Casa del tanque

Un depósito de agua (también escrito tanque o caseta de tanque) es una torre de agua revestida con paneles . Los depósitos de agua formaban parte de un sistema doméstico autónomo que abastecía de agua a la casa y al jardín, desarrollado antes de la llegada de la electricidad y las redes de agua municipales. El sistema consistía en un molino de viento, un pozo excavado a mano y el depósito de agua. El molino bombeaba agua desde el pozo hasta el depósito situado en la parte superior del depósito, desde donde fluía por gravedad hacia la casa y el jardín. El sistema no utilizaba combustible ni electricidad .

La caseta de bombeo a veces se denomina caseta de bombeo, caseta de pozo, torre de pozo o simplemente torre de agua. Pero, independientemente de su nombre, se trata de una torre de agua revestida. Este revestimiento es lo que la convierte en una "casa", con espacio interior útil. Las torres de agua comunes, con un tanque en la parte superior de una estructura abierta, no son casetas de bombeo. El término también se utiliza para una estructura no relacionada en la industria de refinación de cobre.

Las casetas de almacenamiento de agua son una parte importante del patrimonio histórico de California y de la cultura material temprana del estado . Se construyeron miles de ellas tanto en ciudades como en zonas rurales desde la década de 1850 hasta la de 1930, casi exclusivamente de secuoya (torre, tanque de agua, revestimiento y tejas), en una época en que los abundantes bosques de secuoyas del estado parecían inagotables. El molino de viento , que se alzaba sobre el pozo, solía estar unido a la torre, pero a veces se ubicaba en una torre separada. Las casetas de almacenamiento de agua quedaron obsoletas con la llegada de los pozos profundos perforados y las bombas eléctricas en el campo, y las redes de agua potable en las ciudades. Casi todos los pozos excavados a mano se han rellenado y la mayoría de los molinos de viento han desaparecido. Las casetas de almacenamiento de agua restantes son una especie en peligro de extinción, amenazadas por el constante desarrollo comercial, residencial, industrial y agrícola. Su número disminuye con cada año que pasa, ^{[ 1 ]} y de las que quedan, muchas sufren por falta de mantenimiento.

Hay muchas más estaciones de almacenamiento de agua en California que en cualquier otro estado, y lo más probable es que su origen se encuentre en California. En 1857 se construyó una estación de almacenamiento en Mendocino, California ^{[ 2 ]} , y en ese pueblo aún se conservan muchas estaciones de este tipo con diseños diversos. Se pueden encontrar estaciones de almacenamiento en la mayoría de los 58 condados del estado, dondequiera que el agua no estuviera a más de 15 metros de profundidad. Probablemente, tras la finalización de los ferrocarriles transcontinentales y sus ramales, se construyeron estaciones de almacenamiento en otros estados del oeste, en el medio oeste e incluso en el este. ^{[ 3 ]}

En la región montañosa de Texas, al oeste de Austin, existe un interesante conjunto de depósitos de agua, aún poco documentado , donde se asentaron inmigrantes alemanes en la segunda mitad del siglo XIX. No encontraron secuoyas, pero sí abundante piedra caliza y cipreses a lo largo de los arroyos: construyeron sus torres de piedra caliza y sus depósitos de madera de ciprés. Es posible que la idea de los depósitos de agua se extendiera de California a Texas , pero también es posible que los primeros inmigrantes alemanes la concibieran ellos mismos o la trajeran consigo desde Alemania. Los depósitos de ciprés, a veces llamados cisternas en Texas, siempre estaban a la vista sobre las torres de piedra caliza, y los molinos de viento se erigían sobre torres separadas, encima del pozo cercano. Posteriormente, en la misma zona se construyeron depósitos de hormigón con acero o de hormigón, y algunos se construyeron de madera al estilo californiano. En Texas, el molino de viento siempre se ubicaba sobre una torre separada.

En California, hoy en día se pueden observar varios tipos de depósitos de agua. La torre de soporte puede tener paredes verticales o inclinadas. La sala del depósito (planta superior) también puede tener paredes verticales o inclinadas, y puede o no sobresalir de la torre. En muchos depósitos, el depósito de madera de secuoya no está revestido, sino expuesto, con o sin techo. En algunas zonas predomina un tipo. Existen otras variantes, sobre todo entre los construidos en el siglo XIX. Cooper ilustra cuatro ejemplos tempranos con torres octogonales. ^{[ 4 ]} Pitman incluye dibujos de seis tipos, ^{[ 5 ] [ 6 ]} uno de los cuales es ahora raro, con la estructura de soporte más ancha que la sala del depósito. Manning incluye dibujos de cinco tipos, incluido el mismo tipo raro. ^{[ 7 ]} Thorsheim también ilustra cinco tipos. ^{[ 8 ]} Muchos depósitos han perdido el nivel superior (del depósito), lo que dificulta conocer el diseño original. Los molinos de viento solían estar adosados ​​al depósito, pero a veces se encontraban en su propia torre. La mayoría de los molinos de viento han desaparecido.

• Cooper, Thomas, Tankhouse: California's Redwood Water Towers from a Bygone Era , Barn Owl Press, Santa Rosa, 2011. Este es el único libro publicado sobre el tema y la principal fuente de información para este artículo.
• Levy, Robert y Louise Levy, Molinos de viento, torres de agua y depósitos de agua del condado de Santa Clara , Bob and Louise Levy Publishing, Cupertino, 1996. Una recopilación en formato Xerox ^R de fotos y notas realizadas por las Girl Scouts del condado de Santa Clara como un "proyecto de arqueología en superficie" para el Bicentenario en 1976.
• Pitman, Leon, 'Tanques domésticos de la California rural' Pioneer America 8:84-97, 1976. ^{[ 1 ]}
• Smith, Wally, 'Torres de agua y molinos de viento de Mendocino' Mendocino Historical Review VIII (Invierno) 1993.
• Baker, T. Lindsay, Guía de campo de los molinos de viento estadounidenses , University of Oklahoma Press, Norman, 1985.
• Manning, Roger S., Molinos de viento y torres de agua de California , tesis de maestría inédita, Universidad de California, Davis, 1969.
• Thorsheim, Katie W., Depósitos de agua domésticos en el valle de Rogue , tesis de maestría inédita, Southern Oregon State College, Ashland, 1991.

• Un blog sobre depósitos de agua: el depósito de agua de una familia a través de los años desde 1931; cámaras de vigilancia en búhos de depósitos de agua; un caballo de trote campeón puede datar un depósito de agua anterior a 1858; el depósito de agua en un Sitio Histórico Nacional se vende, se corta por la mitad y se traslada; un antiguo depósito de agua se restaura para que sea utilizable; un depósito de agua de 5 pisos; un depósito de agua octogonal; un depósito de agua de 1890 propiedad de "La Reina del Vudú de San Francisco"; un depósito de agua que alguna vez fue "una granja hidropónica de marihuana de tres pisos".
• Ofrece servicios de diseño, ingeniería y contratación para la construcción de depósitos de agua, e incluye una colección de fotos de depósitos de agua.
• Pinturas de depósitos de agua en el condado de Solano, California.
• Fotografías y descripciones de depósitos de agua en Fremont, California (algunos de los cuales ya no existen), con notas sobre su contexto histórico.
• El proyecto de la Casa del Tanque de Agua del Museo Patrick Ranch: artistas y fotógrafos participantes visitaron las casas de tanques de agua del norte de California en 2011, y las fotografías resultantes se exhibieron en una exposición con jurado en el Museo Patrick Ranch, Chico, en 2012.