Escándalo de Tailhook

El escándalo Tailhook fue un escándalo militar en el que oficiales de aviación de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos fueron acusados ​​de agredir sexualmente a hasta ochenta y tres mujeres y siete hombres, o de incurrir en conductas "inapropiadas e indecentes" en el hotel Las Vegas Hilton de Las Vegas, Nevada . Los hechos tuvieron lugar durante el 35.º Simposio Anual de la Asociación Tailhook , del 5 al 8 de septiembre de 1991. Posteriormente, el evento fue abreviado como " Tailhook '91 " en los medios de comunicación.

Las presuntas agresiones sexuales ocurrieron principalmente en un pasillo del tercer piso donde se ubicaban las suites de hospitalidad alquiladas por las unidades militares participantes en la conferencia. Según testigos, un grupo de oficiales militares varones vestidos de civil manosearon, acosaron y cometieron otras agresiones sexuales o físicas contra las mujeres que transitaban por el pasillo. Además, se alegó que los oficiales militares se exhibieron desnudos en público , consumieron alcohol en exceso , realizaron actos sexuales en público y tuvieron otros comportamientos obscenos dentro y alrededor del lugar de la convención en el hotel. Una de las presuntas víctimas, la oficial naval Paula Coughlin , inició una investigación sobre el incidente al informar a sus superiores sobre lo sucedido.

Aproximadamente un mes después de la conferencia, el público se enteró del incidente cuando este recibió amplia cobertura mediática. En respuesta, el Congreso de los Estados Unidos , encabezado por el Comité de Servicios Armados del Senado , ordenó a las fuerzas armadas estadounidenses que investigaran el suceso, verificaran las acusaciones y procesaran al personal involucrado. Las investigaciones de la Marina fueron criticadas por no haber investigado adecuadamente lo ocurrido. Además, se supo que el Secretario de la Marina, Henry Garrett, había asistido a la convención, pero su participación no se había revelado en el informe de la investigación de la Marina.

Como resultado, la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa se hizo cargo de la investigación. Esta investigación derivó en sanciones no judiciales para aproximadamente 40 oficiales de la Armada y la Infantería de Marina , principalmente por conducta impropia de un oficial y declaraciones oficiales falsas . Tres oficiales de la Armada fueron sometidos a consejo de guerra , pero sus casos fueron desestimados después de que el juez militar a cargo determinara que el Jefe de Operaciones Navales , el almirante Frank Kelso , quien había asistido a la conferencia, había ocultado su propia participación en los hechos en cuestión.

Las consecuencias del incidente provocaron cambios radicales en todos los servicios militares del Departamento de Defensa en lo que respecta a las actitudes y políticas hacia las mujeres. Los críticos militares afirmaron que el escándalo puso de manifiesto una actitud hostil en la cultura militar estadounidense hacia las mujeres en materia de acoso sexual , agresión sexual e igualdad de trato en el desarrollo profesional y las oportunidades laborales. Tras el incidente, en abril de 1993, el Secretario de Defensa Les Aspin anunció una política revisada sobre la asignación de mujeres en las fuerzas armadas: ambos servicios debían permitir que las mujeres compitieran por puestos en aeronaves de combate, y la Armada debía abrir buques adicionales a las mujeres y elaborar una propuesta para que el Congreso eliminara las barreras legislativas existentes para la asignación de mujeres a buques de combate.

La Asociación Tailhook comenzó en 1956 como un club informal para aviadores de la Armada y la Infantería de Marina (pilotos y tripulación aérea), que se reunían una vez al año para socializar e intercambiar historias. Para 1963, el evento anual había crecido en popularidad y asistencia, y se trasladó de San Diego al Hotel y Casino Sands en Las Vegas . En 1968, la convención se trasladó al Las Vegas Hilton , que fue su sede hasta 1991. ^{[ 2 ]}

Con el tiempo, la Asociación Tailhook alcanzó un estatus semioficial dentro del ejército estadounidense, incluyendo la concesión de espacio de oficina gratuito en la Estación Aeronaval de Miramar . Las convenciones anuales incluían foros, presentaciones y simposios sobre aviación y operaciones militares. Se permitía a los oficiales asistir en comisión de servicio (denominada " comisión adicional temporal "), en lugar de solicitar permiso , aunque vestían ropa de civil. Los oficiales superiores y funcionarios del Departamento de Defensa (DoD), incluyendo oficiales de alto rango , así como contratistas de defensa, también se convirtieron en asistentes habituales. El DoD a menudo proporcionaba aeronaves militares para que los asistentes viajaran a la conferencia. ^{[ 3 ]} En 1991, el 96 por ciento de los 14.000 miembros de la Asociación Tailhook eran hombres, lo que reflejaba las cifras de la flota aérea naval, en la que, de 9.419 pilotos y tripulantes, 177 eran mujeres, de las cuales solo 27 volaban en aviones a reacción. ^{[ 4 ]}

Las convenciones eran conocidas por el ambiente festivo que reinaba. Los participantes en los eventos sociales de las convenciones frecuentemente bebían en exceso , se exhibían desnudos en público, realizaban acrobacias escandalosas y hacían insinuaciones sexuales agresivas. Los escuadrones de vuelo de la Armada y la Infantería de Marina organizaban suites de hospitalidad en el Hilton, muchas de las cuales fomentaban el consumo de alcohol y presentaban actividades y espectáculos de índole sexual, como actuaciones de estríperes . Estos eventos a menudo causaban daños por miles de dólares al hotel. ^{[ 5 ]} Aunque el Hilton , y no la Asociación Tailhook, era responsable de la seguridad, se esperaba que los oficiales de los escuadrones mantuvieran el orden y previnieran los daños. ^{[ 6 ]}

Después de la convención de 1985, varios asistentes de alto rango, encabezados por los miembros de la junta de Tailhook, el comandante Duke Cunningham , el contralmirante James E. Service y el vicealmirante Edward H. Martin , se quejaron formalmente de que la juerga desenfrenada que habían presenciado había cruzado la línea. ^{[ 7 ]} En respuesta a las amenazas de los oficiales de la Armada de que se podría retirar el patrocinio oficial, la Asociación Tailhook impuso restricciones al comportamiento en futuras convenciones, incluyendo la inclusión en la lista negra de las suites de hospitalidad más conocidas por promover actividades lascivas. ^{[ 8 ]} Como resultado, la convención de 1986 exhibió un comportamiento más tranquilo, con una notable excepción. Los asistentes informaron más tarde que el secretario de la Armada, John Lehman (un comandante de la Reserva Naval en servicio activo de vuelo), participó en un acto sexual con una estríper frente a entre 50 y 100 espectadores en la suite de hospitalidad del escuadrón de cazas de la Armada VFA-127 . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A pesar de las constantes exhortaciones y advertencias de los líderes de Tailhook, las convenciones posteriores volvieron a caracterizarse por un consumo excesivo de alcohol, presentaciones y actividades sexualmente explícitas y un comportamiento lascivo por parte de los asistentes. Según se informa, algunos anfitriones de suites de hospitalidad competían entre sí para ver quién ofrecía el entretenimiento más escandaloso. ^{[ 11 ]} En una costumbre que persistió, el "ballwalking", los participantes masculinos (generalmente en el patio alrededor de la piscina o en las suites) colgaban sus genitales fuera de sus pantalones desabrochados. ^{[ 12 ]}

Los líderes de la Asociación Tailhook estaban especialmente preocupados por una práctica que comenzó a finales de la década de 1980 y se convirtió en costumbre en las convenciones posteriores. La costumbre consistía en que jóvenes aviadores se alineaban a ambos lados del pasillo de la suite de hospitalidad del tercer piso del ala este y pegaban pegatinas con la insignia de su escuadrón en los cuerpos de los transeúntes, generalmente mujeres. A menudo, después de quedarse sin pegatinas, los implicados pasaban a manosear o pellizcar a las mujeres mientras caminaban. Esta actividad se conoció entre los observadores como el "desafío". ^{[ 13 ]} La gerencia del Hilton estaba al tanto del desafío y había indicado a su personal femenino que evitara el tercer piso por la noche durante las convenciones de Tailhook. ^{[ 14 ]}

