Hispanopedia WikiEn los procesos metalúrgicos , la lixiviación en tanques es un método hidrometalúrgico para extraer material valioso (generalmente metales) del mineral.
Lixiviación en tanque vs. lixiviación en cuba
Factores
La lixiviación en tanques se diferencia generalmente de la lixiviación en cubas por los siguientes factores:
- En la lixiviación en tanque, el material se muele lo suficientemente fino como para formar una pulpa o lodo, que puede fluir por gravedad o mediante bombeo. En la lixiviación en cuba, normalmente se coloca un material más grueso en la cuba para su lixiviación, lo que reduce el costo de la reducción de tamaño;
- Los tanques suelen estar equipados con agitadores , deflectores y equipos de introducción de gas diseñados para mantener los sólidos en suspensión en la pulpa y lograr la lixiviación. Por lo general, las cubas no contienen mucho equipo interno, a excepción de los agitadores.
- La lixiviación en tanques suele ser continua , mientras que la lixiviación en cubas se realiza por lotes; sin embargo, no siempre es así, y se han probado procesos comerciales que utilizan lixiviación continua en cubas.
- Por lo general, el tiempo de retención necesario para la lixiviación en cubas es mayor que el necesario para la lixiviación en tanques para lograr el mismo porcentaje de recuperación del material valioso que se está lixiviando;
En la lixiviación en tanque, la pulpa se traslada, mientras que en la lixiviación en cuba, los sólidos permanecen en la cuba y la solución se traslada.
Procesos
La lixiviación en tanques y cubas consiste en colocar el mineral, generalmente después de reducir su tamaño y clasificarlo, en grandes tanques o cubas en condiciones ambientales de operación que contienen una solución de lixiviación, y permitir que el material valioso se lixivie del mineral a la solución.
En la lixiviación en tanques, los sólidos clasificados se mezclan con agua para formar una pulpa o lodo, que se bombea a los tanques. Se añaden reactivos de lixiviación para que se produzca la reacción. En un sistema continuo, el lodo se desborda de un tanque a otro o se bombea al siguiente. Finalmente, la solución concentrada se separa del lodo mediante un proceso de separación líquido-sólido, y pasa a la siguiente fase de recuperación.
En la lixiviación en cuba, los sólidos se cargan en la cuba, que una vez llena se inunda con una solución lixiviante. Esta solución drena del tanque y se recircula a la cuba o se bombea a la siguiente etapa del proceso de recuperación. Las unidades de lixiviación en cuba son contenedores rectangulares (tambores, barriles, tanques o cubas), generalmente muy grandes y fabricados en madera o concreto, revestidos con un material resistente al medio lixiviante. El mineral tratado suele ser de grano grueso.
Las cubas suelen funcionar en secuencia para maximizar el tiempo de contacto entre el mineral y el reactivo. En dicha serie, el lixiviado recogido de un contenedor se añade a otra cuba con mineral más fresco.
Como se mencionó anteriormente, los tanques están equipados con agitadores para mantener los sólidos en suspensión y mejorar el contacto sólido-líquido-gas. [ 1 ] La agitación se ve favorecida además por el uso de deflectores en el tanque para aumentar su eficiencia y evitar la centrifugación de las suspensiones en tanques circulares...
Factores de eficiencia de extracción
Además de los requisitos químicos, varios factores clave influyen en la eficiencia de la extracción:
- Tiempo de retención: se refiere al tiempo que los sólidos permanecen en el sistema de lixiviación. Se calcula dividiendo la capacidad volumétrica total del tanque o tanques de lixiviación entre el caudal volumétrico de la suspensión sólido-líquido. El tiempo de retención se suele medir en horas para la recuperación de metales preciosos. Una secuencia de tanques de lixiviación se denomina "tren de lixiviación", y el tiempo de retención se mide considerando el volumen total del tren. El tiempo de retención deseado se determina durante la fase de pruebas, y el sistema se diseña para alcanzarlo.
- Tamaño: El mineral debe molerse hasta un tamaño que permita que el agente lixiviante exponga el mineral deseado (proceso denominado “liberación”). En la lixiviación en tanque, este tamaño debe permitir que el agitador lo mantenga suspendido. En la lixiviación en cuba, este es el tamaño más rentable, ya que la recuperación obtenida al moler el mineral más finamente se compensa con el mayor costo de procesamiento del material.
- Densidad de la suspensión: La densidad de la suspensión (porcentaje de sólidos) determina el tiempo de retención. La velocidad de sedimentación y la viscosidad de la suspensión dependen de su densidad. La viscosidad, a su vez, controla la transferencia de masa de gas y la velocidad de lixiviación.
- Número de tanques: Los circuitos de lixiviación con tanques agitados suelen diseñarse con no menos de cuatro tanques, y preferiblemente más, para evitar cortocircuitos en la circulación del lodo a través de los tanques.
- Gas disuelto: a menudo se inyecta gas debajo del agitador o en la cuba para obtener los niveles de gas disuelto deseados; normalmente oxígeno, aunque en algunas plantas de metales básicos puede ser necesario dióxido de azufre.
- Reactivos: Añadir y mantener la cantidad adecuada de reactivos a lo largo del circuito de lixiviación es fundamental para el éxito de la operación. Añadir cantidades insuficientes de reactivos reduce la recuperación de metal, pero añadir reactivos en exceso aumenta los costos operativos sin recuperar suficiente metal adicional para cubrir el costo de los reactivos.
El método de lixiviación en tanque se utiliza comúnmente para extraer oro y plata del mineral, como por ejemplo con el reactor de lixiviación Sepro .
Referencias
- ↑ Altman, K., Schaffner, M., & McTavish, S. (2002). DJ Barrat; HN Doug; AL Mular (eds.). Diseño, práctica y control de plantas de procesamiento de minerales . Littleton, Colorado, EE. UU.: Society for Mining, Metallurgy, and Exploration, Inc. (SME). págs. 1631–1643 .
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- Procesos metalúrgicos
