Carga superpuesta

Una carga superpuesta o carga apilada es un método utilizado por diversas armas de fuego de avancarga , desde las de mecha hasta las de percusión , incluyendo algunas armas modernas, como Metal Storm , para disparar múltiples tiros desde un solo cañón sin recargar. ^{[ 1 ]} En cierto sentido, las armas de carga superpuesta fueron las primeras armas de fuego automáticas, ya que disparaban múltiples tiros con cada presión del gatillo.

Las cargas superpuestas son cargas que se colocan en el cañón, una delante de la otra, de manera que existe una secuencia alternada (desde la recámara) de pólvora, bala, pólvora, bala, etc., para el número de cargas deseado. Cada carga va acompañada de un orificio de ignición correspondiente que permite su encendido. En el caso más simple, el de la llave de mecha, cada orificio de ignición se ceba individualmente y se enciende con la mecha, de adelante hacia atrás. Cada bala detrás de la primera actúa como sello, para impedir el encendido de la siguiente carga. ^{[ 1 ]}

Las pistolas de chispa que utilizaban cargas superpuestas a menudo incluían una cerradura deslizante que se deslizaba a lo largo del cañón y se bloqueaba en cada orificio de ignición sucesivo. La cerradura se cebaba, se amartillaba y se disparaba en cada orificio para descargar cargas sucesivas. Algunos diseños de percusión utilizaban varios martillos, cada uno de los cuales impactaba una chimenea, lo que provocaba una carga diferente y permitía un verdadero fuego rápido. ^{[ 1 ]}

Los diseños que utilizan cargas superpuestas han aparecido periódicamente a lo largo de la historia de las armas de fuego, aunque con un éxito limitado. Siempre han estado plagados de problemas de disparos simultáneos de cargas secuenciales, lo que puede provocar la explosión del cañón y lesiones al usuario. ^{[ 1 ]}

• Una de las primeras menciones de cargas superpuestas la hace Giambattista della Porta en su libro Magia Naturalis (publicado en 1558), donde describe un cañón de latón que podía disparar diez o más balas "sin interrupción". ^{[ 2 ]} La descripción de Porta es muy similar a la de un cohete de fuegos artificiales , ya que utiliza una carga propulsora coronada con una bola de menor tamaño, seguida de una carga de combustión más lenta para añadir un retardo, repitiéndose hasta llegar a la boca del cañón. La cadena de cargas se dispara al encender la última capa de pólvora de combustión lenta, tras lo cual el cañón dispara cada carga sucesivamente. ^{[ 3 ]}
• Samuel Pepys también menciona en una entrada de su diario de 1662 un arma que disparaba siete veces y la describió como "muy útil". ^{[ 4 ]}
• En 1682, Charles Cardiff recibió una patente británica para cargas superpuestas en un solo cañón. ^{[ 1 ]}
• Otra patente británica que utilizaba cargas superpuestas y presentaba un cierre deslizante fue otorgada a John Aitken en 1780. ^{[ 5 ]}
• El inventor estadounidense Joseph Belton combinó los conceptos previos de carga superpuesta en el fusil de chispa Belton , que utilizaba un mecanismo deslizante con múltiples orificios de ignición para encender conjuntos separados de cargas mechadas, lo que permitía múltiples disparos por cada presión del gatillo y disparos adicionales al reposicionar y recargar el mecanismo. Belton intentó licenciar su invento al Congreso Continental en 1777, y al Ejército Británico y a la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1784. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}
• El armero estadounidense Isaiah Jennings fabricó un arma de carga superpuesta mencionada en un artículo del New York Evening Post del 10 de abril de 1822. El artículo afirma que el arma consta de un solo cañón y una cerradura, que puede disparar de quince a veinte cargas, las cuales pueden dispararse en el espacio de dos segundos por carga. El arma de Jennings añade, además de la cerradura deslizante y los múltiples orificios de ignición de los diseños anteriores, un mecanismo para cebar automáticamente la cazoleta de la cerradura, lo que significa que cada disparo puede efectuarse simplemente amartillando la cerradura y apretando el gatillo. ^{[ 9 ]} Una versión de chispa de retrocarga de 12 disparos del rifle de Jennings, número de serie 1, se vendió por US$ 34 000 en una subasta en 2006. ^{[ 10 ]}
• El diseño de Metal Storm intentó solucionar estos problemas, pero fue un fracaso comercial.

• El sistema de chispa Belton utiliza un conjunto de cargas superpuestas con mecha para disparos rápidos.
• Metal Storm Limited , un sistema de carga superpuesta moderno y controlado electrónicamente.
• Los revólveres Walch , revólveres de percusión de la época de la Guerra Civil, con capacidad para 12 disparos de calibre .36" y 10 disparos de calibre .30", empleaban cargas superpuestas y martillos dobles de accionamiento secuencial.