Se esperaba que la convención Tailhook de 1991, formalmente titulada "El 35.º Simposio Anual de Aviación Naval" y programada del 5 al 8 de septiembre en el Las Vegas Hilton, fuera la más grande en la historia de la organización. La Guerra del Golfo había tenido lugar a principios de ese año, y más de once horas de presentaciones y debates sobre las operaciones de aviación de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. en el conflicto serían el foco central para los 4000 asistentes. Veintidós escuadrones de vuelo de la Armada y los Marines u otras organizaciones militares reservaron suites. ^{[ 15 ]} Se esperaba que asistiera poco más de un tercio de todos los aviadores de portaaviones de ala fija de la Armada. ^{[ 16 ]} El viernes 6 de septiembre, tres de los ocho pilotos de la Armada y los Marines derribados y capturados por Irak dieron una presentación sobre sus experiencias. ^{[ 17 ]} Esa noche, el Jefe de Operaciones Navales (CNO), el almirante Frank Kelso , habló en un banquete para los asistentes. ^{[ 18 ]}

En la tarde del sábado 7 de septiembre, tuvo lugar una sesión denominada "panel de almirantes", que congregó a unos 1500 asistentes. Como es tradición en las conferencias, consistía en un panel de almirantes que respondían preguntas de los asistentes sobre cualquier tema. La sesión de 1991 fue presidida por el aviador naval de mayor rango (oficialmente Jefe Adjunto de Operaciones Navales (Guerra Aérea)), el vicealmirante Richard Dunleavy , acompañado por otros siete almirantes y un general de la Infantería de Marina. El panel fue moderado por el capitán Frederic Ludwig , presidente de la Asociación Tailhook. Durante la sesión, una mujer entre el público preguntó a Dunleavy cuándo se permitiría a las mujeres volar en aviones de combate. Su pregunta fue recibida con abucheos y risas burlonas de la multitud. Dunleavy respondió: "Si el Congreso ordena al Secretario de la Marina que permita a las mujeres cualificadas pilotar aviones de combate, acataremos la orden", lo que provocó más abucheos y silbidos del público. ^{[ 19 ]} La agenda formal de la convención terminó temprano esa noche con un banquete, al que asistieron unas 800 personas, en el que el Secretario de Marina Henry L. Garrett III pronunció un discurso. ^{[ 20 ]}

Según testigos, el acoso estaba en pleno apogeo a las 10 de la noche del sábado 7 de septiembre. Multitudes de hombres se agolpaban en el pasillo de la suite de hospitalidad del tercer piso, manoseando a las mujeres que entraban. Los hombres en cada extremo del pasillo indicaban que una mujer se acercaba golpeando la pared o agitando las manos por encima de la cabeza, lo que indicaba a los hombres en el centro del pasillo que se apartaran para permitir el paso a las mujeres. Además de ser tocadas en las nalgas, la entrepierna o los senos, a algunas mujeres les arrancaron o subieron las camisas o blusas, o las levantaron y las llevaron en volandas entre la multitud. Observadores y participantes informaron que, si bien algunas mujeres parecían disfrutarlo o seguirles el juego, ^{[ 21 ]} otras protestaron airadamente contra el trato y, en algunos casos, golpearon, patearon, mordieron, arañaron o arrojaron bebidas a los hombres que las agarraban. Las mujeres que se opusieron o se defendieron fueron ignoradas, abucheadas o les arrojaron bebidas a la cara. ^{[ 22 ]}

Poco después de las 11 de la noche, una mujer de 18 años semiconsciente llamada Julia Rodgers (quien se identificó públicamente en informes de los medios y cuyo nombre no fue censurado en audiencias y documentos militares públicos) fue sacada de la suite HS-1 ( Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros 1 "Caballitos de Mar" ) y luego llevada por el pasillo mientras unos hombres le quitaban los pantalones y la ropa interior. ^{[ 23 ]} Dos guardias de seguridad del Hilton que habían estado observando las actividades, pero que no habían intervenido previamente, corrieron a ayudarla, y los hombres en el pasillo huyeron a las suites de hospitalidad cercanas. Una vez que los guardias de seguridad se fueron con Rodgers, los hombres reaparecieron y el acoso continuó. ^{[ 24 ]}

Around 11:30 p.m., LieutenantPaula Coughlin emerged from the elevator into the third-floor hallway. Coughlin was a CH-53 helicopter pilot serving as an aide-de-camp to Rear Admiral Jack Snyder at Naval Air Station Patuxent River, Maryland. Searching for a familiar face, Coughlin began walking down the corridor. According to Coughlin, a man saw her and yelled "Admiral's aide!" and other men in the hallway joined in, repeating the phrase. Shortly thereafter, two men in succession lifted her from behind and propelled her forward. As Coughlin loudly objected, a man reached around from behind, embraced her in a tight bear hug, and placed his hands in her shirt as they slid to the floor. Coughlin bit his hands and arms and he released her. At that moment, someone reached into her crotch and yanked on her underwear. Breaking free again, Coughlin tried to enter the doorway of one of the hospitality suites, but two men standing nearby moved to block her way.^[25]

Proceeding down the hallway, Coughlin asked an older man for help, who responded by placing his hands on her breasts. Spotting a nearby doorway, Coughlin lunged inside and found the suite to be almost empty. She collapsed, weeping, into a chair. A few minutes later an officer acquaintance entered and Coughlin asked him, "Do you know what they're doing out there?" He responded, "You didn't go down the hallway, did you? Someone should have warned you. That's the gauntlet."^[26] Later that evening, Coughlin recounted the episode to two other officers she knew, and one of them accompanied her to the hallway to see if she could identify her attackers. By this time, however, the hallway was almost empty and Coughlin did not see anyone she recognized.^[27]

That same evening, according to witnesses, numerous men "ballwalked" around the pool patio. Just past midnight, Tailhook partiers in an eighth-floor room, "mooning" the spectators, accidentally pushed out a window, and the large pane of glass plummeted into the crowd around the pool and shattered on the concrete. The flying glass missed the "ballwalkers", but hit a college student in the head, giving her a concussion.^[28]

According to Coughlin, she told Snyder, first by telephone, and then in person at breakfast, about the assault the next morning of September 8, saying, "I was almost gang-banged last night by a bunch of fucking F-18 Hornet pilots."^[29] Snyder, she said, seemingly preoccupied by another matter and lost in thought, distractedly replied, "Paula, you need to stop hanging around with those guys. That's what you've got to expect on the third deck with a bunch of drunk aviators" and made no further comment.^[29]

On September 19, Captain Robert Parkinson, Snyder's chief of staff, and Coughlin met with Snyder in his office at Patuxent and Coughlin told him in detail about the assault. Snyder told Coughlin that he would call and inform Ludwig, Dunleavy, and his boss, Vice Admiral William C. Bowes, the head of the Naval Air Systems Command, about the situation and that he and Coughlin would write detailed letters which he would deliver to Dunleavy. When Coughlin learned on September 30 that the letters had not yet been delivered, she gave a copy of her letter to a staff member for the Chief of Naval Personnel/Deputy Chief of Naval Operations for Manpower, Vice Admiral Jeremy Michael Boorda. Boorda showed the letter to Dunleavy and Vice Chief of Naval OperationsJerome L. Johnson, who directed Rear Admiral Duvall Williams, commander of the Naval Investigative Service (NIS), to start a criminal inquiry. Dunleavy called Coughlin to tell her a formal investigation was being ordered, and told her that she would be transferred to Washington, D.C., to help with the probe. The investigation began on October 11, 1991.^[30][31]

