Carcasa de computadora

La carcasa de un ordenador , también conocida como chasis , es la cubierta que contiene la mayor parte del hardware de un ordenador personal . Los componentes alojados dentro de la carcasa (como la CPU , la placa base , la memoria , los dispositivos de almacenamiento masivo , la fuente de alimentación y las distintas tarjetas de expansión ) se denominan hardware interno , mientras que el hardware externo (normalmente dispositivos conectados por cable o plug-and-play como la pantalla , los altavoces , el teclado , el ratón y las unidades flash USB ) se conoce como periféricos .

Las carcasas de ordenador convencionales están completamente cerradas, con pequeños orificios (principalmente en el panel trasero) que permiten la ventilación y aberturas que proporcionan acceso a enchufes/tomas (parte trasera) y bahías para unidades de almacenamiento extraíbles (parte frontal). El marco estructural ( chasis ) de una carcasa suele estar construido con metales rígidos como acero (a menudo SECC : acero electrogalvanizado, laminado en frío, bobina) y aleación de aluminio , con puntos de anclaje y orificios pasantes para el montaje de hardware interno, ventiladores / refrigeradores y para la gestión de cables . Los paneles externos de la carcasa, al menos uno de los cuales es extraíble, cubren el chasis por delante, los laterales y la parte superior para proteger los componentes internos de la entrada de polvo y la acumulación de suciedad, y suelen estar hechos de material metálico pintado y/o plástico , mientras que otros materiales como malla , vidrio templado , acrílico , madera e incluso bloques de Lego han aparecido en muchas carcasas modernas, tanto comerciales como caseras . En los últimos años, las carcasas de marco abierto o de aire libre , que están solo parcialmente cerradas (con una ventilación más libre y, por lo tanto, teóricamente mejor refrigeración ), se han vuelto disponibles en el mercado de PC para juegos de gama alta .

Las carcasas pueden tener diferentes tamaños y formas, que generalmente vienen determinadas por el factor de forma de la placa base , ya que esta es el componente de hardware más grande en la mayoría de los ordenadores. Por consiguiente, los factores de forma de los ordenadores personales suelen especificar únicamente las dimensiones internas y la disposición de la carcasa. Los factores de forma para servidores en rack y servidores blade pueden incluir también dimensiones externas precisas, puesto que estas carcasas deben encajar en gabinetes específicos.

Por ejemplo, una carcasa diseñada para una placa base ATX y una fuente de alimentación (PSU) puede adoptar varias formas externas, como una torre vertical (diseñada para colocarse en el suelo, altura > anchura), una carcasa plana de sobremesa (altura < anchura) o una caja de pizza (altura ≤ 5 cm o 2 pulgadas ) diseñada para colocarse sobre el escritorio debajo del monitor del ordenador . Las carcasas de torre de tamaño completo suelen tener mayor volumen que las carcasas de sobremesa, con más espacio para bahías de unidades , ranuras de expansión y soluciones de refrigeración líquida personalizadas o todo en uno (AIO). Las carcasas de sobremesa —y las carcasas minitorre de menos de unos 46 cm (18 pulgadas) de altura— son populares en entornos empresariales donde el espacio es limitado. ^{[ 1 ]}    

