Éxtasis técnico

Technical Ecstasy es el séptimo álbum de estudio de labanda inglesa de heavy metal Black Sabbath , producido por el guitarrista Tony Iommi y lanzado en octubre de 1976 por Warner Bros. Records en Estados Unidos y Canadá y por Vertigo Records en el resto del mundo.

Technical Ecstasy , un intento de la banda por experimentar y explorar otros territorios musicales, presenta canciones más variadas y complejas que sus discos anteriores, con partes de teclado y efectos prominentes. Una de las canciones, la balada pop "It's Alright", es cantada por el baterista Bill Ward , convirtiéndose en la primera canción de la banda que no es interpretada por el líder Ozzy Osbourne .

Tras las frustrantes batallas legales que acompañaron la grabación de Sabotage de 1975 , Sabbath eligió los Criteria Studios de Miami para la grabación de Technical Ecstasy , que continuó la separación de la banda del doom y la oscuridad que habían sido un sello distintivo de sus álbumes anteriores. «Algunas personas quizás escucharon a la banda en 1970», señaló Iommi, «y pensaron: "¡Oh no, otra vez ellos!". Pero si nos escucharan ahora, probablemente les gustaríamos». ^{[ 4 ]}

En la edición de julio de 2001 de Guitar World , Dan Epstein escribió: «Las sesiones resultaron sumamente relajantes para todos, excepto para Iommi, quien se quedó a cargo de la producción mientras los demás tomaban el sol en la playa». Iommi explicó a la misma revista en 1992: «Grabamos el álbum en Miami y nadie quería hacerse responsable de la producción. Nadie quería contratar a alguien externo para que nos ayudara, y nadie quería que toda la banda lo produjera. ¡Así que me lo dejaron todo a mí!».

En las notas del álbum en directo de la banda de 1998 , Reunion , Phil Alexander escribe que, mientras la banda luchaba por terminar el álbum, "el rock había engendrado un nuevo grupo de iconoclastas como los Sex Pistols , The Clash y The Damned ... De repente, Sabbath se encontró inseguro de su dirección musical y etiquetado como un grupo acabado". "No es como ahora: si eres una banda de heavy metal, sacas un álbum de heavy metal", explicó Butler a Uncut en 2014. "En aquel entonces, tenías que intentar al menos ser moderno y estar a la altura. El punk era enorme entonces y sentíamos que nuestro momento había pasado".

Para colmo de males, el mánager Don Arden empezó a dedicar más tiempo a otro de sus proyectos, Electric Light Orchestra , cuyo álbum de 1975, Face The Music, fue el primero en alcanzar el top ten en Estados Unidos. La determinación de Iommi de llevar a Sabbath hacia una nueva dirección fue, según algunos, un error. Mick Wall señaló en el libro de 2013, Black Sabbath: Symptom of the Universe , que si bien los futuros éxitos millonarios de soft rock, Hotel California y Rumours, estaban a la vuelta de la esquina, "intentar imponer ese sonido a Black Sabbath era como intentar poner lana de cordero en una armadura. Simplemente no funcionó y no gustó a nadie".

En su autobiografía I Am Ozzy , el vocalista Ozzy Osbourne admitió que había empezado a considerar dejar la banda durante ese tiempo: "Incluso me había hecho una camiseta con 'Blizzard of Ozz' escrito en la parte delantera. Mientras tanto, en el estudio, Tony (Iommi) siempre decía: 'Tenemos que sonar como Foreigner ' o 'Tenemos que sonar como Queen '. Pero me parecía extraño que las bandas a las que una vez habíamos influenciado ahora nos estuvieran influyendo a nosotros". Osbourne también escribió que el costo de grabar en Florida "era astronómico" y que había "perdido el control con el alcohol y las drogas" durante la grabación de Technical Ecstasy , llegando incluso a ingresar en el manicomio del condado de Stafford a su regreso a Inglaterra.

«Ese fue el principio del fin», confesó el bajista Geezer Butler a Guitar World en 2001. «Nos autogestionábamos porque no podíamos confiar en nadie. Todo el mundo intentaba estafarnos, incluso los abogados que habíamos contratado para sacarnos del lío legal. La verdad es que nos estaba afectando mucho por aquel entonces, y no sabíamos qué hacer. Y, obviamente, la música se resentía; se notaba cómo todo se desmoronaba».