Also on October 11, 1991, Ludwig mailed a letter to the participating Navy and Marine Corps squadrons. Ludwig's letter, which assessed the 1991 symposium, began by saying, "Without a doubt, it was the biggest and most successful Tailhook we have ever had. We said it would be the 'Mother of all Hooks,' and it was." Ludwig then added, "This year the total damage bill was $23,000. Finally, and most serious, was 'the Gauntlet' on the third floor. I have five separate reports of young ladies, several of whom had nothing to do with Tailhook, who were verbally abused, had drinks thrown on them, were physically abused and were sexually molested. Most distressing was the fact an underage young lady was severely intoxicated and had her clothing removed by members of the Gauntlet."^[32]

Gregory Vistica, a journalist with the San Diego Union obtained a copy of Ludwig's letter and, on October 29, 1991, his newspaper published an article on Tailhook 1991 titled, "Women reportedly abused by Navy pilots at seminar." The story, which was also distributed on that day's national newswires and by the Associated Press, was reprinted by newspapers across the United States. That afternoon, Senator John McCain, a former naval aviator, castigated the Navy from the Senate floor, calling for an immediate high-level investigation and for the Navy to end its relationship with the Tailhook Association. McCain later wrote a letter to Chairman of the Joint Chiefs of StaffColin Powell and United States Secretary of DefenseDick Cheney requesting that an independent commission investigate the matter, but the DoD declined. The political climate at that moment may have contributed to the reaction to the story, as the contentious Clarence Thomas Supreme Court nomination hearings, involving allegations of sexual harassment, had concluded two weeks earlier.^[33]

Garrett ordered the service to cut its ties with the Tailhook Association and for the Naval Inspector General (NIG), led by Rear Admiral George W. Davis VI, to investigate the Navy's "business relationship" with the organization. He directed the NIS to dedicate more resources to its Tailhook inquiry. The NIS and NIG were instructed to jointly brief a senior Navy board on the progress of their investigations at weekly meetings. In addition to Williams and Davis, the board consisted of Undersecretary of the NavyJ. Daniel Howard; Judge Advocate General of the NavyJohn E. Gordon; Pete Fagan, Garrett's personal lawyer; William J. Flanagan Jr., the Navy's congressional liaison; and the Assistant Secretary of the Navy (Manpower and Reserve Affairs), Barbara S. Pope.^[34]

El 10 de noviembre de 1991, Kelso relevó a Snyder del mando del Centro de Pruebas Aéreas Navales de Patuxent River por no haber reaccionado con la suficiente rapidez a la queja inicial de Coughlin. ^{[ 35 ]} Enfurecidos por el despido de Snyder, los oficiales de aviación naval comenzaron a declarar a los periodistas que Garrett había estado presente en Tailhook y que había sido informado del incidente del 7 de septiembre al día siguiente. Sin embargo, aunque Dunleavy y Ludwig estaban al tanto de los asaltos al día siguiente, no existe constancia de que informaran a Garrett o Kelso sobre ellos antes de la carta de Ludwig del 11 de octubre. ^{[ 36 ]}

La investigación del Inspector General de Davis se completó el 28 de abril de 1992. El informe no culpó a ninguna persona en particular, pero encontró "una marcada ausencia de valentía moral e integridad personal" en los oficiales entrevistados, a quienes los investigadores reprocharon no asumir la responsabilidad de sus actos. El informe indicó que los oficiales navales involucrados consideraban que las mujeres que asistieron a Tailhook "deberían haber esperado y aceptado" el trato recibido y que existía un "abuso y glorificación del alcohol persistentes y continuos dentro de la comunidad de la aviación naval". El informe señaló que de los 1730 pasajeros transportados a Las Vegas en aeronaves militares para la convención, solo 100 viajaban con órdenes oficiales, requisito indispensable para ese tipo de viaje. ^{[ 37 ]}

La investigación del NIS también se completó el 28 de abril de 1992 y declaró que había identificado a 25 víctimas de agresiones sexuales ocurridas en la convención. Se identificaron cuatro sospechosos: el capitán de la Infantería de Marina Gregory Bonam por la agresión a Coughlin, el teniente coronel de la Infantería de Marina Michael S. Fagan por obstrucción a la justicia y por hacer declaraciones oficiales falsas, el teniente de la Armada Michael Clancy por ayudar a organizar el castigo, y el oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana Jim Ibbottson por morder las nalgas de las mujeres (pero no por la agresión a Coughlin). ^{[ 38 ]} Después de que el gobierno de EE. UU. informara a las autoridades australianas de las acusaciones en su contra, Ibbottson recibió una carta oficial de censura. ^{[ 39 ]} Posteriormente se suicidó. ^{[ 40 ]}

Varios miembros del Congreso , entre ellos Sam Nunn , John Glenn (un ex aviador del Cuerpo de Marines), Barbara Boxer y Pat Schroeder , se mostraron consternados por el alcance limitado y los resultados de la investigación del NIS, que aparentemente evitó cualquier indagación sobre la culpabilidad de los comandantes u otros oficiales de alto rango en el incidente. Schroeder se indignó especialmente cuando, tras la publicación de los informes, algunos oficiales de la Armada y del Cuerpo de Marines, incluido el general de la Infantería de Marina Royal N. Moore Jr. , enviaron un mensaje a la comunidad de aviación solicitando nominaciones para el "prestigioso premio Tailhook" después de que le hubieran hecho creer que la Armada había roto sus vínculos con Tailhook. ^{[ 41 ]} Los agentes del NIS no habían entrevistado a ninguno de los comandantes de los escuadrones que habían operado las suites de hospitalidad ni a ninguno de los oficiales de alto rango que habían asistido a la convención. En respuesta, el 27 de mayo de 1992, el Comité de Servicios Armados del Senado (SASC) ordenó al Departamento de Defensa que sancionara a los comandantes de escuadrón involucrados y que se congelaran todos los ascensos pendientes de oficiales de la Armada y del Cuerpo de Marines hasta que el Departamento de Defensa proporcionara al Comité una lista de todos los oficiales que se habían comportado mal en Tailhook. ^{[ 42 ]}

Enfurecido por la decisión del SASC de congelar los ascensos de casi 5000 oficiales de la Armada y la Infantería de Marina, Garrett le dijo a Cheney que quería intentar convencer a los miembros del SASC de que cambiaran de opinión. Cheney le prohibió a Garrett que lo hiciera, indicándole que, en cambio, solucionara los problemas de la investigación de la Armada, tal como lo solicitaba el SASC. ^{[ 43 ]} El 2 de junio de 1992, Garrett le dijo a la Oficina del Asesor Jurídico General de la Armada (OGC) que se hiciera cargo de la investigación de Tailhook. El Asesor Jurídico General de la Armada, Craig S. King , ordenó a dos de sus abogados que revisaran los informes de investigación del NIG y el NIS e identificaran a los comandantes de escuadrón y a cualquier otro oficial que debiera ser interrogado en el marco de la investigación ampliada. ^{[ 44 ]}

Casi al mismo tiempo, el New York Times preguntó a las oficinas de Garrett y Kelso si habían estado en Tailhook o en la zona de suites de hospitalidad del tercer piso la noche del 7 al 8 de septiembre de 1991. Garrett respondió declarando públicamente que no había visitado las suites de hospitalidad la noche en cuestión. Los abogados de la OGC revisaron los resúmenes de las entrevistas de la investigación y descubrieron que un testigo había declarado haber visto a Garrett junto con el vicealmirante John H. Fetterman Jr. , comandante del Comando de Educación y Entrenamiento Naval , en la suite HS-1 y en la cercana suite VMFP-3 "Rhinos". El informe sobre la presencia de Garrett en las suites no se incluyó en el informe final del NIS. El 9 de junio de 1992, Garrett emitió un comunicado de prensa diciendo que había ido a una suite de fiestas en Tailhook, pero solo brevemente para "tomar una cerveza". El 12 de junio, Garrett ofreció su renuncia a Cheney, quien la rechazó. ^{[ 45 ]}

