Sutton E. Griggs

Sutton Elbert Griggs (19 de junio de 1872 - 2 de enero de 1933) fue un autor, ministro bautista , administrador académico, educador, editor y activista social estadounidense. Es más conocido por su novela Imperium in Imperio (1899), una obra utópica que imagina un estado afroamericano separado dentro de los Estados Unidos. Griggs era afroamericano y conocido por la literatura afroamericana y la ficción del oeste , y escribió sobre justicia social, segregación racial e integración. Se desempeñó como presidente del American Baptist Theological Seminary (ahora American Baptist College).

Griggs nació como Elbert Sutton Griggs (más tarde cambió el orden de sus nombres de pila) en 1872 en Chatfield, Texas , hijo del reverendo Allen R. y Emma Hodge Griggs, el segundo de ocho hijos. ^[1] Su abuelo nació libre en África antes de ser deportado a Estados Unidos como esclavo. ^[2] Su padre, un ex esclavo de Georgia , se convirtió en un destacado ministro bautista y fundador del primer periódico y escuela secundaria negros en Texas. Sutton trabajó en estrecha colaboración con su padre en el Comité de Educación de la Convención Bautista Nacional . Escribió con frecuencia más adelante en su vida sobre su profundo respeto por el carácter y los logros de sus padres. ^[3]

Sutton Griggs asistió al Bishop College en Marshall, Texas y al Richmond Theological Seminary . Tras su graduación, se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Bautista en Berkley, Virginia . Allí se casó con Emma Williams, una maestra, en 1897. En 1899, se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Tabernacle en East Nashville y secretario correspondiente de la Convención Bautista Nacional. De 1894 a 1898, Griggs se desempeñó como cofundador y editor del periódico Virginia Baptist . ^[4]

Griggs fue un autor prolífico, escribió más de treinta libros y panfletos en su vida y los vendió de puerta en puerta o en las reuniones de avivamiento en las que predicaba. Su primera novela, Imperium in Imperio , publicada en 1899, es su obra más famosa. En 1901, Griggs fundó la Orion Publishing Company para vender libros al mercado afroamericano. Ninguna de sus cuatro novelas posteriores logró el éxito de Imperium in Imperio , pero produjo un flujo constante de tratados sociales y religiosos, así como una autobiografía.

Admirador de WEB Du Bois y partidario del Movimiento de Niágara y de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color , Griggs estuvo fuertemente influenciado por la teoría social contemporánea. Creía que la práctica de las virtudes sociales por sí sola podía hacer avanzar una cultura y conducir al éxito económico. ^[5] Las ideas más radicales expresadas en sus novelas, particularmente Imperium in Imperio , han llevado a que a veces se lo caracterice como un separatista militante al estilo de Marcus Garvey . Sin embargo, durante su vida, su filosofía integracionista y su cortejo a la filantropía blanca le valieron el desprecio de los defensores de la autoayuda . ^[6] Su libro de no ficción de 1923 Guide to Racial Greatness; or The Science of Collective Efficiency abogó por la elevación racial a través de la eficiencia colectiva. ^[7]

La carrera de Griggs, tanto en la iglesia como en el ámbito del bienestar social, fue activa e itinerante. En Houston , ayudó a establecer el Instituto Nacional Civil y Religioso. En 1914, fundó la Liga Nacional de Bienestar Público. De 1925 a 1926, se desempeñó como presidente del Seminario Teológico Bautista Americano (ahora Colegio Bautista Americano) en Nashville, que su padre ayudó a fundar. Su mandato más largo (19 años como pastor de la Iglesia Bautista Tabernáculo en Memphis ) lo vio actuar según su creencia en la misión social de las iglesias, proporcionando la única piscina y gimnasio disponibles en ese momento para los afroamericanos en la ciudad.

El desplome de Wall Street de 1929 despojó al Tabernacle de sus fondos de inversión y lo llevó a la quiebra. Griggs regresó a la Iglesia Bautista Hopewell en Denison, Texas , y luego a un breve puesto pastoral en Houston . Poco después de renunciar a ese puesto en 1933, murió en Houston y fue enterrado en Dallas. ^[1]

La primera novela de Griggs sigue una fórmula conocida: dos amigos de la infancia están separados por su riqueza, educación, tono de piel y perspectiva política; uno es militante y el otro, integracionista. Un incidente traumático impulsa al amigo más moderado a la acción, y los dos trabajan juntos para reparar la injusticia.

Imperium in Imperio (1899) sigue esta línea argumental con un giro sorprendente: la revelación de un "imperio dentro de un imperio" afroamericano, un gobierno en la sombra con un Congreso con sede en Waco, Texas . Bernard Belgrave, de piel clara y más militante, que ha sido elegido personalmente para servir como presidente, aboga por una toma de control del gobierno estatal de Texas, mientras que Belton Piedmont, de piel oscura, aboga por la asimilación y la cooperación. Bernard ejecuta a regañadientes a Belton por traidor solo después de que Belton renuncia al Imperio (un acto que equivale al suicidio), dejando al potencialmente violento e inestable Bernard en control del Imperio al final de la novela. ^[8]

La mano obstaculizada , escrita en 1905 como una respuesta directa a Las manchas del leopardo de Thomas Dixon , contiene relatos gráficos de violencia sexual y linchamientos , y fue una de las novelas afroamericanas más populares de la época. En la tercera edición de la novela, Griggs publicó un suplemento titulado "Una mano obstaculizadora: el blanco pobre y el negro", que criticaba aún más a Dixon por inculcar el racismo entre los blancos pobres contra los afroamericanos. ^[9]

