Plan Swynnerton

El Plan Swynnerton fue una política agrícola colonial que apareció como informe gubernamental en 1954 en Kenia , con el objetivo de intensificar el desarrollo de las prácticas agrícolas en la colonia de Kenia . El plan estaba orientado a expandir la producción de cultivos comerciales de los nativos kenianos mediante la mejora de los mercados y la infraestructura, la distribución de insumos adecuados y la consolidación y el cercamiento gradual de las propiedades de la tierra. ^{[ 1 ]}

Roger Swynnerton era funcionario del Departamento de Agricultura, y el objetivo principal del plan era crear explotaciones familiares lo suficientemente grandes como para que las familias fueran autosuficientes en alimentos y, además, les permitieran practicar la agricultura alternativa y, por lo tanto, generar ingresos en efectivo. Se preveía que 600.000 familias africanas tendrían unidades agrícolas de aproximadamente diez acres por familia, lo que aumentaría su productividad media en ventas en efectivo de 10 a 100 libras esterlinas al año, después de cubrir sus propias necesidades. Al elaborar su plan, Swynnerton supuso que se necesitarían veinte años para implementarlo. ^{[ 2 ]}

Cuando se publicó por primera vez el Informe Swynnerton, sus conclusiones, junto con las de la Comisión Real de África Oriental de 1953-1955, supusieron un cambio radical respecto a las políticas coloniales anteriores sobre las prácticas agrícolas nativas. Recomendaba que todas las tierras nativas de alta calidad fueran catastradas y cercadas; que se revirtiera la política de mantener los sistemas de tenencia de la tierra «tradicionales» o tribales; y que se consolidaran y cercaran los miles de propiedades fragmentadas. De este modo, los agricultores «progresistas» podrían obtener crédito, que antes les había sido negado, mientras que los nuevos títulos de propiedad crearían seguridad en la tenencia, lo que propiciaría la inversión y el desarrollo rural. Además, recomendaba que se permitiera a los agricultores africanos nativos cultivar productos comerciales, que recibieran un aumento significativo de la asistencia técnica y que tuvieran acceso a todos los medios de comercialización, que antes estaban disponibles y restringidos a la minoría de colonos blancos . ^{[ 3 ]}

Los resultados fueron espectaculares: el valor de la producción registrada de las pequeñas explotaciones aumentó de 5,2 millones de libras esterlinas en 1955 a 14 millones de libras esterlinas en 1964, correspondiendo el café el 55 por ciento de dicho aumento. ^{[ 4 ]}

Además, el plan también buscaba consolidar las propiedades dispersas en la Provincia Central para concentrar la propiedad de la tierra en manos de unos pocos agricultores. Estos individuos se transformarían entonces en lo que se preveía como una «clase media africana» dedicada a la producción económica, al tiempo que ofrecería empleo a la mayoría de quienes quedarían sin tierra a causa del plan. Se anticipaba que los campesinos sin tierra restantes se convertirían en pequeños artesanos rurales. ^{[ 5 ]}

El plan se implementó durante el Levantamiento Mau Mau , y su implementación sirvió a las necesidades políticamente convenientes del gobierno colonial. Estas reformas, que pretendían aumentar las oportunidades de los africanos en la sociedad colonial e integrarlos más eficazmente en el cambiante panorama económico, no pudieron contener la política africana. Tampoco se pudo "comercializar" a los políticos africanos, porque las reformas agrarias y otras reformas económicas introducidas, si bien beneficiaron los intereses del capital indígena, distaron mucho de satisfacer las demandas populares. Por ejemplo, el programa de consolidación de tierras tenía objetivos políticos represivos. En palabras del Comisionado Especial para la Provincia Central: "Así, la consolidación de tierras tenía como objetivo completar la labor del [estado de] emergencia: estabilizar una clase media conservadora, basada en los leales; y, dado que las tierras confiscadas se incorporarían al fondo común durante la consolidación, también confirmaría la falta de tierras de los rebeldes". ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Así, el Estado intensificó la expansión de cultivos comerciales y ganado lechero en las reservas africanas, sobre la sorprendente base de la propiedad privada generalizada y libre de cargas. Para los kikuyu , el registro y la consolidación de tierras durante la Emergencia representaron la codificación final y amarga de la historia de los clanes kikuyu. ^{[ 7 ]} De este modo, el plan supuso una revolución mental para los más desfavorecidos de la sociedad kikuyu, destruyendo la opción del ahoi (arrendatario) para estos pobres sin tierra, que representaban alrededor de un tercio de la población de la tribu. A partir de entonces, no tenían parientes, ni tierras ancestrales, ni marismas marginales en las reservas a las que acudir; nació una nueva sociedad kikuyu —con y sin propiedades— que quedó a merced de un futuro incierto ante la política de la independencia. ^{[ 8 ]}

A pesar de ello, los mayores beneficios a largo plazo de las propuestas del plan Swynnerton radicaron en su plena aceptación por parte de la Comisión Real, que fue más allá, recomendando la eliminación de todas las barreras raciales y políticas que impedían la libre circulación de tierras, mano de obra y capital, así como el reconocimiento de los intereses privados sobre la tierra. Si bien ambas recomendaciones fueron aceptadas con algunas modificaciones para adaptarse a los intereses de los agricultores europeos, sentaron las bases para un inminente programa de asentamiento de tierras destinado a formalizar una mayor participación africana en la agricultura, pilar fundamental de la economía de Kenia. ^{[ 9 ]}

Estas políticas gemelas de consolidación de tierras y eliminación de todas las barreras al funcionamiento del mercado de tierras se pusieron en práctica en 1960 y permitieron una reconciliación entre la autoridad colonial saliente y los líderes de una Kenia independiente. ^{[ 3 ]}

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