Esfera solar

La Sunsphere es una estructura de acero hexagonal de 81 m (266 pies) de alto ubicada en el World 's Fair Park en el centro de Knoxville, Tennessee , Estados Unidos. Está coronada por la esfera de vidrio de color dorado de 23 m (75 pies) que sirvió como símbolo de la Feria Mundial de 1982. Directamente al otro lado de un estanque artificial desde el Anfiteatro de Tennessee , son las únicas estructuras que quedan de la feria. ^[3]

Diseñado por la firma de arquitectura Community Tectonics, con sede en Knoxville, el Sunsphere fue reconocido por su diseño único en varias publicaciones de ingeniería . ^[4] Originalmente, debía tener un diámetro de 86,5 pies (26,4 m), que simboliza el Sol de 865 000 millas (1 392 000 km) . ^{[4] Los paneles de vidrio de las ventanas de la torre están recubiertos con polvo} de oro de 24 quilates y cortados en siete formas diferentes. Pesa 600 toneladas cortas (540 t) y cuenta con seis columnas de celosía de acero dobles que sostienen la esfera de siete pisos. ^[4] La torre tiene un volumen de 203 689 pies cúbicos (5767,8 m ³ ) y una superficie de 16 742 pies cuadrados (1555,4 m ² ). ^[4]

Durante la feria , tomar el ascensor hasta la plataforma de observación de la torre costaba 2 dólares estadounidenses (equivalentes a 6,31 dólares en 2023) . La torre servía como restaurante y ofrecía platos como la "Sunburger" y un cóctel de ron y zumo de frutas llamado "Sunburst". ^[5] En la madrugada del 12 de mayo de 1982, se produjo un disparo desde fuera del recinto ferial que destrozó una de las ventanas de la esfera. Nadie fue detenido por el incidente. ^[6]

La Sunsphere se ha utilizado como símbolo de Knoxville, apareciendo en postales y logotipos . Entre 1993 y 1999, la Sunsphere apareció en parte en el logotipo del club de béisbol de ligas menores Knoxville Smokies . La mascota de los Juegos Olímpicos Juveniles AAU 2002, Spherit, se inspiró en el monumento. ^[7] Presentaba cabello rojo y un cuerpo con la forma de la Sunsphere. ^[7] El domingo 14 de mayo de 2000, los manifestantes a favor de las armas nucleares escalaron la torre y colgaron una gran pancarta que decía "Detengan las bombas". Permanecieron en la torre durante tres días antes de entregarse a la policía. ^[8]

En marzo de 1991, los funcionarios de los Pensacola Tornados de la Asociación Continental de Baloncesto estaban considerando Knoxville como posible ubicación y dijeron sobre el Sunsphere como potencial espacio de oficinas: "Qué mejor lugar para oficinas de baloncesto que una pelota de baloncesto dorada gigante en el cielo". ^[9]

En marzo de 1994, el Comité de Desarrollo del Parque de la Feria Mundial intentó reabrir el Sunsphere como restaurante (similar al Space Needle de Seattle , que tiene un restaurante en la parte superior): CEB Enterprises habría abierto un restaurante informal llamado World's Fare Restaurant; Cierra Restaurant Group habría abierto un restaurante de alta cocina. Ambas propuestas fracasaron. ^[10]

Se propuso que el Sunsphere se incluyera como parte del nuevo Centro de Convenciones de Knoxville . Si bien no se incorporó físicamente al diseño final, el Centro de Convenciones se diseñó con una curva abierta a lo largo de su borde norte para permitir el acceso al Sunsphere. Durante la construcción del Centro de Convenciones, la plataforma de observación, que la ciudad había reabierto brevemente, aún luciendo las exhibiciones y explicaciones del panorama originales de la época de la Feria Mundial, se cerró mientras la Autoridad de Edificios Públicos de Knoxville requisaba la torre para usarla como oficinas para, literalmente, supervisar la construcción del Centro de Convenciones. ^[11]

El mirador del nivel 4 se reabrió el 5 de julio de 2007 para ofrecer a los visitantes una vista de Knoxville. El mirador tiene capacidad para 86 personas. ^[12] En el momento de su reapertura, el nivel  5 se convirtió en una cafetería con concesión y servicio de bebidas a primera hora de la tarde. El nivel  6 sirvió como un espacio abierto alquilado para funciones. A partir de octubre de 2013, tanto el séptimo como el octavo piso están disponibles para alquiler comercial. ^[13]

El 27 de agosto de 2008, se inauguró el quinto piso como bar y salón SkyBox, pero finalmente cerró y el inversor inmobiliario Tony Capiello abrió en su lugar el Icon Ultra Lounge, con una inversión de 450.000 dólares. ^[14]

En junio de 2013, un cliente rompió accidentalmente una ventana interior; nadie resultó herido. ^[15] El 13 de noviembre de 2013, se anunció que Visit Knoxville actualizaría y renovaría el cuarto piso de la plataforma de observación. ^{[16] [ Necesita actualización ]}

La plataforma de observación Sunsphere estuvo cerrada en 2020 debido a la pandemia de COVID-19.

Visit Knoxville reabrió la plataforma de observación Sunsphere el 22 de febrero de 2022. El piso ofrece una vista de 360 ​​grados que se extiende desde el centro de la ciudad hasta las Grandes Montañas Humeantes, incluido el Parque de la Feria Mundial, el río Tennessee y el campus de la Universidad de Tennessee. Los visitantes también pueden ver una cronología de la Feria Mundial de 1982, una galería, recuerdos y una tienda de regalos.

En un episodio de marzo de 1996 de Los Simpson , " Bart on the Road ", aparece la Sunsphere. ^[17] Bart y tres amigos ( Nelson , Martin y Milhouse ) viajan a Knoxville para visitar la Feria Mundial, solo para descubrir que llegaron con más de una década de retraso. En el episodio, la Sunsphere se ha convertido en un almacén en ruinas para una tienda de pelucas llamada Wigsphere. ^[18] Luego, Nelson arroja una piedra a la Sunsphere, lo que hace que se vuelque y aterrice sobre su auto de alquiler, destruyéndolo y dejándolos varados en Knoxville. ^[17]

Al Sunsphere también se le ha llamado "El Tee de Golf del Señor". ^[19]

• Woodward, Martha Rose (2007). Sunsphere de Knoxville: biografía de un referente . Kan sasana Printer. ISBN 978-0-89826-137-0.

• La Sunsphere (sitio web del World's Fair Park)