La lágrima explota

Tras llegar a Merseyside en 1976 (como estudiante del CF Mott College of Education ), Julian Cope se involucró en la emergente escena post-punk de Liverpool. Su primera banda fue Crucial Three , con dos nativos de Liverpool: Ian McCulloch (más tarde de Echo & the Bunnymen ) y Pete Wylie (quien luego formó Wah! ), en la que Cope era el bajista. ^{[ 3 ]}

Cope y Wylie se unieron brevemente en The Nova Mob (junto con el futuro baterista de Banshees, Budgie ) que duró un concierto antes de que Cope se reuniera con McCulloch en el igualmente efímero Uh! (que también contaba con el baterista Dave Pickett). Cope y McCulloch formaron un cuarto grupo, A Shallow Madness, manteniendo a Pickett como baterista pero reclutando al organista Paul Simpson y al guitarrista ocasional Michael "Mick" Finkler. Los constantes choques de egos entre Cope y McCulloch llevaron a que este último abandonara la banda durante los ensayos, para finalmente formar Echo and the Bunnymen . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Mientras tanto, Cope se había hecho amigo del músico de Liverpool Gary "Rocky" Dwyer y le había sugerido un nuevo nombre para la banda: The Teardrop Explodes, tomado de un pie de foto de una viñeta en la tira cómica de Marvel Daredevil (n.º  77). ^{[ 7 ]} La respuesta inicial de Dwyer fue un lacónico «esa es una idea extraña, Jules». Sin embargo, Dwyer se tomó la idea lo suficientemente en serio como para aprender a tocar la batería y así llevarla más allá. ^{[ 6 ]}

Con Cope asumiendo los roles de cantante y bajista, The Teardrop Explodes se completó con la incorporación de Simpson y Finkler, provenientes de los restos de A Shallow Madness, demostrando ser una propuesta de conciertos más sólida que sus predecesores, consolidándose pronto como un grupo en vivo. La banda pronto firmó como artistas y clientes de gestión con el prometedor sello independiente de Liverpool, Zoo Records , dirigido por el ex bajista de Dalek I Love You & Big in Japan, David Balfe, y el futuro miembro de KLF, Bill Drummond . ^{[ 8 ]} Otro grupo del sello fue Echo and the Bunnymen, quienes mantuvieron una relación de amor/odio y una continua rivalidad con los Teardrops durante toda su existencia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

The Teardrop Explodes lanzaron su primer sencillo, "Sleeping Gas", en febrero de 1979. ^{[ 5 ]} La presencia escénica de Simpson era tal que rivalizaba con la de Cope como el centro de atención de la banda en el escenario, y de mutuo acuerdo, ambos decidieron que el grupo no era lo suficientemente grande para los dos. Simpson dejó la banda en la primavera: formó The Wild Swans y luego se unió a Ian Broudie para formar Care . Su reemplazo inicial fue Ged Quinn , quien tocó en la posterior gira británica de los Teardrops. Sin embargo, el co-mánager David Balfe también había estado presionando para que Simpson se convirtiera en miembro de pleno derecho de los Teardrops: en julio de 1979, logró expulsar a Quinn y ocupar su lugar como teclista. ^{[ 5 ] [ 6 ]} (Quinn luego se reincorporó a Simpson en The Wild Swans).

El siguiente sencillo de la banda, "Bouncing Babies", inspiró una canción tributo propia: "I Can't Get Bouncing Babies by the Teardrop Explodes" de The Freshies , una oda a la dificultad de obtener una copia de la canción. En febrero de 1980 ^{[ 5 ]} la banda lanzó su tercer y último sencillo en Zoo Records, " Treason ", que fue grabado en Londres con los productores Clive Langer y Alan Winstanley . La cara B era una versión de la canción de Cope/McCulloch "Read It in Books", que Echo & the Bunnnymen ya había lanzado como cara B de su sencillo debut, "The Pictures on My Wall". Ambas bandas grabaron diferentes versiones de "Read It in Books" en el futuro, y Cope también regrabó la canción como artista solista.

En el verano de 1980, The Teardrop Explodes comenzó a grabar su álbum debut, Kilimanjaro , en los estudios Rockfield en Monmouthshire. Las sesiones se vieron interrumpidas por las exigencias de la gira y también por disensiones internas. Esto alcanzó su punto álgido cuando Cope y Balfe decidieron despedir a Mick Finkler como guitarrista. Posteriormente, Cope afirmó que «Mick, para mí, se había vuelto muy complaciente. No había pasión en lo que quería hacer. A Mick simplemente no le importaba esforzarse en absoluto. Pensé: ¿qué es más importante, la amistad o la banda? Y al final me di cuenta de que la banda era lo más importante». ^{[ 3 ]} El despido de Finkler le valió a la banda una considerable ira por parte de la escena de Liverpool, estrechamente vinculada y competitiva (y de Ian McCulloch en particular), además de consolidar la reputación de Cope como una especie de tirano. ^{[ 3 ]}