Insatisfechos con la gestión del asunto por parte de la Marina, miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de los Estados Unidos comenzaron a solicitar audiencias independientes sobre Tailhook. En respuesta, el 18 de junio de 1992, Garrett decidió entregar el asunto al Inspector General del Departamento de Defensa (DoDIG) y a su división de investigación criminal, el Servicio de Investigación Criminal de Defensa (DCIS). ^{[ 47 ]} El 24 de junio de 1992, el Washington Post publicó un artículo, con la cooperación de Coughlin, sobre su experiencia en Tailhook. Esa noche y la siguiente, ABC World News Tonight emitió una entrevista en dos partes a Coughlin realizada por Peter Jennings . El presidente George H. W. Bush vio la entrevista desde la Casa Blanca . El 26 de junio de 1992, Cheney informó a Garrett que había decidido aceptar su renuncia. Kelso también ofreció renunciar, pero Cheney se negó a aceptarla. Ese mismo día, Coughlin visitó la Casa Blanca por invitación del presidente Bush, donde él le aseguró que se haría justicia. ^{[ 48 ]}

En julio de 1992, Sean O'Keefe fue nombrado secretario interino de la Marina y Howard permaneció como subsecretario. El 2 de julio de 1992, el Congreso eliminó la financiación para 10 000 empleados administrativos del presupuesto de la Marina de 1993 en protesta por Tailhook. La Asociación Tailhook canceló su conferencia de 1992 y el hotel Las Vegas Hilton anunció en agosto de 1992 que Tailhook tenía prohibida la entrada a sus instalaciones. ^{[ 49 ]}

Acting DoD Inspector General Derek J. Vander Schaaf and DCIS senior agent Don Mancuso gave their investigative agents a wide scope for their inquiry and encouraged them to be more aggressive than naval investigators had been. Navy and Marine Corps personnel involved or targeted in the investigation subsequently alleged that DCIS agents used unethical and unprofessional interrogation and investigative tactics. The methods reportedly included physical intimidation, lying, trickery, badgering, harassment, innuendo, and false accusations as well as standard law enforcement techniques like "good cop/bad cop."^[50] In some cases, DCIS agents purportedly tried to involve officers' wives in the interrogations, forbade officers from having legal representation present, made false promises of immunity, forced polygraph examinations, asked questions about their sex lives, threatened tax audits, and neglected to read interviewees their rights, as required in military criminal investigations.^[51] For their part, DCIS agents were angered and frustrated by what they viewed as insincere, deceitful, evasive, and dishonest responses from many of the Navy and Marine officers they interviewed.^[52]

Citing the cost of professional transcription, DCIS elected not to tape-record most of the interviews and interrogations, instead instructing agents to type their own interview notes. The lack of recordings of the interviews would later be problematic for military prosecutors.^[53]

On September 24, 1992, DoDIG released the first part of its report, which focused on the failings of the NIS and NIG investigations. In response to its findings, O'Keefe relieved Williams and Gordon and directed their retirement (at current rank) from the Navy. Davis was also relieved, but allowed to continue in service. Howard was reprimanded for "failure to provide effective leadership" and "abrogation of responsibility."^[54] O'Keefe placed the NIS (soon renamed NCIS – Naval Criminal Investigative Service) permanently under civilian control.^[55]

La segunda y última parte de la investigación del DoDIG se publicó el 23 de abril de 1993, aunque el informe se había completado en febrero de 1993. La demora en la publicación se debió a la espera del nombramiento del sucesor de O'Keefe, John Howard Dalton , como Secretario de la Marina. ^{[ 56 ]} El informe catalogó una larga lista de delitos cometidos por oficiales militares en Tailhook '91, incluyendo agresiones, exhibicionismo, comportamiento lascivo y embriaguez pública. La investigación concluyó que 83 mujeres y siete hombres habían sido agredidos, sexual o de otro tipo, en la conferencia. Informó que 23 oficiales estaban implicados en las agresiones, 23 habían cometido exhibicionismo y 51 habían mentido posteriormente a los investigadores. En la conferencia de prensa del Pentágono donde se presentaron los hallazgos, Kelso declaró que «teníamos un problema institucional en la forma en que tratamos a las mujeres» y calificó el informe como «una valiosa herramienta de enseñanza». ^{[ 57 ]}

A finales de 1992, mientras avanzaba la investigación del DoDIG, O'Keefe aprobó el enjuiciamiento de los sospechosos de Tailhook bajo lo que se denominó una "autoridad de disposición consolidada" (CDA). Habitualmente, en las fuerzas armadas estadounidenses, la disciplina es gestionada por la cadena de mando local. Sin embargo, bajo una CDA, todos los enjuiciamientos relacionados con un incidente o asunto específico son gestionados por la misma autoridad convocante . El objetivo era lograr mayor coherencia en las sanciones y evitar conflictos de intereses que pudieran surgir si las cadenas de mando locales incluyeran a oficiales superiores que también hubieran asistido a Tailhook. ^{[ 58 ]}

El Departamento de la Armada estableció CDA separadas para los oficiales de la Armada y de la Infantería de Marina. La CDA de la Armada, establecida el 30 de enero de 1993, estuvo dirigida por el Comandante de la Fuerza de Superficie Naval del Atlántico, Vicealmirante J. Paul Reason . El equipo legal de Reason trabajó desde la Base Anfibia Naval Little Creek y las audiencias se llevaron a cabo en la Estación Naval Norfolk . ^{[ 58 ]}

La CDA de la Infantería de Marina, establecida el 4 de febrero de 1993, estuvo presidida por el Teniente General Charles C. Krulak y ubicada en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico . ^{[ 58 ]}

On February 23, 1993, although its investigation had not officially closed, the DoDIG agreed to deliver its Tailhook case files to Navy attorneys to review in preparation for prosecutions. At that time, the DoDIG/DCIS had compiled files on 300 officers. The DoDIG considered 160 of the cases as not worthy of prosecution and held onto them for the time being before giving them to the Navy in May 1993.^[59] Of the remaining 140 suspects whose files were turned over in February, 118 were Navy officers and 22 were Marines. The DoDIG also had 35 files on the flag officers who had attended Tailhook 1991 that it kept separate from the other 300 cases.^[60]

Reports differ on what happened to the 35 flag officer files. Mancuso stated that the files were delivered to Kelso's office (who at that time was acting Secretary of the Navy), but Kelso's staff claimed that the files were kept by the office of Secretary of Defense Les Aspin. The location of the flag officer files was a sensitive issue, as one of the cases involved Kelso.^[60]

Navy attorneys quickly dropped 12 of the cases as too weak for prosecution. On May 10–11, 1993, Reason was briefed on the remaining 106 cases by an executive panel of non-attorney Navy captains (O-6s) who had themselves been briefed on the cases by the reviewing prosecutorial team at Little Creek.^[61] Reason decided not to pursue about 50 of the cases, citing a lack of convincing evidence. For the remainder, Reason offered admiral's mast to those officers for which there was no evidence of sexual assault.^[62]

Forty-two officers, most of whom were charged with indecent exposure (officially designated as "conduct unbecoming" under the Uniform Code of Military Justice) for "ballwalking" or streaking, and/or false official statements, accepted admiral's mast. At the masts, two were exonerated and 12 received nonpunitive letters or counseling which were not recorded in their permanent record. The other 28 officers received fines between $500–2,000 and/or were issued permanent, punitive letters of admonition or reprimand, which likely ended further opportunities for promotion. Thirty of the officers were subsequently given grants of immunity by Navy prosecutors who hoped to use them as witnesses in the pending courts-martial.^[63]

