Superformador

El superformado es un proceso de conformado de metales en caliente que utiliza principios similares a los del termoformado de plásticos, donde una lámina de material se calienta y se fuerza sobre un molde macho o hembra mediante presión de gas. El proceso es útil para producir superficies complejas. ^{[ 1 ]} La técnica fue pionera en su uso en aviones de combate de aleación , donde una lámina de aluminio se calienta como si fuera caramelo blando y luego se "sopla" en un molde mediante un sistema de prensado, lo que permite obtener curvas complejas. ^{[ 2 ]} Calienta las láminas a 500 grados Celsius y, después del moldeo, se extrae el aire mediante vacío. ^{[ 3 ]}

El Jaguar I-Pace fue la primera estructura del mundo en ser hecha con superformado. ^{[ 4 ]} En 2015, McLaren anunció que el 570S Coupé usaba paneles de carrocería de aluminio superformado. ^{[ 2 ]} Los primeros Morgan Aero GT lanzados en 2018 usaron el proceso. ^{[ 5 ]} Según Bentley , el Bentley Continental GT de tercera generación de 2018 es el primer automóvil de producción en tener un lateral de carrocería completo hecho con el proceso Super Formed. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los paneles son "superformados" con láminas de aluminio calentadas moldeadas por gas en lugar de un troquel. ^{[ 8 ]} En particular, los guardabarros, el capó y las puertas son superformados. ^{[ 9 ]}

El proceso de superconformado varía principalmente en la forma en que se introduce el metal en el molde; las 4 variaciones principales son:

Formación de cavidades

El metal, en estado plástico, se moldea mediante presión de gas. Es adecuado para piezas grandes y complejas, como paneles de carrocería de automóviles, y resulta excelente para dar forma a la aleación de aluminio 5083.

Formación de contrapresión

El metal, en estado plástico, se introduce en un molde negativo mediante presión de gas, de forma similar al moldeo por cavidad; sin embargo, la diferencia de presión entre la parte frontal y posterior del metal se mantiene pequeña y dentro de tolerancias estrictas. Esto preserva la integridad de la lámina y permite conformar aleaciones "difíciles". El proceso se desarrolló para producir componentes estructurales de aeronaves en aleaciones 7475.

Formación de burbujas

El metal, en estado plástico, se expande primero formando una burbuja mediante presión de gas. A continuación, se introduce un molde en la cavidad de la burbuja y se aplica presión de gas inversa al molde. Este proceso es idóneo para componentes complejos de gran espesor, especialmente cuando se requiere mantener un espesor de pared relativamente constante. Permite fabricar geometrías imposibles de obtener con cualquier otro proceso de conformado.

Formación de diafragma

Un metal no superplástico se transforma en una forma negativa mediante un metal superplástico que, a su vez, se desplaza por la presión de un gas. Este proceso se utiliza para dar forma a geometrías laminares complejas en aleaciones no superplásticas como la 2014, la 2024, la 2219 y la 6061, lo que lo hace ideal para la producción de componentes estructurales.

El proceso de superformado se utiliza para crear geometrías de láminas complejas a partir de una sola pieza de material y este proceso ha crecido rápidamente en muchas aplicaciones, incluyendo la aeroespacial, la automotriz, la de edificios, trenes, electrónica, muebles y escultura. ^{[ 10 ]}

• Prensas de conformado de superplásticos