Mientras la banda grababa el álbum, los Eagles grababan Hotel California en un estudio contiguo en Criteria Studios en Miami. "Antes de poder empezar a grabar, tuvimos que raspar toda la cocaína de la mesa de mezclas", reveló Geezer a Uncut en 2014. "Creo que habían dejado casi medio kilo de cocaína en la mesa". Los Eagles se vieron obligados a detener la grabación en numerosas ocasiones porque Sabbath tocaba demasiado fuerte y el sonido se colaba por la pared. ^{[ 5 ]}

La portada fue diseñada por Hipgnosis . Osbourne la describió una vez como "dos robots teniendo sexo en una escalera mecánica". ^{[ 14 ]} Storm Thorgerson de Hipgnosis , quien había contado con la ayuda del diseñador gráfico George Hardie , habló sobre la portada con la revista Zoom en 1979: ^{[ 15 ]} "Nos gusta mucho esa portada. Por el título de la pieza, Éxtasis técnico , pensé en algo extático en lugar de algo técnico, e inmediatamente pensé en el éxtasis en términos sexuales: una especie de copulación mecánica, lo cual sería difícil de hacer. Luego pensé en el éxtasis como enamorarse, tal vez durante un breve encuentro en una escalera mecánica, y, como era 'técnico', pensé en dos robots  ... En realidad es bastante simple: él simplemente ha hecho curvas para la mujer y líneas duras, angulares y machistas para el hombre. En realidad es bastante sexista, estereotipado. De todos modos, es amor a primera vista, pero sentí que los robots no lo harían como lo harían los humanos, así que en su lugar se están rociando fluido lubricante el uno al otro." La edición británica incluía un folleto a doble cara con las letras y los créditos.

Durante la gira europea posterior de 1977 en apoyo de Technical Ecstasy , la banda fue apoyada por AC/DC . ^{[ 5 ]} La relación entre el bajista Geezer Butler y el guitarrista rítmico de AC/DC Malcolm Young era bastante tensa. ^{[ 5 ]} El guitarrista Tony Iommi recuerda que la atmósfera entre los dos era "pesada" y que la pareja no se llevaba nada bien. ^{[ 5 ]} El técnico de batería de Ward, Graham Wright, y el asistente personal de Osbourne, David Tangye, declararon en su libro de 2004, How Black Was Our Sabbath , que los problemas entre los dos se originaron después de un concierto que las dos bandas dieron anteriormente en Suiza . ^{[ 16 ]} Se produjo un altercado en el bar de un hotel en el que Butler sacó un peine con navaja automática de su bolsillo y lo abrió. Young pensó que era una navaja automática y creyó que Butler se la estaba apuntando. ^{[ 16 ]} En la biografía de Bon Scott, Highway To Hell : The Life and Times of AC/DC Legend Bon Scott , Clinton Walker escribe sobre la gira: "Sabbath, para 1976, ya había pasado su mejor momento, y AC/DC prácticamente los estaba eclipsando en el escenario. El abuso de sustancias en la banda era desenfrenado". Graham y Tangye también revelan que durante la gira el baterista Ward había comenzado a conducir de concierto en concierto en una autocaravana alquilada debido a su miedo a volar.

Osbourne se ausentó brevemente tras la gira Technical Ecstasy . Aunque finalmente regresó para el siguiente álbum, Never Say Die!, la banda lo reemplazó temporalmente con el ex vocalista de Savoy Brown, Dave Walker . La banda compuso algunas canciones con Walker e interpretó una versión temprana de lo que se convertiría en "Junior's Eyes" en el programa de la BBC Look Hear junto a él.

El álbum recibió críticas mixtas, y Phil Alexander escribió en 1998: "Si bien hoy los fanáticos acérrimos de Sabs defienden algunos de los pasos audaces dados en Technical Ecstasy , fue una oferta confusa que aun así llegó al número 13 en el Reino Unido, pero entró con dificultad en las listas estadounidenses en el puesto 52". En 2001, Guitar World fue menos benévolo, calificándolo quizás como "el trabajo menos apreciado de la formación original", ya que la banda "intentó expandir su sonido en varias direcciones diferentes, ninguna de ellas excepcionalmente exitosa". Consideró "Rock 'N' Roll Doctor" "una mala imitación de Kiss ", mientras que rechazó "It's Alright" como "una balada pop mediocre al estilo de Paul McCartney ". En 2013, la revista Mojo opinó: " Technical Ecstasy es el sonido de Sabbath intentando hacer un disco de rock maduro y apto para la radio y, en algunas partes, funciona  ... Sin embargo, en su mayor parte no lo hace, con temas como 'Back Street Kids', 'Rock 'N' Roll Doctor' y 'Dirty Women' recurriendo a clichés y recursos de rock poco acertados". Greg Prato de AllMusic coincide: "no estuvo a la altura de los excepcionales cinco primeros lanzamientos de Sabbath", pero elogia "Dirty Women", la "funky" "All Moving Parts (Stand Still)" y la "furiosa canción de apertura" "Back Street Kids". ^{[ 8 ]}