Cuatro oficiales navales rechazaron las ofertas que Reason les hizo en mayo de 1993 para asistir al consejo de almirantes. El equipo legal de Reason le informó que los casos de dos de los oficiales, los comandantes Gregory Peairs y Robert Yakely, eran demasiado débiles para un juicio. Reason, que deseaba que ambos fueran castigados de alguna manera, solicitó al nuevo secretario de la Marina, John Howard Dalton, que les emitiera cartas de censura. Reason también solicitó cartas de censura para otros tres oficiales (Frederic Ludwig, Robert E. Stumpf y Richard F. Braden) a quienes había decidido no ofrecer un castigo no judicial, pero cuyos casos, según su equipo legal, también eran demasiado débiles para un juicio. Peairs y Yakely fueron acusados ​​de exhibicionismo, Braden de presenciar el castigo y no intervenir, Stumpf de permitir actos obscenos en la suite de su escuadrón y Ludwig por su papel en la planificación y dirección de la convención. El Vicejefe de Operaciones Navales, Almirante Stanley R. Arthur , un aviador naval, rechazó la solicitud de Reason y ordenó que los casos se resolvieran dentro de su CDA. ^{[ 64 ]}

En respuesta, Reason ordenó a los cinco que se reunieran con "comisiones de investigación", compuestas por un almirante de dos estrellas y dos capitanes, quienes reinvestigarían sus casos y recomendarían un curso de acción. Las comisiones exoneraron a los cinco de cualquier irregularidad a finales de octubre de 1993 y Reason no les impuso ninguna sanción. ^{[ 65 ]}

Las audiencias de la Infantería de Marina, denominadas "horario de oficina" en la jerga de la Infantería de Marina, con Krulak en Quantico, comenzaron la tercera semana de junio de 1993. Los fiscales de la Infantería de Marina desestimaron tres casos. De los 19 restantes, dos fueron remitidos a consejos de guerra y a los demás se les ofreció un castigo no judicial. Krulak exoneró a seis y a los otros 11 les impuso multas y cartas de amonestación. ^{[ 66 ]}

Uno de los dos oficiales de la Infantería de Marina remitidos a consejo de guerra fue Gregory Bonam, el único procesado por la agresión a Coughlin. La audiencia del artículo 32 de Bonam (el equivalente militar de una audiencia preliminar ) comenzó el 17 de agosto de 1993 en el cuartel general del Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines en Quantico. La audiencia fue presidida por el coronel Steven S. Mitchell, juez de la Reserva del Cuerpo de Marines . Coughlin testificó en la audiencia y admitió haber tenido dificultades para identificar a Bonam como su agresor. Bonam también testificó y negó haber agredido a Coughlin. ^{[ 67 ]}

Tras reanudarse el 14 de octubre de 1993, James T. Kelly, empleado civil de Patuxent y coordinador táctico del P-3 de la Reserva Naval, quien asistió a Tailhook '91, testificó en la audiencia que había presenciado las agresiones contra Rodgers y Coughlin. La descripción que Kelly dio del agresor de Coughlin difería de la suya. Coughlin recordaba a un hombre negro alto , que coincidía con Bonam, pero Kelly describió al perpetrador como más bajo y de tez más clara. Después de Kelly, dos testigos adicionales proporcionaron coartadas para Bonam, declarando que se encontraba afuera, cerca de la piscina, en el momento de la agresión a Coughlin. Al día siguiente, Mitchell recomendó desestimar los cargos contra Bonam y, el 21 de octubre de 1993, Krulak estuvo de acuerdo, dando por concluido el caso. ^{[ 68 ]}

Los cargos contra el otro oficial de la Infantería de Marina remitido a consejo de guerra, el teniente coronel Cass D. Howell, también fueron desestimados. Los cargos incluían acoso sexual, conducta impropia de un oficial, falso testimonio, obstrucción a la justicia y adulterio (por supuestamente compartir una habitación en Tailhook con una amante). No se celebró ninguna audiencia conforme al Artículo 32. ^{[ 69 ]}

La Armada finalmente remitió a cinco oficiales a consejos de guerra. A los tenientes Cole Cowden y Rolando Díaz se les ofreció inicialmente un consejo de guerra disciplinario, pero lo rechazaron. Los comandantes Thomas Miller y Gregory Tritt fueron remitidos directamente a consejos de guerra sin que se les ofreciera dicho consejo. El teniente David Samples había aceptado y recibido una sanción disciplinaria disciplinaria por parte de Reason, pero posteriormente fue acusado de delitos adicionales más graves. El juez que presidió el proceso contra los cinco fue el capitán William T. Vest, un veterano de la Armada con 29 años de servicio. Contó con la asistencia del comandante Larry McCullough. ^{[ 70 ]}

Cowden fue acusado de agresión sexual a una oficial de la Armada (no Coughlin) y de conducta impropia de un oficial . El cargo de conducta impropia se apoyó en una fotografía tomada en la convención en la que Cowden posaba con la lengua en el pecho de una mujer civil. ^{[ 71 ]} La audiencia del artículo 32 de Cowden se celebró el 15 de julio de 1993 y su abogado defensor atacó eficazmente la credibilidad de la acusadora, cuyo relato de la agresión había cambiado con el tiempo y quien admitió haber mentido a los investigadores. ^{[ 72 ]} También se presentó evidencia de que la mujer de la foto no se sintió ofendida y no se consideraba víctima. ^{[ 73 ]} Después de la audiencia, McCullough recomendó que se retiraran ambos cargos. Sin embargo, Reason, basándose en el consejo que le dio su asesor jurídico, el capitán Jeffry Williams, retiró el cargo de agresión sexual, pero decidió proceder con un consejo de guerra general por conducta impropia. ^{[ 74 ]} El 10 de septiembre de 1993, a raíz de una moción del abogado de Cowden, Vest dictaminó que Williams "había excedido los límites permitidos de su función oficial como asesor legal" y lo descalificó del caso. El sustituto de Williams, el comandante Thomas R. Taylor, recomendó desestimar todos los cargos contra Cowden y Reason estuvo de acuerdo, dando por concluido el caso. ^{[ 75 ]}

Díaz fue acusado de desobedecer una orden y de conducta inapropiada. En las convenciones Tailhook de 1990 y 1991, Díaz dirigió una actividad voyeurista en la suite del escuadrón VAW-110 en la que afeitaba las piernas desnudas de las participantes. Según se informa, el afeitado era popular y no solía faltar ni voluntarias ni curiosos. La cabina de afeitado de Díaz estaba ubicada junto a las puertas corredizas de vidrio de la suite, lo que hacía que la actividad fuera visible para los curiosos en el patio de la piscina. ^{[ 76 ]} El comandante del escuadrón, Christopher Remshak, testificó que le había ordenado a Díaz que no afeitara las piernas de ninguna mujer por encima de la mitad del muslo. Díaz no cumplió con la supuesta orden, y en algunos casos, a petición o con su consentimiento, les afeitaba hasta la zona púbica. ^{[ 77 ]}

At his article 32 hearing on August 3, 1993, Diaz told the court that Remshak had never given him such an order, and if he had it did not matter because senior officers, including Dunleavy, Vice Admiral Edwin R. Kohn Jr., and Kelso, had witnessed the activity and had tacitly approved it by not intervening. Diaz questioned why, if the activity was wrong, were women officers, including, he claimed, Paula Coughlin, who had received leg shaves, not being charged.^[78] Prosecutors subsequently dropped the charge of disobeying the order but directed Diaz to be court-martialed for conduct unbecoming for the bikini shaves. On September 24, 1993, Diaz accepted an admiral's mast over the charge, and Reason issued him a $1,000 fine and a punitive letter of reprimand.^[79]