Finkler fue reemplazado por Alan Gill , colega de Balfe en Dalek I Love You , quien formó parte de la banda para la segunda serie de sesiones de Kilimanjaro y regrabó aproximadamente la mitad de las partes de guitarra de Finkler. Gill también fue fundamental para introducir a Cope, que hasta entonces no consumía drogas, tanto al cannabis como al LSD . Esto aseguró que una banda que anteriormente solo había mostrado un gran interés en el estilo y la teoría del rock psicodélico , pronto comenzara a vivir el estilo de vida y la perspectiva psicodélica en serio. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Cuando se lanzó ese mismo año, Kilimanjaro alcanzó el puesto número 24 en la lista de álbumes del Reino Unido y la banda realizó una gira para promocionarlo. Otro sencillo del álbum, lanzado casi un año después, en septiembre de 1981, fue "Ha-Ha I'm Drowning" con "Poppies in the Field" en la cara B; las primeras ediciones incluían una reedición adicional del sencillo "Bouncing Babies". ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1980, Alan Gill dejó The Teardrop Explodes, alegando que no disfrutaba del estilo de vida de las giras. Cope lo elogió más tarde por su fuerte impacto creativo tanto en la banda como en su perspectiva, pero también sugirió que, con el creciente éxito del grupo, Gill se había encontrado "con miedo a competir". ^{[ 5 ]} Gill fue reemplazado por el ex guitarrista de Shake, Troy Tate, pero para entonces la tensa relación entre Cope y Balfe había empeorado hasta el punto de que Balfe fue destituido como tecladista del grupo, aunque continuó involucrado en la gestión. ^{[ 6 ]}

Además de ampliar el sonido y la perspectiva de la banda, Alan Gill había traído una canción nueva casi completa antes de su partida, que él y Cope habían reelaborado. Esta fue lanzada como el siguiente sencillo de la banda, " Reward ". En enero de 1981, la canción alcanzó el número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido (con Balfe, semi-distanciado, uniéndose a la banda para hacer mímica tocando la trompeta durante su aparición en Top of the Pops ). ^{[ 5 ]} La banda se mudó a Londres para aprovechar su creciente éxito, aunque para entonces Cope se estaba refugiando en un estilo de vida de drogas y comenzando "un período de megalomanía desenfrenada". ^{[ 5 ]} Para mantener a la banda de gira, se contrataron dos músicos londinenses: el tecladista Jeff Hammer y el bajista Alfie Agius (este último liberó a Cope para concentrarse en la voz y la guitarra rítmica). A pesar de la agitación interna, para 1981 The Teardrop Explodes estaban en la cima de su popularidad. En marzo, la banda dio sus primeros conciertos en Estados Unidos (una época también notable por el encuentro de Cope con Dorian Beslity, quien más tarde se convertiría en su segunda esposa). ^{[ 5 ]}

En abril, la banda tuvo otro éxito en el Top 20 con la reedición de "Treason" (con la formación original de Kilimanjaro ), que alcanzó el puesto número 18 en la lista de sencillos del Reino Unido. Otro sencillo, "When I Dream", se emitió en la radio progresiva de Estados Unidos, dando a conocer a la banda a nuevos fans. En junio de 1981, la banda se embarcó en otra gira por Estados Unidos. La gira resultó ser un caos: ni Agius ni Hammer encajaban socialmente en el grupo y Cope se aislaba cada vez más, impulsado por el LSD, manteniendo solo a Dwyer como compañero de confianza. La gira finalmente fracasó en la Costa Este, en medio de un lío de malos acuerdos comerciales y luchas internas.

A su regreso al Reino Unido, el quinteto Teardrop Explodes grabó la canción "Passionate Friend" (que supuestamente trataba sobre la breve relación reciente de Cope con la hermana de Ian McCulloch , lo que aumentó aún más la fricción entre Cope y su antiguo compañero de banda). Lanzada como sencillo, alcanzó el puesto número 25 en las listas británicas y le valió al grupo otra aparición en Top of the Pops (en la que Cope actuó con una funda de almohada rota convertida en camiseta, afirmando más tarde haber estado bajo los efectos del LSD durante toda la actuación). Posteriormente, tanto Agius como Hammer fueron despedidos. Tras haber arreglado su relación con Cope y Dwyer, David Balfe regresó al grupo como teclista. ^{[ 6 ]}

Las expectativas eran altas para el segundo álbum de la banda, Wilder , que se grabó en Londres durante noviembre de 1981 con un núcleo formado por Cope, Dwyer, Tate y Balfe. A diferencia del primer álbum, que fue más un esfuerzo de la banda, Wilder fue más obra de Cope (quien se adjudicó el crédito exclusivo de composición en todas las canciones del álbum). Fue una obra más sombría y melancólica que su predecesor, que documentaba la ruptura del primer matrimonio de Cope y el caos mental que rodeaba a Cope y a la banda. ^{[ 5 ]} El álbum también supuso un cambio con respecto al sonido sólido de grupo de ritmo de Kilimanjaro , mostrando una variedad de enfoques diferentes. Alcanzó el puesto número 29 en la lista de éxitos del Reino Unido y fue certificado Plata por la BPI , al igual que Kilimanjaro . El siguiente sencillo, "Colours Fly Away", se estancó en el puesto número 57 de la lista de éxitos del Reino Unido, señalando el fin de los Teardrops como banda popular de sencillos.