Actualmente, el formato más popular para ordenadores de sobremesa es ATX, aunque microATX y otros formatos pequeños también se han popularizado para diversos usos. En el segmento de gama alta, la especificación XL-ATX, no oficial y de definición imprecisa, apareció alrededor de 2009. Esta especificación extiende la longitud de la placa base para alojar cuatro tarjetas gráficas con disipadores de doble ranura. Algunas placas base XL-ATX también aumentan su anchura para ofrecer más espacio para la CPU, la memoria PWM y, en algunos casos, un segundo zócalo para la CPU. Si bien la cuota de mercado de estas placas base de gama alta es muy baja, casi todas las cajas de gama alta y muchas cajas convencionales admiten XL-ATX (10 ranuras de expansión). A fecha de 2018, ningún fabricante importante de placas base llevaba varios años fabricando una placa XL-ATX. E-ATX es similar a XL-ATX, ya que es más grande que ATX y también tiene una definición imprecisa. A diferencia de XL-ATX, las placas base y gabinetes E-ATX todavía están en producción (a partir de 2020) y admiten memoria de cuatro canales en 8 ranuras de RAM, hasta 4 ranuras de expansión PCI-e para hasta 4 tarjetas gráficas de doble ranura y una sola CPU como el AMD Ryzen Threadripper 3990X. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Empresas como In Win Development , Shuttle Inc. y AOpen popularizaron originalmente los gabinetes pequeños, para los cuales FlexATX era el tamaño de placa base más común . A partir de 2010, Mini ITX ha reemplazado ampliamente a FlexATX como el estándar de placa base de factor de forma pequeño más común. Las últimas placas base mini ITX de Asus , Gigabyte , MSI , ASRock , Zotac y Foxconn ofrecen el mismo conjunto de características que las placas base de tamaño completo. Las placas base mini ITX de gama alta admiten procesadores de escritorio estándar, utilizan ranuras DIMM de memoria estándar y, en su mayoría, cuentan con una ranura PCI-E 16× de tamaño completo compatible con las tarjetas gráficas más rápidas, aunque algunas utilizan una ranura PCI o PCIe de menos de 16 carriles. Esto permite a los usuarios construir un ordenador de gama alta completo en una carcasa significativamente más pequeña. Apple Inc. también ha producido el ordenador Mac Mini , de tamaño similar a una unidad de CD-ROM estándar, y muchos fabricantes ofrecen carcasas mini-ITX de tamaño similar para procesadores de bajo consumo con gráficos integrados.

Las cajas de torre suelen clasificarse como minitorre, miditorre, semitorre o torre completa. Estos términos son subjetivos y su definición varía según el fabricante.

Las cajas de torre completa suelen tener una altura de 56 cm (22 pulgadas) o más y están diseñadas para colocarse en el suelo. Pueden tener entre seis y diez bahías para unidades de disco accesibles externamente. Estas cajas se desarrollaron originalmente para alojar servidores de archivos , que normalmente se encargaban de servir datos desde costosas bases de datos en CD-ROM que almacenaban más datos que los discos duros disponibles en ese momento. Por lo tanto, muchas cajas de torre completa incluyen puertas con cerradura y otras medidas de seguridad física para evitar el robo de los discos. Sin embargo, a medida que la tecnología informática evoluciona desde los disquetes y CD-ROM hasta los discos duros de gran capacidad, las unidades flash USB y las soluciones basadas en red, las cajas de torre completa más recientes suelen tener solo una o dos bahías externas para unidades de CD, y las bahías internas se han reubicado en otras partes de la caja para mejorar el flujo de aire. Hoy en día, las cajas de torre completa son utilizadas comúnmente por entusiastas como vitrinas de exhibición con refrigeración líquida personalizada, iluminación y vidrio templado (en sustitución del acrílico). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} También pueden albergar dos ordenadores (como es el caso del Corsair 1000D) y fuentes de alimentación duales (Corsair 900D). ^{[ 10 ] [ 11 ]}  

Las cajas de torre mediana son más pequeñas, de unos 46 cm (18 pulgadas) de altura, con dos a cuatro bahías externas. También pueden albergar dos ordenadores. ^{[ 12 ]}  

Una caja de minitorre normalmente tendrá solo una o dos bahías externas. ^{[ 13 ]}

El término comercial midi-tower a veces se refiere a cajas más pequeñas que mid-tower pero más grandes que mini-tower, generalmente con dos o tres bahías externas. ^{[ 14 ]} Otras veces el término puede ser sinónimo de mid-tower . ^{[ 15 ]}

Las carcasas de ordenador suelen incluir compartimentos de chapa metálica para la fuente de alimentación y las bahías de unidades , así como un panel trasero que permite conectar periféricos que sobresalen de la placa base y ranuras de expansión . La mayoría de las carcasas también cuentan con un botón o interruptor de encendido, un botón de reinicio y, en algunos modelos, indicadores LED para mostrar el estado de la alimentación, la actividad del disco duro y la actividad de la red. Muchas carcasas incluyen puertos de E/S integrados (como puertos USB y de auriculares) en el panel frontal. Normalmente, también incluyen los cables necesarios para conectar estos puertos, interruptores e indicadores a la placa base. ^{[ 16 ]}

Durante la década de 1990, la mayoría de las carcasas de ordenador tenían formas rectangulares sencillas y solían pintarse de color beige o blanco , sin prestar mucha atención al diseño visual. Todavía se encuentran carcasas de color beige en muchos ordenadores económicos ensamblados con componentes genéricos. Este tipo de máquinas se conocen ahora como ordenadores de caja blanca , aunque sus carcasas suelen ser negras o plateadas en lugar de beige. Las carcasas de ordenador más modernas ofrecen una gama mucho más amplia de formas, colores, formatos y materiales, como aluminio cepillado o cristal templado, que se ofrecen en las carcasas de mayor precio.

