Edward Larkin

Edward Rennix Larkin (3 de enero de 1880 - 25 de abril de 1915) fue un parlamentario australiano y jugador de rugby a nivel nacional . ^{[ 1 ]} Larkin fue miembro por Willoughby en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur desde diciembre de 1913 hasta su muerte. Sirvió en la Fuerza Imperial Australiana en la Primera Guerra Mundial y murió en combate el primer día de la campaña de Gallipoli . ^{[ 2 ]} Fue uno de los dos únicos miembros en servicio de cualquier parlamento australiano que murieron en la Primera Guerra Mundial; el otro fue George Braund , también miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur, quien murió en Gallipoli.

Ted Larkin nació en North Lambton, Nueva Gales del Sur , hijo de William Joseph Larkin, un cantero, y su esposa Mary Ann, de soltera Rennix. Su familia se mudó a Camperdown, en Sídney, donde el joven Ted Larkin estudió en St Benedict's Broadway, dirigido por los Hermanos Maristas . Durante sus dos últimos años de secundaria, residió en el St. Joseph's College, en Hunters Hill , donde formó parte del primer equipo de rugby de la universidad en 1896.

Después de la escuela, Larkin trabajó en periodismo antes de unirse a la Policía Metropolitana en 1903 como agente de infantería, siendo ascendido posteriormente a agente principal en 1905. ^{[ 3 ]} Sus canas prematuras lo hacían parecer mayor de lo que era. ^{[ 4 ]}

Larkin mantuvo una participación activa en los deportes después de terminar sus estudios y participó en cricket, natación y rugby union , y jugó en primera división con el Endeavour Rugby Club en Newtown en Sydney. En 1903 fue capitán de ese club e hizo su debut como representante estatal para Nueva Gales del Sur contra Queensland y luego contra la selección nacional de rugby de Nueva Zelanda de gira antes de ser seleccionado para Australia para el primer Test de 1903 en Sydney en agosto, contra esos mismos All Blacks . Larkin jugó como hooker para el equipo representativo australiano en una delantera que contaba con futuros pioneros del rugby league e internacionales de rugby de doble código Alex Burdon , Denis Lutge y Bill Hardcastle . Los australianos fueron derrotados contundentemente 22-3 por los All Blacks .

Larkin conocía y simpatizaba con varios de los jugadores veteranos de rugby que, entre 1906 y 1907, manifestaron con mayor vehemencia su descontento con la administración de la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur por el rechazo de las reclamaciones de indemnización por lesiones y salarios perdidos. La escisión en Australia tuvo lugar en 1908, al igual que había ocurrido anteriormente en 1895 con la Unión del Norte en el norte de Inglaterra . Orador público de gran talento, Larkin había seguido desarrollando un fuerte sentido de la justicia social durante sus años en la policía. Tras el fracaso financiero de la gira de los Kangaroos por Gran Bretaña en 1908-1909 y las acusaciones de mala gestión contra los fundadores de la liga, James Joseph Giltinan , el jugador de críquet Victor Trumper y el político laborista Henry Hoyle , el código pionero parecía estar en peligro incluso antes de haber comenzado.

En junio de 1909, ^{[ 5 ]} Larkin dejó la policía y fue nombrado primer secretario a tiempo completo de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur, que estaba casi en bancarrota . Fue un excelente organizador y tuvo éxito en la promoción del nuevo deporte, como lo demuestra la multitud de 42 000 personas que llenaron el Agricultural Oval en junio de 1910 para ver el partido de prueba entre Australia y Gran Bretaña . Durante su gestión, que duró hasta 1913, convenció a la jerarquía de la educación católica y a los Hermanos Maristas en particular para que adoptaran el rugby league como su deporte de invierno. Hasta el día de hoy, este deporte se beneficia de este legado en Nueva Gales del Sur y Queensland. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1913, Larkin se presentó como candidato del Partido Laborista al escaño conservador de Willoughby en Sídney, obteniendo el 51,61% de los votos en una segunda vuelta. En aquel entonces vivía en Milsons Point y se convirtió en el primer miembro laborista del Parlamento elegido por la zona norte del puerto de Sídney. Fue nombrado representante del gobierno en la junta del Royal North Shore Hospital y se mostró muy activo en su apoyo a la propuesta de construir un puente sobre el puerto de Sídney ^{[ 6 ].} Larkin fue miembro por Willoughby en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur desde diciembre de 1913 hasta su muerte. ^{[ 7 ]}

La carrera de Larkin se vio truncada por el estallido de la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914. Larkin se alistó a los diez días de la declaración de guerra y se unió a la Compañía C del 1.er Batallón de la 1.ª División de la Fuerza Imperial Australiana . En su último discurso ante el Parlamento de Nueva Gales del Sur, el 18 de agosto de 1914, Larkin dijo: «No puedo participar en la labor de reclutamiento e instar a otros a alistarse a menos que yo mismo lo haga». ^{[ 8 ]} Gray cita un breve poema publicado en el Sydney Sun en 1918 que elogia a Larkin por su virtud al alistarse.

