Límite de la tabla

El límite de la mesa es la apuesta mínima y máxima que un jugador puede realizar en una mesa de juego. Es una forma de gestión de rendimiento, ya que los límites se pueden modificar para optimizar las ganancias. Las mesas de juego tienen recursos limitados: los asientos que utilizan los jugadores.

Los límites de mesa también pueden utilizarse para controlar, de forma limitada, quién juega en las mesas. Un casino que quiera proyectar una imagen más exclusiva puede establecer límites más altos para que el jugador ocasional que pase por allí no tenga tantas probabilidades de sentarse a jugar. Además, los juegos con una menor ventaja de la casa suelen tener una apuesta mínima más alta. El bacará casi siempre tiene una apuesta mínima alta, ya que la ventaja de la casa es relativamente baja. A menudo, un casino anuncia un juego con una apuesta mínima baja como reclamo; un cartel podría decir " Blackjack de $2 las 24 horas" . Sin embargo, el juego con apuesta mínima de $2 podría estar disponible solo en una mesa y el pago podría ser de 6:5 para un blackjack.

Históricamente, la actitud respecto a los límites de las mesas ha cambiado. A principios de la década de 1990, en el centro de Las Vegas, las apuestas mínimas de veinticinco centavos eran comunes. Estos mínimos bajos generaban gran expectación en los casinos, ya que cientos de personas se agolpaban para jugar a las mesas. Sin embargo, las salas de juego solían tener el doble de empleados que en la actualidad. Esto también facilitaba la introducción de nuevos jugadores a los juegos de mesa. Hoy en día, la mayoría de los casinos prefieren que los jugadores con apuestas bajas jueguen a las máquinas tragamonedas, que no requieren tanta supervisión.

Normalmente, los límites se establecen para optimizar la rentabilidad de las mesas. Dado que todos los juegos de mesa ofrecen una ventaja a la casa (cuanto mayores sean las apuestas, mayor será su beneficio), esta debe controlar las apuestas mínimas para mantener las mesas llenas. Esto suele resultar en un límite bajo al principio del día, cuando hay menos jugadores, y un aumento gradual de los límites a medida que aumenta el número de jugadores.

Los jugadores que se encuentran sentados cuando se cambia el límite generalmente conservan el límite anterior. En algunos casinos, mantienen el límite anterior hasta que se marchan; en otros, el límite inferior se mantiene durante un período de tiempo limitado.

Los casinos recurren cada vez más a costosas mesas de juego virtuales para ofrecer a sus clientes juegos con límites mínimos bajos. Si bien las versiones electrónicas de juegos de mesa como el blackjack existen desde hace años, suelen aumentar la ventaja de la casa al pagar a la par en el blackjack para compensar los límites de mesa tan bajos. Los juegos virtuales más caros, con simulaciones de video en alta definición de crupieres reales, pagan la proporción normal de 3:2, pero aún incluyen algunas limitaciones, como impedir que el jugador doble las combinaciones suaves. Dado que las máquinas electrónicas están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana y no requieren un crupier pagado, son una forma popular de ampliar la zona de juego . ^{[ 1 ]}

Las apuestas máximas en las mesas pueden ser tan bajas como $50 en el pequeño casino local Poker Palace , ^{[ 2 ]} pero los principales casinos del Strip suelen ofrecer algunas mesas con un máximo de $10,000. Las excepciones son el Golden Nugget en el centro, que permite apuestas de $15,000, y tres mesas en el Caesars Palace que permiten apuestas entre $5,000 y $50,000. ^{[ 3 ]}

Los límites de mesa altos tienen sus propios requisitos. Por ejemplo, a finales de septiembre de 2009, las 231 mesas de blackjack en el centro de Las Vegas generaban un promedio de 531 dólares diarios y las 36 mesas de dados, un promedio de 2258 dólares diarios en ingresos brutos antes de gastos. Si bien la casa tiene una ventaja estadística en el retorno esperado, el casino no tiene control sobre la varianza. El resultado de un pequeño número de jugadores que realizan grandes apuestas es impredecible. El casino podría obtener ganancias récord, o los jugadores podrían agotar el efectivo del casino o eliminar las ganancias del mes. Los límites máximos de mesa evitan que el casino se arriesgue demasiado. Para un casino pequeño, los límites máximos de mesa se fijan entre 100 y 500 dólares por apuesta. Los casinos más grandes pueden permitirse límites máximos más altos.

Tim Poster y Tom Breitling compraron el casino Golden Nugget en Las Vegas en enero de 2004. Aunque invirtieron personalmente 50 millones de dólares de su propio dinero en el proyecto, no contaban con los recursos financieros de una gran corporación. Para recrear el ambiente del viejo Las Vegas y atraer a los grandes apostadores al casino, optaron por reducir la ventaja de la casa y aumentar los límites de las mesas. La estrategia funcionó durante 9 meses, hasta que un gran apostador ganó 8,5 millones de dólares en dos semanas, aniquilando las ganancias del casino durante un año. Los propietarios decidieron entonces volver a establecer límites de mesa menos arriesgados. ^{[ 4 ]}

Los grandes apostadores suelen ser atendidos por las corporaciones más grandes, con ingresos de varios miles de millones de dólares al año. Estas corporaciones pueden manejar grandes variaciones trimestrales en sus ganancias. En el siglo XXI, Las Vegas cambió su política establecida en 1931, que estipulaba que todos los juegos debían ser públicos. Permitieron la apertura de pequeños clubes exclusivamente para grandes apostadores. El Paiza Club en el hotel Palazzo exige que los jugadores tengan al menos 300 000 dólares de crédito o un depósito inicial para jugar. ^{[ 5 ]} Las transmisiones en vivo directamente a la Comisión Estatal de Juegos son un requisito.

Una mesa o partida sin límite se conoce comúnmente como "sin límite" . Estas mesas generalmente permiten al jugador apostar lo que desee. Esta es una modalidad común de Texas Hold'em en torneos, donde el tamaño de las apuestas está limitado por las fichas en juego, o en partidas de dinero real, donde la apuesta está limitada por la entrada inicial o las fichas acumuladas antes de la mano actual. Sin embargo, el término "sin límite" puede resultar algo engañoso, ya que no se puede aportar más dinero a la mesa una vez que ha comenzado la mano ni apostar más de la cantidad total que se tiene en juego al inicio de la misma.

Existe la creencia generalizada de que los casinos establecieron límites máximos de mesa para limitar las estrategias de apuestas Martingala . La más sencilla de estas estrategias consiste en que un jugador duplique la apuesta cada vez que pierde en una apuesta con probabilidades iguales , hasta que gane. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En realidad, los casinos no corren riesgo con los jugadores que utilizan la estrategia Martingala. Corren riesgo con el jugador afortunado que apuesta una cantidad que sería proporcionalmente alta para ese negocio en particular.

El número de mesas de límites altos y bajos es único para cada casino. Por ejemplo, los casinos de los barrios y del centro de Las Vegas suelen tener mesas de límites más bajos que los casinos del Strip. ^{[ 8 ]}