Las novelas de Griggs , con un estilo de prosa rígida y largos pasajes retóricos puntuados por acontecimientos melodramáticos , no son modelos de estilo "literario". Sin embargo, para el público afroamericano al que fueron escritas, las novelas proporcionaron una oportunidad poco común de leer sobre los problemas políticos y sociales que les preocupaban, incluida la violencia, el racismo y la búsqueda de la justicia política y económica. En el momento de su muerte, sus obras habían sido en gran medida olvidadas en los círculos literarios más amplios. ^[2]

Aunque vendió más que sus contemporáneos más famosos, Griggs permaneció en gran medida invisible en las historias literarias de la época. Una reedición de Imperium por parte de Arno Press en 1969 reavivó el interés por Griggs, y desde entonces West Virginia University Press ha vuelto a publicar sus cinco novelas. ^[4] Imperium ha sido considerada una importante adición a la historia de la literatura utópica, la ficción occidental y la literatura afroamericana .

• Imperium in Imperio : Un estudio del problema de la raza negra: Una novela. 1899. — Texto completo en HTML.
• Eclipsado: una novela. Nashville, TN: Orion Publishing Co., 1901.
• Sin ataduras: una novela. Nashville, TN: Orion Publishing Co., 1902.
• La mano obstaculizada; o, El reinado del represionismo. Nashville, TN: Orion Publishing Co., 1905.
• La gran pregunta: un estudio de las condiciones del sur a corta distancia. Filadelfia, PA: Orion Publishing Co., 1907.
• Señalando el camino. Nashville, TN: Orion Publishing Co., 1908.
• Necesidades del Sur. Nashville, TN: Orion Publishing Co., 1909.
• El llamado de la sabiduría. Memphis, TN: National Sentiment Moulding Bureau, 1911.
• La historia de mis luchas. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1914.
• Cómo ascender. Memphis, Tennessee: Liga Nacional de Bienestar Público, 1915.
• Las exigencias de la vida; o, según la ley. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, sin fecha [c. 1916].
• Construyendo nuestra propia civilización: un alegato a favor de una civilización paralela: discurso de Sutton E. Griggs. Memphis, TN: National Sentiment Moulding Bureau, sin fecha [década de 1920].
• Luz sobre cuestiones raciales. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, sin fecha [c. 1921].
• Enfrentando la gran prueba: crítica constructiva de la raza negra. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1922.
• Guía para la grandeza racial; o la ciencia de la eficiencia colectiva. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1923.
• Kingdom Builders' Manual: libro complementario a la Guía para la grandeza racial. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1924.
• El triunfo de las virtudes sencillas; o la historia de la vida de John L. Webb. Hot Springs, AR: Messenger Publishing Co., 1926.
• La política ganadora. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1927.
• Bases de esperanza para los negros en el Sur. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1929.
• Plan para resolver el problema racial. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1929.
• Enfoque adecuado para la cuestión racial en el Sur. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, 1929.
• La nueva política de la nación hacia los negros. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, sin fecha [década de 1920].
• Fricción entre las razas: causas y cura. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, sin fecha [década de 1920].
• Por qué la nación no aborda la cuestión racial. Memphis, TN: Liga Nacional de Bienestar Público, sin fecha [década de 1920].

• Tess Chakkalakal y Kenneth W. Warren (eds.), Jim Crow, Literature, and the Legacy of Sutton E. Griggs [Las leyes de Jim Crow, la literatura y el legado de Sutton E. Griggs]. Athens, GA: University of Georgia Press, 2013.
• Finnie D. Coleman, Sutton E. Griggs y la lucha contra la supremacía blanca. Knoxville, TN: University of Tennessee Press, 2007.
• Arlene A Elder, La "mano obstaculizada": implicaciones culturales de la ficción afroamericana temprana. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1978.
• M. Giulia Fabi, "Viajes raciales en la ficción utópica afroamericana de finales del siglo XX", en Passing and the Rise of the African American Novel. Urbana, IL: University of Illinois Press, 2001.
• John Cullen Gruesser, Black on Black: Twentieth-Century African American Writing about Africa [Negro sobre negro: Escritura afroamericana del siglo XX sobre África]. Lexington, KY: University Press of Kentucky, 2000.
• ---, El imperio en el exterior y el imperio en casa: literatura afroamericana y la era de la expansión en el extranjero. Athens, GA: University of Georgia Press, 2012.
• ---, Una vida literaria de Sutton E. Griggs: El hombre en la línea de fuego, Oxford: Oxford University Press, 2022.
• ---, "En busca de justicia a través de la escritura de novelas y la publicación de libros: el compromiso de Sutton Griggs con la literatura y las batallas en la imprenta", Baptist History & Heritage, 50.2 (verano de 2015): 4-16.
• Randolph Meade Walker, La metamorfosis de Sutton E. Griggs: la transición de radical negro a conservador, 1913-1933. Memphis, TN: Walker Publishing, 1991.

• "Sutton Elbert Griggs", Manual de Texas en línea. Sociedad Histórica del Estado de Texas.
• Sitio web de Sutton Griggs
• Obras de Sutton E. Griggs en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Sutton E. Griggs o sobre él en Internet Archive
• Obras de Sutton E. Griggs en LibriVox (audiolibros de dominio público)