La modificación de carcasas consiste en personalizar artísticamente las cajas de los ordenadores, a menudo para resaltar el uso de componentes avanzados o inusuales. Desde principios de la década de 2000, algunas carcasas incluyen paneles laterales transparentes o ventanas de acrílico para que los usuarios puedan ver el interior mientras están en funcionamiento. Las carcasas modificadas también pueden incluir iluminación interna de colores, pintura personalizada o sistemas de refrigeración líquida . Algunos aficionados construyen carcasas personalizadas con materiales como aluminio, acero, poliestireno expandido , acrílico o madera.

Históricamente, las cajas usaban iluminación CCFL ^{[ 18 ]} y, posteriormente, LED de un solo color como tiras o en ventiladores para iluminar su interior; las cajas modernas usan iluminación LED RGB en su lugar, a menudo incorporada en los ventiladores de la caja. Para mejorar el flujo de aire y permitir que los ventiladores RGB sean visibles, muchas cajas a partir de 2020 usan mallas metálicas, sin bahías externas. ^{[ 19 ]} Muchas incluyen una cubierta para la fuente de alimentación y soportes verticales para GPU. Algunas solían incluir orificios para soportar radiadores de refrigeración líquida externos. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Las cajas con ventanas laterales también pueden tener ventiladores laterales (en la ventana), aunque es poco común que las cajas con ventanas de vidrio tengan ventiladores laterales. ^{[ 26 ]}

Algunas carcasas de ordenador incluyen un interruptor ( pulsador ) conectado a la placa base. Al abrir la carcasa, la posición del interruptor cambia y el sistema registra este cambio. El firmware o la BIOS del sistema pueden configurarse para informar de este evento la próxima vez que se encienda. Este sistema físico de detección de intrusiones puede ayudar a los usuarios a detectar manipulaciones en sus ordenadores. Sin embargo, la mayoría de estos sistemas son bastante sencillos; un intruso con conocimientos técnicos puede abrir la carcasa o modificar su contenido sin activar el interruptor.

Antiguamente, muchas cajas de torre (incluidas las de tamaño completo) destinadas a alojar servidores de archivos contaban con una puerta con cerradura que cubría las bahías de unidades externas. Esta medida de seguridad tenía como objetivo prevenir el robo de los discos CD-ROM que contenían dichas unidades. En aquel entonces, la capacidad de los CD-ROM era mayor que la de los discos duros disponibles, y muchas bases de datos críticas para las empresas se distribuían en este soporte. Estas bases de datos solían ser muy costosas o contenían datos confidenciales, por lo que eran susceptibles de ser robadas.

• Carcasas de ordenador
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  Interior de una torre de ordenador ATX de 2018
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  Parte posterior de una torre de ordenador ATX
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  Parte derecha de una carcasa de ordenador ATX con la fijación de la CPU en la parte superior derecha.
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  Parte frontal de una caja de ordenador ATX
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  Botones frontales de una carcasa de ordenador ATX
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  Caja de torre Mac Pro. Nótese los dos ventiladores de entrada frontales, apenas visibles.
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  Caja para entusiastas con panel translúcido
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  Carcasa SWTPC 6800 con buses SS-50 y SS-30: una máquina para aficionados de los primeros tiempos.
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  Tres de los servidores de Wikimedia en carcasas para montaje en rack de 1U
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  Caja para PC de cine en casa Antec Fusion V2 con pantalla VFD , control de volumen y algunos puertos en el frontal.
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  Estuche con formato Baby AT de 8 ranuras
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  Carcasa de torre Power Mac
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  Cubo NeXT
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  Caja de torre SGI Indigo
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  Caso de la torre de oxígeno SGI
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  Ordenador personal IBM
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  Carcasa básica de 5 ranuras para ordenador personal IBM 5150
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  Ordenador personal IBM XT
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  IBM PS/2 Modelo 55 SX
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  IBM PS/2 Modelo 55 SX
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  El Mac Mini de 2010 de Apple

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