En The Great Rock Discography (2006), Martin C. Strong lamentó la "experimentación desacertada" del álbum y creyó que marcaba "el principio del fin". ^{[ 19 ]} En The Rolling Stone Album Guide (2004), Technical Ecstasy se describe como "el álbum de Sabbath de la década de los setenta con menos probabilidades de encontrarse en la colección de un fanático del hard rock. No es horrible, pero uno se pregunta si alguien de la banda recuerda haberlo hecho. ¿Es un intento fallido de conseguir algo del dinero del boogie-rock que Ted Nugent manejaba? ¿O simplemente se les acabó la inspiración? La guitarra de Tony Iommi es lo único que sigue vivo". ^{[ 20 ]} En su artículo de Uncut , Watts escribió: "El punk está en el horizonte y Sabbath intenta reinventarse, con resultados mixtos". ^{[ 13 ]} En un artículo para Spin Alternative Record Guide (1995), Rob Michaels consideró que Technical Ecstasy era muy inferior a los discos de Sabbath de la época, y añadió: "Si bien la improvisación sintetizada sin rumbo del álbum es posiblemente técnica, el éxtasis solo llega a aquellos que dedican su portada a un análisis detallado y permanente de los efectos de las drogas". ^{[ 21 ]}

En 1992, Iommi admitió a Guitar World : "A los fans de Black Sabbath generalmente no les gusta mucho Technical Ecstasy . Era una situación sin salida para nosotros. Si hubiéramos seguido igual, la gente habría dicho que seguíamos haciendo lo mismo de siempre. Así que intentamos ser un poco más técnicos, pero simplemente no funcionó muy bien".

En las clasificaciones de los álbumes de la banda, Technical Ecstasy fue catalogado en el puesto 10 por Eduardo Rivadavia de Ultimate Classic Rock , ^{[ 6 ]} en el puesto 11 por Paul Elliott de Classic Rock , ^{[ 9 ]} y en el puesto 13 por John Hadusek de Consequence of Sound , ^{[ 7 ]} Nick Ruskell de Kerrang!, [ ^{22 ] y} Michael Hann de The Guardian . ^{[ 11 ]} Hadusek creía que Technical Ecstasy marcaba "donde Black Sabbath cambió, y no para mejor", y añadía: "Por un lado, las canciones se habían vuelto más complejas, floridas y auditivamente variadas; no hay nada de malo en eso. Pero está ejecutado torpemente por Iommi, quien produjo el álbum. En lugar de sonar progresivos , estos experimentos huelen a una banda que pierde el contacto con los rasgos que los hicieron grandes. Los efectos de estudio y los sintetizadores a menudo eclipsan el bajo y la guitarra". ^{[ 7 ]} Ruskell cree que el álbum es "en realidad bastante bueno", a pesar de su reputación como el primer álbum de Black Sabbath en revelar "grietas", pero aún creía que carecía del " blues hambriento y drogado " de los tres primeros álbumes de la banda, o la "creatividad devoradora de cocaína" de los tres siguientes. ^{[ 22 ]} Rivaavia lo llamó un "intento audaz pero desafortunado de madurar y explorar nuevas direcciones musicales", creyendo que podría haber sido comparable a Sabbath Bloody Sabbath (1973) si no fuera por "las canciones en gran parte poco impresionantes para llevar esas innovaciones a buen término" ^{[ 6 ]} Elliott cree que fue el primer álbum en el que la banda "flaqueó", creyendo que algunas canciones, como "Back Street Kids", son "cursis", pero agregando que hay varias canciones geniales, incluyendo "Dirty Women" y la balada "It's Alright". ^{[ 9 ]} Hann escribió que si bien "Back Street Kids" puede respaldar la afirmación de Butler de que el álbum fue una respuesta al punk, "la mayor parte del resto de Technical Ecstasy fue un desastre". ^{[ 11 ]}

Personal tomado de las notas del álbum Technical Ecstasy . ^{[ 23 ]}

Black Sabbath

• Ozzy Osbourne – voz (todas excepto "It's Alright")
• Tony Iommi – guitarras
• Geezer Butler – bajo
• Bill Ward – batería, voz en "It's Alright"

músicos adicionales

• Gerald "Jezz" Woodroffe – teclados y arreglos adicionales (acreditado como "Gerald Woodruffe")
• Mike Lewis – arreglos de cuerda y dirección en "She's Gone"

Personal técnico

• Black Sabbath – producción, arreglos
• Robin Black – ingeniería
• Muro de Spock – asistencia de ingeniería
• Tony Iommi – mastering
• Bob Hata – dominando
• Hipgnosis – diseño de manga
• George Hardie – diseño de "robot"
• Richard Manning – Dibujo de un "robot"

• Éxtasis técnico en Discogs (lista de lanzamientos)
• ¿Qué demonios pasó con Technical Ecstasy?, un artículo sobre el álbum del periodista musical Dan Marsicano.