Estación de lanzamiento de cohetes ecuatoriales de Thumba

La Estación de Lanzamiento de Cohetes Ecuatoriales de Thumba ( TERLS ) es la primera estación de lanzamiento de cohetes de la India y se estableció el 21 de noviembre de 1963. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Operada por ISRO , está ubicada en Thumba , Thiruvananthapuram , cerca del extremo suroeste de la India continental, muy cerca del ecuador magnético terrestre . Actualmente es utilizada por ISRO (como Centro Espacial Vikram Sarabhai) para el lanzamiento de cohetes sonda . ^{[ 1 ]}

Los primeros cohetes se ensamblaron en la antigua escuela secundaria St. Louis, que ahora alberga un museo espacial. ^{[ 3 ]} El obispo local de Trivandrum, el reverendo Peter Bernard Periera, junto con Vincent Victor Dereere (un belga ) y el recaudador de distrito Madhavan Nair fueron fundamentales para adquirir una gran parcela de tierra de 600 acres de la comunidad costera. ^{[ 4 ]} Periera había donado la sala de oración y la habitación del obispo en la iglesia local. La ministra de Estado de Asuntos Exteriores, Lakshmi N. Menon, ayudó a suavizar los obstáculos burocráticos que enfrentaba el proyecto en Delhi . ^{[ 5 ]} HGS Murthy fue nombrado primer director de la Estación de Lanzamiento de Cohetes Ecuatoriales de Thumba. ^{[ 6 ]}

El 21 de noviembre de 1963 marcó la primera incursión de la India en el espacio, con el lanzamiento de un cohete sonda Nike Apache de dos etapas desde TERLS . Los primeros cohetes lanzados se construyeron en Estados Unidos. La armada india también asignó dos aviones Bregut Alize para operaciones de seguimiento y medición de distancias durante el desarrollo de los cohetes sonda. ^{[ 7 ]}

El primer cohete diseñado y construido en la India, el RH-75 , realizó su vuelo inaugural el 20 de noviembre de 1967. Este fue el lanzamiento número 52 de un cohete sonda desde el TERLS. Voló dos veces más en 1967 y otras doce veces en 1968, sumando un total de quince vuelos del RH-75.

A lo largo de los años, VSSC ha diseñado, desarrollado y, desde 1965, lanzado una familia de cohetes sonda bajo el nombre genérico de cohetes sonda Rohini para diversas misiones científicas. Los cohetes sonda Rohini actualmente en funcionamiento son el RH-200, el RH-300, el RH-560 y sus diferentes versiones. Estos cohetes se lanzan para realizar investigaciones en áreas como la meteorología y los procesos de la atmósfera superior hasta una altitud de aproximadamente 500  km. ^{[ 8 ]}

TERLS fue dedicada formalmente a las Naciones Unidas el 2 de febrero de 1968 por la entonces Primera Ministra de la India , Indira Gandhi . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Aunque no hubo financiación directa de la ONU, científicos de varios países, incluidos Estados Unidos, Rusia (antigua URSS ), Francia, Japón, Alemania y Reino Unido, siguen utilizando las instalaciones de TERLS para realizar experimentos basados ​​en cohetes.

Tras el fallecimiento de Vikram Sarabhai el 30 de diciembre de 1971, el TERLS y las instalaciones espaciales asociadas en Thiruvananthapuram pasaron a llamarse Centro Espacial Vikram Sarabhai en su honor.

Los cohetes lanzados desde el sitio incluyen RH-300 , M-100 , Nike Apache , Arcas , Boosted Arcas , Skua 1, Centaure , Centaure 2A, Centaure 2B, Nike Tomahawk , Dragon 1, Judi-Dart , Boosted Arcas 2, Petrel 1, RH-75, Skua 2, Sandhawk Tomahawk, Menaka II, RH-125, M-100B, M-100A, RH-200 y RH-300 Mk II. ^{[ 2 ]}

El sitio cuenta con cinco plataformas de lanzamiento:

• Plataforma 1 en 8°32′00″N 76°52′02″E / 8.533440511878172°N 76.86728897138364°E / 8.533440511878172; 76.86728897138364 ( Plataforma 1 ) , cohetes sonda ^{[ 11 ]}
• Plataforma 2 en 8°31′58″N 76°52′05″E / 8.53268929608746°N 76.86794175657239°E / 8.53268929608746; 76.86794175657239 ( Plataforma 2 ) , cohetes sonda ^{[ 12 ]}
• Plataforma 3 en 8°31′49″N 76°52′11″E / 8.530164446832044°N 76.86979707233245°E / 8.530164446832044; 76.86979707233245 ( Plataforma 3 ) , cohetes sonda ^{[ 13 ]}
• Plataforma 4 en 8°31′46″N 76°52′15″E / 8.529557306065989°N 76.87081759512913°E / 8.529557306065989; 76.87081759512913 ( Plataforma 4 ) , cohetes sonda ^{[ 14 ]}
• Plataforma 5 en 8°31′53″N 76°52′08″E / 8.531419615302084°N 76.86902030573928°E / 8.531419615302084; 76.86902030573928 ( Plataforma 5 ) , ​​complejo de lanzamiento RH-300, activo después de 1993 ^{[ 15 ]}

La ubicación de Thumba ^{[ 16 ]} en 8°32'34" N y 76°51'32" E es ideal para estudios de baja altitud, atmósfera superior e ionosfera. Thumba es un pequeño pueblo pesquero situado cerca del aeropuerto de Thiruvananthapuram en Kerala . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Centro Espacial Vikram Sarabhai

• Centro Espacial Satish Dhawan
• Complejo de lanzamiento SSLV
• Centro Espacial Vikram Sarabhai

• Sitio web oficial del Centro Espacial Vikram Sarabhai

8°32′34″N 76°51′32″E / 8.54278°N 76.85889°E / 8.54278; 76.85889