Diaz's claim that Kelso had witnessed his leg-shaving show received heavy media attention. In response to Diaz's statement on August 3, the Office of the Chief of Naval Information issued a press release saying that at the '91 convention Kelso "did not visit any of the squadron suites, nor did he see or hear of any misconduct or inappropriate behavior. Admiral Kelso testified under oath that the only time he spent on the third floor of the Las Vegas Hilton was in the pool/patio area on Friday evening, when he spent about forty minutes visiting with naval aviators."^[80]

Tritt, second-in-command of the VAQ-139 squadron at the time of Tailhook '91, was charged with sexual assault for allegedly groping three women in a "mini-gauntlet" on the Hilton pool patio outside of the VAQ-129 squadron's suite, with conduct unbecoming for encouraging others to do the same or for failing to intervene when others were doing the same, for lying and/or making a false official statement, and for telling his squadron members to also lie to officials. Only one of Tritt's alleged groping victims had come forward.^[81]

During Tritt's Article 32 hearing, held from July 7 – August 25, 1993, his defense attorney questioned the alleged assault victim, a female Navy officer, who had been unable to positively identify her assailant, and the witnesses who Navy prosecutors had said had seen Tritt grope two other women. Under questioning in court, the witnesses admitted that they had not actually seen Tritt grope anyone. In September, McCullough recommended dropping all three assault charges and the conduct unbecoming charge.^[82] On October 30, 1993, the Navy dropped the assault charges, but continued to prosecute Tritt on one count of making a false official statement.^[83]

Thomas Miller, commander of VAQ-139, initially faced nine charges: six counts of conduct unbecoming, two counts of obstruction of justice, and one count of dereliction of duty. Miller was accused of giving his Hilton room key to one of his married subordinates at the '91 convention and telling him to take a woman, who was not his wife, to the room to have sex. He was also accused of telling his squadron members not to cooperate with investigators. Furthermore, Miller was alleged to have "ballwalked" on rooftops and golf courses in Singapore, Honolulu, and San Diego during a 1990 operational cruise on the carrier USS Independence. Finally, prosecutors alleged that Miller had been aware of other sexual misconduct at the convention, such as the "mini-gauntlet" that Tritt was accused of participation in, and had failed to try to stop it. Most of the charges relied on the testimony of a single witness, Lieutenant Daniel F. Janssen, a subordinate member of Miller's squadron, who had been granted immunity.^[84]

Samples had received his admiral's mast from Reason on June 2, 1993 for making a false official statement and had been fined $2,000 and given a punitive letter of admonition. As with other officers, Samples was given a grant of immunity after his mast hearing by Navy prosecutors, who were hoping he would incriminate other officers. Shortly thereafter, Navy prosecutors discovered statements from witnesses who said they had seen Samples involved in the gauntlet assault on Rodgers. Based on the new testimony, Samples was charged with indecent assault and lying under oath. The lying charge was dismissed on September 2, but the Navy proceeded with a court-martial for the assault charge. On October 27, 1993, Samples' trial was postponed while the United States Court of Military Appeals considered a motion to dismiss from the defense because, they argued, Samples' immunity agreement with prosecutors should have precluded further prosecution.^[85]

On July 21, 1993, Secretary of Defense Les Aspin transferred the case files on the 35 flag officers who had attended Tailhook '91 to the new Secretary of the Navy John Dalton and directed him to determine what disciplinary action, if any, should be taken. The 35 files included 30 active duty Navy, two Marine, and three Navy Reserve officers. On October 1, 1993, Dalton recommended to Aspin that 32 of the 35 officers receive formal reprimands. He also recommended that Kelso be relieved of his position.^[86]

After consultation with President Bill Clinton, Aspin decided not to fire Kelso. Instead, on October 15, he gave Kelso and 29 of the other officers nonpunitive "letters of caution." Aspin issued secretarial letters of censure (equivalent to formal reprimands) to Dunleavy and rear admirals Riley Mixson and Wilson Flagg, Dunleavy's deputies. Aspin demoted Dunleavy (who had retired in July 1992) from three to two-star rank. The remaining two of the 35 officers were cleared of wrongdoing.^[87]

In mid-October 1993, the full DoDIG/DCIS Tailhook investigative database was provided to Tritt, Miller, and Samples' defense attorneys. During their examination of the files, the defense discovered that there were multiple witnesses who had seen Kelso in the Hilton suites and pool patio area on the Saturday night (September 7–8, 1991) in which their clients were accused of committing their offenses, contradicting Kelso's sworn statements to investigators (and public statements) that he had only visited that area the previous (Friday, September 6) night before.^[88]

As Miller's court-martial commenced on November 8, 1993, his defense attorney, Lieutenant Commander Wiliam C. Little, asked Vest to dismiss the charges because of unlawful command influence. As Little explained, by referring the charges against Miller, Kelso was acting as a command "accuser." If Kelso, however, himself was present in the vicinity of the alleged sexual assaults and other lewd behavior, he would have had the same duty as the other defendants to intervene to stop the behavior in question. By appointing Reason, junior to him, to oversee the judicial process, he was shielding himself from prosecution. Therefore, the circumstances indicated that Kelso could not lawfully act as an accuser commander, since he himself might be involved in the same, or related, crimes. Vest replied that, if true, the defense had a legitimate concern and requested witnesses to give evidence on whether Kelso had been present on the night in question.^[89] A week later, Tritt's attorneys made the same motion on behalf of their client and asked Vest to join their case with Miller's, to which Vest agreed.^[90] On January 11, 1994, Samples' appeal for dismissal on the basis of immunity was denied and, on January 28, Vest granted Samples' defense attorneys' motion to join his case with those of Miller and Tritt on the Kelso question.^[91]

Del 15 de noviembre al 17 de diciembre de 1993, varios testigos declararon ante Vest sobre si habían visto o no a Kelso en la zona de fiestas del tercer piso la noche del sábado en Tailhook '91. Varios testigos, incluidos los dos asistentes ejecutivos de Kelso, juraron que Kelso no había estado en esa zona la noche en cuestión. Varios testigos, principalmente oficiales superiores o miembros del personal de Kelso, que previamente habían prestado declaración jurada ante agentes del DCIS afirmando haber visto a Kelso en la zona la noche del sábado, se retractaron de sus declaraciones en el tribunal o dijeron que ahora no recordaban lo que habían visto. Treinta y cuatro testigos, principalmente oficiales subalternos y de rango medio (O-5 e inferiores), testificaron o prestaron declaración jurada afirmando haber visto a Kelso en las suites o en la zona de la piscina la noche del sábado, aproximadamente a la misma hora en que supuestamente ocurrieron los delitos cometidos por Tritt, Miller y Samples. Los testimonios y declaraciones de los 34 fueron generalmente consistentes en sus detalles. ^{[ 92 ]}

Kelso testificó ante Vest el 29 de noviembre de 1993. Bajo juramento, negó repetidamente haber ido al tercer piso la noche del sábado. Kelso declaró que visitó el área del patio de la piscina la noche del viernes, pero que no entró en ninguna de las suites para fiestas. Fuera de la sala del tribunal, Kelso repitió su negación ante un grupo de periodistas y representantes de los medios de comunicación. Al día siguiente, Dunleavy testificó que no había visto a Kelso la noche del sábado, pero que lo había acompañado a algunas de las suites de hospitalidad la noche del viernes. ^{[ 93 ]}

