una computadora personal conectada a monitores de video en cada cámara de video profesional . En ciertos sistemas, la PC se conecta a un dispositivo de visualización independiente para ofrecer mayor flexibilidad en la configuración, las distancias y el cableado. Los monitores suelen ser en blanco y negro y tienen el escaneo invertido para compensar el reflejo del espejo . Un dispositivo periférico conectado tiene una perilla que se puede girar para acelerar, ralentizar o incluso invertir el desplazamiento del texto. El texto generalmente se muestra en letras blancas sobre fondo negro para una mejor legibilidad, mientras que las indicaciones se muestran en video invertido ( negro sobre blanco ). Las palabras difíciles (principalmente nombres internacionales) se deletrean fonéticamente , ^{[ 23 ]} al igual que otros detalles como "Nine-eleven" (para especificar que el evento 9/11 no debe pronunciarse " nine-one-one ", por ejemplo).

Con el desarrollo de las aplicaciones de software para teleprompters , muchas disciplinas diferentes utilizan ahora los teleprompters.

El presidente Ronald Reagan entre dos teleprompters reflectantes en el Superdome de Luisiana durante la Convención Nacional Republicana de 1988.

El presidente Barack Obama en 2012, detrás de dos teleprompters, cuyos monitores están integrados en el suelo del escenario. Los teleprompters fueron un tema controvertido en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012, ya que los republicanos criticaron a Obama por usarlos. ^{[ 24 ]}

Los teleprompters de cristal se utilizaron por primera vez en la Convención Nacional Demócrata de 1956. El inventor del teleprompter, Hubert Schlafly, explicó que quería crear un sistema de teleprompter menos intrusivo que los que se usaban en ese momento. Dijo: «Desarrollamos un dispositivo de "espejo unidireccional" que llamamos sistema Speech View ... El teleprompter, oculto en la base, reflejaba el texto del cristal hacia el orador mientras el público miraba a través del cristal sin darse cuenta del texto. Dos de estos teleprompters, uno a la derecha y otro a la izquierda del orador, le permitían alternar entre uno y otro y parecer dirigirse a toda la audiencia». ^{[ 25 ]}

La empresa de Schlafly creó entonces un atril que incluía dos teleprompters de cristal sincronizados y diversas innovaciones tecnológicas, como aire acondicionado y una plataforma de altura regulable. El éxito del sistema llevó a la empresa a desarrollar un nuevo modelo para cámaras de televisión, con el cristal colocado directamente delante del objetivo. La cámara «miraba a través del cristal; el orador miraba directamente a la audiencia televisiva y podía leer el texto palabra por palabra. Este dispositivo se utiliza actualmente en todo el mundo». ^{[ 25 ]}

Normalmente, una pantalla a cada lado del orador muestra texto reflejado en monitores de suelo orientados hacia arriba, situados en la base de un soporte que sostiene un espejo unidireccional en la parte superior, inclinado hacia la pantalla. El orador ve el texto de la pantalla reflejado en el espejo, mientras que el público ve lo que parece una lámina de vidrio tintado a cada lado del orador.

Los teleprompters de vidrio de Schlafly también se utilizaron en la Convención Nacional Republicana de 1956 y en las convenciones de ambos partidos a partir de entonces. En 1964, Robert F. Kennedy , entonces Fiscal General , quien sirvió tanto en la administración Kennedy como en los primeros años de la administración Johnson (1961-1964), utilizó teleprompters de vidrio para pronunciar su discurso en la convención. ^{[ 2 ]}

En 1996, por primera vez, los oradores de la Convención Nacional Demócrata , celebrada en el United Center de Chicago , Illinois, utilizaron un sistema de cuatro teleprompters: como se puede ver en otra convención en la imagen (A), los tres primeros teleprompters están colocados a la izquierda, a la derecha y delante del orador, el último integrado en el atril del orador, lo que le permite mirar hacia abajo al atril sin perder el hilo del discurso; mientras que en la imagen (B), el cuarto teleprompter es un gran monitor de confianza situado inmediatamente debajo de las lentes de las cámaras de la transmisión televisiva, a una distancia de varios metros del orador.

This modification to the traditional two-teleprompter set-up continues to be in use at both the Democratic and Republican parties' national conventions: the two glass teleprompters on either side of the speaker's lectern create the illusion that the speaker is looking directly at the audience in the hall, the monitor embedded in the lectern, together with the fourth, much larger teleprompter screen, known as a "confidence monitor", placed immediately below the broadcast TV cameras which are located some distance away from the convention stage on a specially-constructed broadcasting gantry. This placement of the center prompter creates the illusion that the speaker is periodically looking straight into the camera lens and thereby appears to directly address the TV audience watching the televised Convention coverage.^[3]

In 2006, speakers at the Liberal Democrat Conference, held at the Brighton Centre in Brighton, UK, also used a three-screen system (but this time consisting entirely of large off-stage confidence monitors mounted on poles—which are often described outside North America, together with glass teleprompters, as "autocues"), where the skill required for those using it, according to the Liberal Democrats' former leader, Menzies Campbell (2006–2008), is to move their gaze seamlessly from one screen to the other: left, center (near the broadcast TV cameras), right and then back again.^[26]

As well as helping the speaker to appear to sometimes directly address the TV audience during his or her speech, this system allows the speaker—in another case cited, the party's then-new leader, Nick Clegg (2008–2015)—to abandon the podium lectern and roam the stage, speaking with apparent spontaneity but in fact constantly assisted by three large autocue screens placed throughout the conference hall.^[4] Ironically, this use of the system was adopted by Clegg to counter the oratorical success of another party leader, David Cameron (later to become British Prime Minister), who bestrode stages while speaking seemingly off-the-cuff, having memorized key parts of his speech.^[27]

This use of multiple off-stage confidence monitors also dispenses with the need for glass teleprompters to be present on the conference stage, thereby reducing "stage clutter", and removing the inevitable restrictions on the speaker's movement and field of vision imposed by on-stage glass prompters. The disadvantage of such a system is that the provision of "giant teleprompters" becomes essential to maintaining the illusion of speaking with apparent spontaneity.^[27]

• 
  (A) The first three teleprompters: A monitor screen partly embedded in the lectern's desktop displays the scrolling text of the speech in synchrony with two screens embedded in the podium floor. They are on either side of the speaker, reflected by the angled glass teleprompters above them.
• 
  (B) The fourth teleprompter: A large confidence monitor displays the scrolling text of the speech immediately below the lenses of the broadcast TV cameras, several meters/feet away from the speaker.
• 
  (C) The above-described four-teleprompter set-up in use at the 2008 Democratic National Convention in Denver, Colorado, USA (The large confidence monitor under the TV cameras is near the bottom far right of this frame.).

Various types of modern teleprompter:

• 
  TV camera at ZDF in the nano studio
• 
  ORF broadcasting studio of Salzburg Today (Bundesland Heute)
• 
  Two teleprompters at Latvian Television
• 
  Teleprompter glass on left and right from speaker's point of view
• 
  Three teleprompters near a stage
• 
  Teleprompter used during NBC Sports coverage of 2008 Olympics
• 
  Teleprompter in use

• Cue card
• Interrotron, a similar device displaying a live image of an interviewer or interviewee instead of text, allowing both to look straight at the camera^[28][29]

• 1966 Cinécraft production film demonstrating the use of multi-cameras with teleprompters. Source: Hagley Library digital archive
• Kevin Martin, Innovation At Cinécraft: Multi-Camera Production For Television. Hagley Collection Research and News
• Joseph Stromberg, A Brief History of the Teleprompter. Smithsonian Magazine, October 22, 2012