A finales de 1981 (y con Ronnie François ahora como bajista), la banda se instaló durante un largo periodo en el Pyramid Club de Liverpool, donde montaron el "Club Zoo", tocando dos veces al día como quinteto. Posteriormente, la banda emprendió una extensa gira por Europa, Estados Unidos y Australia, contratando al trompetista Ted Emmett (ex- 64 Spoons ) para la banda en directo. En marzo de 1982, la situación interna de los Teardrops era tan tensa como siempre tras diversos desacuerdos y crisis individuales. Cope, cada vez más distanciado, se retiró a su ciudad natal de Tamworth . En ese momento, la banda decidió reducirse a un trío, perdiendo a Tate, François y Emmett. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Un tercer sencillo de Wilder , la inusualmente sombría "Tiny Children", se lanzó en junio de 1982 y estuvo a punto de entrar en el top 40 (n.º  41 en el Reino Unido) a pesar de contar con el respaldo del reconocido DJ de BBC Radio One, Mike Read . Para entonces, Balfe también había desarrollado interés por componer canciones e intentó unirse a Cope como compositor de la banda, mientras que Cope se mantuvo principalmente como cantante y líder. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En septiembre de 1982, la banda se reunió en los estudios Rockfield para grabar su tercer álbum con Cope, Dwyer y Balfe como núcleo. Las tensiones creativas eran altas, ya que Cope quería escribir baladas y canciones pop originales, mientras que Balfe estaba más interesado en grabar música basada en sintetizadores. Balfe tomó el control de las sesiones y dejó a Cope y Dwyer fuera de los estudios durante gran parte del tiempo. Rara vez capaces (o dispuestos) a aportar sus propias contribuciones, Cope y Dwyer desahogaron su frustración jugando a arriesgados juegos de campo a través bajo los efectos de las drogas con jeeps a toda velocidad. La situación culminó en un evento notorio (aunque controvertido) en el que un furioso Dwyer persiguió a Balfe por las colinas de Monmouthshire con una escopeta cargada. ^{[ 6 ]} Odiando las instrumentales de Balfe, Cope abandonó las sesiones con solo una parte de la voz grabada y el álbum incompleto.

Para disgusto de Cope, la banda ya estaba comprometida con una gira por el Reino Unido tocando como un trío sin guitarras, con la instrumentación cubierta principalmente por sintetizadores y pistas de acompañamiento. Cope consideró la gira "desastrosa y humillante": la interpretó casi toda en un estado de autodestrucción, enfurecido con su público, y abandonó el grupo inmediatamente después. ^{[ 6 ] [ 11 ]} En febrero de 1983, Mercury Records lanzó un EP de Teardrop Explodes retrasado (y ahora posterior a la separación), "You Disappear From View", que incluía canciones rescatadas del tercer álbum abortado. El EP recibió críticas regulares y alcanzó el puesto número 41 en la lista de éxitos del Reino Unido. ^{[ 5 ]}

Tras la disolución de la banda, Julian Cope inició una carrera como solista, escritor y comentarista cultural que continúa hasta el día de hoy. Gary Dwyer tocó la batería en el álbum debut en solitario de Cope de 1984, World Shut Your Mouth , y tocó la batería para The Colourfield en 1986 y Balcony Dogs a finales de los 80, pero posteriormente dejó la música para dedicarse a diversos trabajos, incluido el de conductor de montacargas. David Balfe se dedicó a la representación de artistas y posteriormente fundó Food Records , actuando como mentor de bandas como Blur ; dejó la industria musical en 1999. El ex guitarrista Troy Tate lanzó dos álbumes en solitario y trabajó como productor (incluido el trabajo con The Smiths ).

En 1989, varios videos promocionales de Teardrop Explodes se incluyeron en Copeulation , una recopilación de los videos pop de Julian Cope. ^{[ 5 ]} En abril de 1990, Mercury Records lanzó un álbum de Teardrop Explodes llamado Everybody Wants to Shag... The Teardrop Explodes , que había sido compilado por Balfe a partir de las sesiones fallidas del tercer álbum y las pistas del EP "You Disappear From View". En noviembre del mismo año, el mánager de Teardrop Explodes, Bill Drummond, lanzó otro álbum de Teardrops, Piano , que recopilaba todos los primeros sencillos de Zoo Records . La respuesta de Cope a estos álbumes fue mixta, ^{[ 5 ]} aunque la recepción de la prensa fue muy positiva. En agosto de 1992, Cope pudo trabajar en una retrospectiva bajo sus propios términos con el lanzamiento de Floored Genius: The Best of Julian Cope and The Teardrop Explodes , que presentaba veinte pistas seleccionadas personalmente por Cope, incluidas seis de The Teardrop Explodes. ^{[ 5 ]}

En 2010, tanto Kilimanjaro como Wilder fueron reeditados en ediciones de lujo de varios discos con pistas adicionales.