El 8 de febrero de 1994, Vest emitió su fallo. Vest concluyó que Kelso, contrariamente a su testimonio jurado, había estado presente en el tercer piso del Hilton la noche del sábado en cuestión (7-8 de septiembre de 1991). Vest declaró que Kelso había actuado formalmente como "acusador" con respecto a los procesos de Tailhook y que "ha habido influencia ilícita del mando, tanto real como aparente, en cada caso". ^{[ 95 ]} Vest desestimó los cargos contra Miller, Tritt y Samples y descalificó a Reason como autoridad convocante, con efecto a partir de la tarde del 11 de febrero de 1994. La mañana del 11 de febrero, Reason anunció que no emprendería más acciones judiciales. En ese momento, los procesos de Tailhook de la Armada concluyeron: el plazo de prescripción de dos años para la acción extrajudicial/de mástil sobre los cargos contra los tres acusados ​​había expirado. ^{[ 96 ]}

El 15 de febrero de 1994, Kelso anunció que dejaría su puesto y se retiraría de la Armada dos meses antes de lo previsto. Dalton y el nuevo Secretario de Defensa, William Perry, elogiaron el carácter y el servicio de Kelso y, en el caso de Perry, criticaron la decisión de Vest. El Senado de los Estados Unidos votó 54-43 a favor de que Kelso conservara su rango de general de cuatro estrellas y se retiró formalmente el 30 de abril de 1994. Uno de los últimos actos oficiales de Kelso como Jefe de Operaciones Navales fue aprobar el nuevo manual de políticas de la Armada, de 64 páginas, sobre el reconocimiento, la prevención y el tratamiento del acoso sexual. ^{[ 97 ]} Vest se retiró de la Armada en mayo de 1994 y se convirtió en juez de derecho administrativo en la Administración del Seguro Social . ^{[ 98 ]}

Paula Coughlin renunció a la Marina el 31 de mayo de 1994. Demandó al Las Vegas Hilton y a la Asociación Tailhook. La Asociación Tailhook llegó a un acuerdo extrajudicial con ella por 400.000 dólares. El Las Vegas Hilton impugnó la demanda y, el 28 de octubre de 1994, un jurado de Nevada otorgó a Coughlin 1,7 millones de dólares en daños compensatorios y 5 millones de dólares en daños punitivos . Otras ocho mujeres presentes en Tailhook '91 también demandaron a la Asociación Tailhook y/o al Hilton y recibieron acuerdos extrajudiciales por cantidades no reveladas. ^{[ 99 ]}

Muchos, si no la mayoría, de los oficiales que habían recibido acciones no judiciales punitivas por infracciones relacionadas con Tailhook, como Díaz y Samples, se separaron del servicio activo de la Armada o la Infantería de Marina uno o dos años después del fin de los procesos judiciales en 1994. Tritt se retiró de la Armada el 31 de julio de 1994 y se convirtió en instructor de vuelo para un contratista de defensa. Miller y Cowden continuaron en servicio activo. ^{[ 100 ]} Fagan, uno de los cuatro nombrados en la investigación original de la Armada, había recibido una acción no punitiva de Krulak y posteriormente fue ascendido a Coronel (O-6). ^{[ 101 ]} Ludwig se retiró de la Armada en mayo de 1995. ^{[ 102 ]} Según se informa, a Bonam se le negó el ascenso y dejó la Infantería de Marina poco después. ^{[ 103 ]}

A partir de 1992, el Comité de Servicios Armados del Senado, que aprobaba todos los ascensos de oficiales de campo de rango O-4 y superiores, ordenó a la Armada y a la Infantería de Marina que incluyeran la documentación completa de la investigación para cualquier candidato a ascenso que hubiera estado involucrado en la Operación Tailhook '91. El SASC solicitó entonces a la Armada que retuviera el ascenso del oficial afectado hasta que el SASC lo exonerara, lo que en ocasiones retrasó el ascenso un año o más. Las acciones del SASC pudieron haber estado motivadas por el deseo de los miembros del Congreso de garantizar que la Armada hubiera responsabilizado adecuadamente a sus oficiales por las transgresiones de Tailhook. El Departamento de la Armada (que incluía a la Infantería de Marina) utilizó la lista de 140 oficiales que el Inspector General del Departamento de Defensa había recomendado inicialmente para una mayor investigación o enjuiciamiento como base para el cumplimiento de la orden del SASC. En algunos casos, anticipándose a la oposición del SASC a una nominación para un ascenso, la propia Armada retrasó o denegó el ascenso a los oficiales de la lista, incluso aunque estos hubieran sido exonerados. ^{[ 104 ]}

El ejemplo más conocido de un oficial absuelto que perdió una oportunidad de ascenso fue el del comandante Robert Stumpf. Galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido , seis Medallas Aéreas y tres Medallas de Encomio de la Armada por misiones de combate contra Libia en 1986 y durante la Guerra del Golfo, Stumpf había sido nombrado para un puesto prestigioso como comandante de escuadrón de los Blue Angels tras ser absuelto de cualquier irregularidad relacionada con Tailhook. Inicialmente, el ascenso de Stumpf a capitán fue aprobado el 24 de mayo de 1994. Sin embargo, al enterarse de su implicación en Tailhook, el Comité de Servicios Armados del Senado (SASC) solicitó a la Armada que retrasara su ascenso hasta poder investigar a fondo su historial, a lo que la Armada accedió. El 13 de noviembre de 1995, Dalton eliminó el nombre de Stumpf de la lista de ascensos, indicando al SASC que se trataba de "mantener la integridad del proceso de ascensos". Stumpf apeló sin éxito la destitución y se retiró de la Armada como comandante en octubre de 1996. ^{[ 105 ]}

La aparente intransigencia del SASC respecto a la aprobación de ascensos para oficiales implicados en el caso Tailhook, pero exonerados, como Stumpf, generó críticas, incluso del exsecretario de la Marina, Jim Webb, y del consejo editorial del Wall Street Journal . Sam Nunn, uno de los miembros más veteranos del SASC, reaccionó airadamente a las críticas en una audiencia el 12 de marzo de 1996, diciendo: «Lo que me indigna profundamente es el empeño que este comité ha puesto en el procedimiento, como si estuviéramos en medio de un juicio al estilo McCarthy». ^{[ 106 ]} Quizás debido a las críticas, el SASC aceleró la revisión de los expedientes de los oficiales. Para julio de 1996, el SASC había revisado las recomendaciones de ascenso para 39 oficiales vinculados al caso Tailhook, aprobando finalmente 31 de ellos y rechazando ocho. ^{[ 107 ]}

En julio de 2002, la administración de George W. Bush otorgó a Stumpf, quien trabajaba como piloto para FedEx , el ascenso a capitán, efectivo a partir del 1 de julio de 1995, y ordenó que recibiera el pago retroactivo y las prestaciones de jubilación actualizadas. Respecto al ascenso retroactivo, Stumpf expresó la esperanza de que "este sea el comienzo de una revisión ponderada de las injusticias cometidas contra cientos de oficiales navales cuyas prometedoras carreras se vieron truncadas prematuramente durante la vergonzosa histeria política que siguió a las investigaciones de 1993". ^{[ 108 ]}

La Armada fue uno de los primeros servicios militares estadounidenses en comenzar a integrar a las mujeres en sus filas. En 1972, el Jefe de Operaciones Navales, Almirante Elmo Zumwalt, abrió puestos previamente cerrados a las mujeres alistadas, permitió que mujeres no médicas sirvieran en algunos buques no de combate y suspendió las restricciones para que las mujeres recibieran asignaciones de mando en bases terrestres. ^{[ 109 ]} Según el periodista Gregory Vistica, desde entonces, y quizás como resultado de los cambios de Zumwalt, la animosidad hacia la presencia de mujeres había aumentado en la Armada. Citó como evidencia un estudio de 1986 encargado por la Armada para evaluar la asimilación de las mujeres en la Academia Naval de los Estados Unidos . El estudio encontró que las mujeres en la academia se habían vuelto cada vez más aisladas y marginadas por sus compañeros varones en los años transcurridos desde 1976, cuando fueron admitidas por primera vez. Temiendo la mala publicidad, la Armada no publicó las conclusiones del informe. ^{[ 110 ]} En diciembre de 1990, estudiantes varones ( cadetes ) de la academia esposaron a una de sus compañeras a un urinario en el baño de hombres y le tomaron fotografías antes de liberarla. Una investigación posterior de la Inspección General de la Armada determinó que, en la escuela, existía "una ruptura en la civilidad y la disciplina, lo que contribuye a un ambiente propicio para el acoso y la discriminación sexual". ^{[ 111 ]}