El batallón partió de Australia en octubre de 1914 y llegó a Egipto el 2 de diciembre. El hermano de Larkin, Martin, también se embarcó en el transporte A19 Afric con destino a Egipto, donde Ted, un sargento , se dedicó a promover partidos de rugby league entre las tropas.

El batallón desembarcó en Anzac Cove al amanecer del 25 de abril de 1915 como parte de la segunda y tercera oleada, dando inicio a la campaña de Gallipoli . Participó en la desesperada lucha por la colina dominante conocida como Baby 700. Los turcos tomaron el control de la colina y contraatacaron para expulsar a los australianos de las alturas. Esa tarde, Ted Larkin murió a causa de una herida en el pecho bajo una lluvia de fuego de ametralladora. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Heads y Middleton citan las memorias de guerra Imperishable Anzacs de Harold Cavill: "Yacía herido y moribundo, pero cuando los camilleros vinieron a llevarlo, les hizo señas para que siguieran, diciendo: 'Hay muchos peores que yo ahí fuera'. Más tarde lo encontraron muerto" . Su hermano Martin, de 38 años, también perdió la vida ese día en las alturas sobre Anzac Cove . Ninguno de los cuerpos fue recuperado hasta el Armisticio del 24 de mayo, pero no se conoce la tumba de ninguno de los hermanos Larkin y sus nombres están registrados en el Monumento de Lone Pine, que conmemora a los 4934 soldados australianos y neozelandeses muertos en el sector que no tienen tumba conocida.

La confirmación de la muerte de Larkin no llegó a Australia hasta junio, ^{[ 11 ]} momento en el que se celebró una misa de réquiem en la Catedral de Santa María, Sídney, a la que asistieron muchos ciudadanos distinguidos, entre ellos el Primer Ministro y el Gobernador de Nueva Gales del Sur . Tanto Ted como Martin recibieron póstumamente la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria .

La Gran Final de la Copa de la Ciudad de la liga de rugby de Sídney de 1915 se celebró como homenaje a la viuda y los hijos de Ted Larkin y recaudó 171 libras esterlinas. La Unión de Antiguos Alumnos del St. Joseph's College creó la Beca Sargento Larkin para ayudar a financiar la matrícula de sus hijos en el colegio (en una reunión el 1 de julio de 1915, se aprobó la siguiente resolución: "Que para conmemorar el servicio de señal del difunto Sargento ER Larkin, MLA, a Australia, la Unión invita a la cooperación de todos los antiguos alumnos para proporcionar una beca en el St. Joseph's College para el hijo del miembro fallecido"). ^{[ 12 ]} La familia finalmente rechazó la oferta, pero la beca ha sobrevivido hasta el día de hoy como la Beca de Antiguos Alumnos.

El 30 de noviembre de 1915, en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , el Presidente develó una placa conmemorativa en honor del teniente coronel George Braund , miembro por Armidale, y del sargento Edward Rennix Larkin, miembro por Willoughby, quienes cayeron en Gallipoli. ^{[ 13 ]} La placa dice:

En tiempos de paz, defendían con vehemencia sus derechos de ciudadanía. En tiempos de guerra, los protegían ferozmente.

• Lista de militares australianos fallecidos en Anzac Cove el 25 de abril de 1915.
• Lista de jugadores internacionales de rugby caídos en combate durante la Primera Guerra Mundial.

• Noticias del St. Joseph's College 2008, Volumen 46, Artículo n.° 2 de James Gray, Archivista Auxiliar del Colegio.
• Heads, Ian y Middleton, David (2008) Un centenario de la liga de rugby , MacMillan Sydney
• Williams, Terry (1993) Out of the Blue: The History of Newtown RLFC , Newtown RLFC, Sídney
• Williams, Terry (2008) Through Blue Eyes – A Pictorial History of Newtown RLFC , Newtown RLFC, Sydney
• Historial de servicio en la Primera Guerra Mundial: Sargento Edward Rinnex Larkin (321), Archivos Nacionales de Australia .
• Lista nominal de la Primera Guerra Mundial:  : Sargento Edward Rinnex Larkin (321), Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano .

• Edward Larkin en el Proyecto AIF