Susan Berget

Susan M. Berget es bioquímica y profesora emérita del Baylor College of Medicine . Inicialmente, trabajó en el laboratorio de Phillip Sharp en el MIT como becaria postdoctoral , donde desempeñó un papel fundamental en la investigación que condujo al descubrimiento del empalme de ARN y los genes divididos , lo que le valió a Sharp el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1993. Sin embargo, Berget no recibió el reconocimiento correspondiente, lo que dificultó sus intentos de postularse a una cátedra posteriormente, sobre todo porque la carta de recomendación de Sharp tampoco le otorgaba crédito por la investigación realizada en su laboratorio. Finalmente, Nancy Hopkins y David Botstein convencieron a Sharp para que reescribiera su carta, lo que permitió a Berget recibir una invitación para ser profesora en la Universidad Rice .

Posteriormente, se convirtió en profesora del Baylor College of Medicine, donde su investigación se centró en profundizar en la comprensión de los exones , los intrones y los mecanismos generales del empalme del ARN. Su investigación ha sido fundamental para descifrar el sistema de definición y reconocimiento de exones en las células, así como los factores bioquímicos que determinan los sitios de empalme.

Berget obtuvo su doctorado en la Universidad de Minnesota , ^{[ 1 ]} antes de solicitar una beca postdoctoral en el laboratorio de Phillip Sharp en el MIT en 1975. Su tarea consistía en comparar los genomas de células humanas con el adenovirus para determinar la cantidad de genes virales en el genoma humano. ^{[ 2 ]} Este trabajo llevó a Sharp a ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1993. Debido a la norma del Comité Nobel que solo permite tres ganadores del Premio Nobel y a que el laboratorio de Richard J. Roberts también tenía que compartir el premio, Berget y la colaboradora de Roberts, Louise Chow, fueron excluidas del galardón . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Berget declaró que había hecho las paces con Sharp y que ya no quería hablar de "asuntos del pasado", pero admitió que si pudiera volver a vivir esa parte de su vida, habría sido "mucho más agresiva" al exigir el reconocimiento por su trabajo postdoctoral. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en otoño de 1977, tras la publicación y presentación de su trabajo en congresos, mientras Berget solicitaba puestos de profesora y era entrevistada por Harvard , Stanford , la Universidad de Columbia y la Universidad de California, Berkeley , fue rechazada en todas las solicitudes. Una amiga que llamó a una de las universidades para preguntar descubrió que la carta de recomendación de Sharp no era muy convincente, ya que solo había hablado de su trabajo antes de que se uniera a su laboratorio y no mencionaba su participación en el descubrimiento del gen dividido. Berget habló con Nancy Hopkins sobre el tema, quien a su vez habló con Sharp junto con David Botstein , explicándole que no reconocer el mérito de Berget por el descubrimiento lo haría parecer mezquino y perjudicaría su propia carrera. En respuesta, le dio una carta de recomendación más contundente a Berget, lo que la llevó a recibir ofertas de trabajo de la Universidad Rice y la Universidad Carnegie Mellon , de las cuales eligió la primera para convertirse en profesora de bioquímica. ^{[ 6 ]} Permaneció en este puesto docente desde 1978 hasta 1989. ^{[ 7 ]}

Berget pasó a ser profesora en el Baylor College of Medicine, donde centró su investigación en los exones . ^{[ 8 ]} A mediados de la década de 1990, Berget fue puesta a cargo de una investigación por mala conducta científica contra su colega, el profesor Kimon Angelides, también de Baylor. Tras 30 meses, la comisión investigadora emitió un veredicto de culpabilidad por falsificar datos en artículos publicados y solicitudes de subvención de los NIH. Después de que Angelides fuera despedido en 1995, presentó demandas por difamación contra Berget y otros miembros de la comisión investigadora, las cuales se resolvieron en 1999 después de que los NIH realizaran una investigación independiente que confirmó la validez del veredicto de culpabilidad. ^{[ 9 ]} A principios de la década de 2000, Berget fue nombrada presidenta interina del departamento de farmacología , a pesar de ser profesora de bioquímica. Posteriormente, en mayo de 2004, fue nombrada vicepresidenta y vicedecana de planificación académica de la facultad de medicina. ^{[ 10 ]}

Berget es miembro del consejo asesor del Centro de Revisión Científica , que supervisa el 70% de las solicitudes de subvención anuales del Instituto Nacional de Salud . ^{[ 18 ]}

Berget recibió el Premio a la Trayectoria Sobresaliente de 1996 de la Universidad de Minnesota para exalumnos que han realizado logros significativos en su campo científico. ^{[ 19 ]}

• Kat Arney (18 de julio de 2019). "Chicas de empalme" . Genetics Unzipped (Podcast). The Genetics Society . Consultado el 12 de enero de 2024 .