Los informes iniciales sobre la investigación de Tailhook se publicaron en 1992, año de elecciones presidenciales en Estados Unidos. Debido, en parte, a las audiencias de confirmación de Clarence Thomas para la Corte Suprema del año anterior, el acoso sexual fue un tema político prominente. Además, varios políticos y activistas exigían al ejército estadounidense que pusiera fin a la prohibición de la participación de las mujeres en puestos de combate. Ambos temas estuvieron involucrados en la controversia de Tailhook. Quienes abogaban por levantar la prohibición de las mujeres en combate argumentaban que las restricciones las colocaban en una posición de desigualdad con sus compañeros varones, facilitando así el acoso sexual y la discriminación sexista. ^{[ 112 ]}

En respuesta a Tailhook, Garrett creó un grupo de trabajo llamado Comité Permanente sobre la Mujer en la Armada y el Cuerpo de Marines. La junta estaba presidida por Barbara Pope e incluía a Marsha J. Evans . En septiembre de 1992, el comité elaboró ​​una lista de 80 recomendaciones para mejorar la forma en que la Armada abordaba los problemas de las mujeres, incluyendo una línea directa para denunciar acoso/agresión sexual y educación sobre el abuso del alcohol. O'Keefe aprobó todas las recomendaciones. ^{[ 113 ]}

En julio de 1991, el Congreso levantó la restricción que impedía a las mujeres volar en aeronaves de combate (Sección 502 de la Ley de Integración de Mujeres en las Fuerzas Armadas ), pero las fuerzas armadas no tomaron medidas de inmediato. ^{[ 114 ]} En enero de 1993, el comité de Pope se reunió con O'Keefe y Kelso para impulsar la apertura de puestos de combate a las mujeres. El 28 de abril de 1993, Aspin derogó la Política de Exclusión de Combate que mantenía a las mujeres fuera de las cabinas de las aeronaves de combate. ^{[ 115 ]}

La Armada seleccionó al USS  Abraham Lincoln y al Dwight D. Eisenhower como los primeros portaaviones en desplegarse con mujeres aviadoras de combate, y ordenó que las mujeres piloto avanzaran en el programa de entrenamiento para que fueran elegibles para servir en esos barcos. Dos de las primeras mujeres aviadoras seleccionadas para volar en aviones de combate de la Armada ( F-14 Tomcat ) fueron Kara Hultgreen y Carey Lohrenz . ^{[ 116 ]} Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea anunció que también admitiría mujeres en puestos de vuelo de combate, y presentó a Jeannie Leavitt y Sharon Preszler como sus primeras mujeres pilotos de caza. ^{[ 117 ]} El 15 de noviembre de 1994, dos mujeres pilotos de F/A-18 Hornet del Eisenhower realizaron su primera salida de combate, patrullando la zona de exclusión aérea del sur de Irak . ^{[ 118 ]} En 1994, se puso en quilla el USS  The Sullivans , el primer buque de guerra diseñado desde el principio para albergar tanto a hombres como a mujeres marineros . El buque fue botado y se unió a la flota en 1997 con una tripulación mixta. ^{[ 119 ]}

El caso Tailhook centró la atención del ejército estadounidense en el problema del acoso y la agresión sexual en sus filas. En 1996, por ejemplo, una encuesta del Departamento de Defensa a 90 000 miembros del servicio reveló que el 55 % de las mujeres uniformadas habían sufrido acoso sexual al menos una vez durante el año anterior. Avergonzados por estos informes sobre la magnitud del problema en sus organizaciones, los servicios militares estadounidenses intensificaron sus esfuerzos para abordarlo, incluyendo una mayor capacitación y enjuiciamientos más severos. ^{[ 120 ]}

In a contrary view, critics alleged that sensitivity over Tailhook caused excessive political correctness or "witch hunts" to be involved in U.S. military decision-making.^[121] One example cited was Lieutenant Rebecca Hansen, who washed out of Navy flight school in 1993 and alleged that she was the victim of sexual harassment at the school. Vice Chief of Naval Operations, Admiral Stanley R. Arthur, ruled that there was no evidence of harassment and upheld the dismissal of Hansen from the flight program. Independent inquiries by the Navy and DoD inspector general offices confirmed Arthur's decision. Hansen's home state Senator, David Durenberger, however, demanded that Arthur's name be withdrawn from future command nominations, and Boorda, now CNO, acquiesced on June 24, 1994. The next day, Senator Daniel Inouye criticized the Navy for the decision, saying, "Have we come to this-where facts no longer matter, where appearances and imagery rule, where symbolism and symbolic value drive out realism and truth? We were appalled by the Navy's Tailhook scandal. But we have to stop this cycle of character assassinations by insinuation."^[122]

In the wake of Tailhook, sexual harassment and assault complaints filed by female servicemembers greatly increased. The increase was attributed, in part, to military women feeling more confident and empowered to report actual abuses, believing that their reports would be taken seriously and they would not face retaliation. Male servicemen, however, claimed that many of the complaints were false and/or exaggerated, filed because the women involved did not fear punishment for making a false report, or believed that their report would be found credible no matter how specious, because of the political climate. As a result, it was reported that male servicemen began to avoid their female counterparts, and otherwise took precautionary measures when interacting with them, such as ensuring that there was always a witness to their conversations.^[123]

Since the 1990s, the U.S. military has periodically been involved in sexual harassment or sexual assault controversies that receive widespread media attention and recriminations. In media reports on the incidents, the Tailhook scandal is usually mentioned.^{[124][125][126]}

Los críticos de la gestión del escándalo por parte del Departamento de Defensa expresaron su descontento porque nadie fue declarado culpable ni sancionado por los cargos más graves relacionados con el incidente, que fueron las agresiones sexuales. Además, pocos de los altos mandos de la Armada y la Infantería de Marina, como Kelso (quien, como demostraron testimonios y otras pruebas, estaba al tanto del comportamiento en las convenciones de Tailhook y había hecho poco o nada para detenerlo), fueron sancionados o procesados. ^{[ 127 ]}

Miembros de las fuerzas armadas, así como observadores externos, acusaron a la Armada de aplicar un doble rasero en relación con varios asuntos vinculados al caso Tailhook. Además de centrar los procesos judiciales en oficiales subalternos en lugar de oficiales superiores, ninguna de las tres oficiales que, según la investigación, habían incurrido en conducta inapropiada o mentido a los investigadores, fue procesada ni recibió castigo no judicial. Asimismo, miembros de la Armada señalaron que, hasta la época de Tailhook, los líderes navales habían permitido la presencia de bailarinas exóticas y otros espectáculos lascivos o sexualizados en los clubes de oficiales y suboficiales de las bases, y que esta práctica continuó después de Tailhook. ^{[ 128 ]}

• Escándalo sexual de Newport de 1919
• Escándalo de Aberdeen de 1996
• Escándalo de agresión sexual en la Fuerza Aérea de EE. UU. en 2003
• Escándalo de agresión sexual en la Fuerza Aérea de EE. UU. en 2012
• Escándalo de fotos de desnudos de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en 2017
• Escándalo de Fat Leonard
• Kelly Flinn
• La guerra invisible (película de 2012)
• Agresión sexual en las fuerzas armadas de Estados Unidos

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