T-7 (cohete)

El T-7 fue el primer cohete sonda de China . Un cohete de prueba, denominado T-7M , se lanzó con éxito el 19 de febrero de 1960 en Nanhui , Shanghái , y un cohete a escala real se lanzó el 13 de septiembre de 1960. Wang Xiji, del Instituto de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de Shanghái, fue el diseñador jefe. Se lanzaron veinticuatro cohetes T-7 entre 1960 y 1965, y se retiró tras un último lanzamiento en 1969.

El T-7 fue diseñado para transportar una carga útil de 25 kilogramos (55 lb) a una altitud de 58 kilómetros (36 mi) . Tenía una longitud de 8 metros (26 pies) , un peso de lanzamiento de 1138 kilogramos (2509 lb) y un diámetro de 45 centímetros (18 pulgadas) . ^{[ 1 ] [ 2 ]}     

En 1958, China inició su programa de satélites y encargó al Instituto de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de Shanghái el desarrollo de cohetes para su lanzamiento. Wang Xiji , profesor del Departamento de Mecánica de la Ingeniería de la Universidad Jiao Tong de Shanghái , fue nombrado ingeniero jefe a cargo del desarrollo de los cohetes, y Yang Nansheng fue nombrado subdirector del instituto, a cargo del programa general, incluyendo la plataforma de lanzamiento. ^{[ 3 ]}

El instituto contaba con muy pocos científicos experimentados. Aparte de Wang y Yang, solo había dos profesores visitantes: Bian Yingui (卞荫贵) y Li Minhua . ^{[ 3 ]} El resto del instituto estaba formado por unos cientos de estudiantes universitarios con una edad media de 21 años. Incluso Wang y Yang tenían escasos conocimientos sobre cohetes y tuvieron que aprender sobre la marcha. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El equipo de desarrollo trabajó con graves carencias de experiencia técnica, fondos y equipo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A menudo trabajaban en condiciones precarias, ya que China se encontraba en medio de la Gran Hambruna . ^{[ 3 ]} Realizaban cálculos utilizando computadoras mecánicas de manivela, ya que el equipo no disponía de una computadora electrónica, y un solo cálculo balístico podía tardar más de cuarenta días. ^{[ 3 ]} El sitio de lanzamiento, ubicado en Laogang , en el condado de Nanhui , a las afueras de Shanghái , ^{[ 3 ] [ 4 ]} consistía en un búnker de sacos de arena y un generador eléctrico. Las personas en el búnker de lanzamiento se comunicaban con los sitios de seguimiento mediante gritos o señales manuales , ^{[ 1 ] [ 3 ]} y el tanque de combustible líquido del cohete se presurizaba utilizando una bomba de bicicleta . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Tras un primer lanzamiento fallido en enero de 1960, el segundo lanzamiento, el 19 de febrero de 1960, fue un éxito. Este cohete de prueba a pequeña escala, denominado T7-M, fue el primer cohete sonda de China y alcanzó una altitud de 8,0 kilómetros (5,0 millas) . ^{[ 2 ]} Este éxito, logrado por un grupo de jóvenes ingenieros sin la ayuda de expertos soviéticos, impresionó a Mao Zedong . ^{[ 1 ]} 

En marzo de 1960, se construyó una plataforma de lanzamiento en el condado de Guangde , Anhui, para el T-7 a escala real, que fue lanzado con éxito el 13 de septiembre de 1960. ^{[ 1 ]} Después de varios lanzamientos de prueba adicionales, incluyendo algunos fallos, el cohete alcanzó la altitud de diseño de 58 kilómetros (36 millas) el 23 de noviembre de 1961. ^{[ 2 ]} Su carga útil de diseño era de 25 kilogramos (55 libras) . ^{[ 1 ]}  

En total, se lanzaron 24 cohetes T-7 entre 1960 y 1965, incluyendo nueve que transportaban cargas útiles meteorológicas. El cohete fue retirado tras un último lanzamiento en 1969. ^{[ 1 ]}

La experiencia adquirida con el desarrollo del T-7 contribuyó enormemente al desarrollo del Larga Marcha 1 , el cohete que lanzó el primer satélite de China. Tras el éxito del T-7, Wang Xiji y su equipo fueron trasladados a Pekín y Wang fue nombrado diseñador jefe del Larga Marcha 1. Volvió a colaborar con Yang Nansheng, y el Larga Marcha 1 lanzó con éxito el satélite Dong Fang Hong I en 1970. ^{[ 3 ]}