asentamientos de Sundarbans

Los asentamientos de Sundarbans se refieren a las áreas de Sundarbans que fueron deforestadas para la habitación humana en los actuales distritos de North 24 Paganas y South 24 Parganas en el estado indio de Bengala Occidental .

Aldea en un claro de los Sundarbans. Dibujo de Frederic Peter Layard a partir de un boceto original de 1839.

Casa en Sundarbans con estanque y arrozales, 2010

17 km 10,6 millas

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norte

gramo

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Maipit

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Chhota Mollakhali

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Hemnagar

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Bakkhali

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Gobardhanpur

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Gangasagar

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Jharkhali

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Jibantala

Z

Bangladesh

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India

incógnita

Parque Nacional de Sundarbans

W

Río Hooghly

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Gosaba

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Sonakhali

Connecticut

Basanti

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Namkhana

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Kakdwip

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Ramganga

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Patharpratima

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Jamtala

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Kultali

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Rudranagar

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Raidighi

Connecticut

Mathurapur

Connecticut

Nimpit

Connecticut

Baharu

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Deuli

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Envase

Connecticut

Hingalganj

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Haroa

Connecticut

Minakhan

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Sandeshkhali

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Nazat

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Hasnabad

   

Asentamientos de Sundarbans: Algunas ubicaciones administrativas importantes en el área deforestada para fines de vivienda humana. R: centro rural/urbano, CT: ciudad censal. Los lugares vinculados con la actividad costera están marcados en azul. Debido a las limitaciones de espacio en el mapa pequeño, las ubicaciones reales en un mapa más grande pueden variar ligeramente.

Según el Informe de Desarrollo Humano del Distrito de South 24 Parganas , la zona de Sundarbans, en la parte sur del antiguo distrito de 24 Parganas  , incluye 102 islas deltaicas, de las cuales 54 están habitadas y el resto es bosque protegido. La zona se extiende sobre 25.500 km² ^y alberga a unos 3,9 millones de personas, lo que representa aproximadamente el 40% de la población total de la zona. Según el censo de diciembre de 2001, había 271 ^tigres de Bengala y otros animales en la parte india del bosque de Sundarbans, que abarca 9.630  km² . El suelo de Sundarbans varía entre 0,9 m y 2,11 m sobre el nivel del mar. El agua salina de las mareas procedente de la Bahía de Bengala inunda y deja al descubierto las islas alternativamente dos veces al día durante todo el año. Alrededor de 3.500 km de terraplenes de tierra, que protegen las islas habitadas, han estado soportando el embate diario en una zona propensa a los ciclones durante más de un siglo. ^{[ 1 ]} 

Amitav Ghosh escribe que Sir Daniel Mackinnon Hamilton , un escocés , viajó a Calcuta para trabajar en MacKinnon & McKenzie, una empresa con la que tenía vínculos familiares. La compañía vendía billetes para la naviera P&O , entonces una de las más grandes del mundo. Hamilton se convirtió en director de la empresa y dueño de una inmensa fortuna, siendo uno de los hombres más ricos de la India británica . Otro hombre podría haber tomado su dinero y marcharse, pero Hamilton puso sus ojos en las islas del delta del sur de Bengala. En 1903, compró al gobierno 40 kilómetros cuadrados (10.000 acres) de la región costera, que incluía islas como Gosaba, Rangabelia y Satjelia. Sus esfuerzos por desarrollar estos lugares atrajeron a otras personas a las islas. Eran personas que se atrevieron no solo a luchar contra la naturaleza, sino también contra los depredadores que allí habitaban: tigres, cocodrilos, tiburones y lagartos. Mataron a tantas personas que Hamilton ofrecía recompensas a quienes los mataban. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1932, Rabindranath Tagore visitó Gosaba y se hospedó en la casa de Sir Daniel Hamilton. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Nota: El mapa adjunto muestra algunas de las ubicaciones administrativas más importantes de los asentamientos de Sundarbans. Todos los lugares marcados en el mapa están enlazados en el mapa a pantalla completa.

Nuestro conocimiento del pasado de la zona de los Sundarbans es fragmentario. Sin embargo, varias zonas de lo que hoy son los 24 Parganas del Sur tienen antecedentes históricos reconocibles. Los estudiosos aceptan que las zonas más accesibles y menos hostiles de la parte india de los Sundarbans estuvieron habitadas hasta los siglos XV y XVI. A partir de entonces, los movimientos geológicos y tectónicos provocaron que el curso principal del Ganges se desplazara hacia el este y que el Padma se convirtiera en su principal distributario. En consecuencia, se produjo un marcado descenso en el suministro de agua dulce a lo que hoy son los Sundarbans indios. Mucho antes de la llegada de los británicos , hubo personas como Mubarra Ghazi, un fakir , que transformó la margen occidental (izquierda) boscosa del Hooghly en arrozales. Estos bosques eran los pantanos de agua dulce de los Sundarbans, hoy prácticamente extintos. A principios del siglo XVI, llegaron los portugueses . Las zonas estuarinas del sur de Bengala permanecieron bajo el control efectivo de los piratas y bucaneros portugueses. Los piratas arakaneses también estaban presentes. La zona se despobló y los bosques se extendieron. ^{[ 5 ]}

Con el tratado de 1757 entre Mir Jafar y la Compañía Británica de las Indias Orientales , los británicos adquirieron los derechos zamindari de los 24 Parganas . El área alrededor de Calcuta era un terreno baldío sin cultivar y el límite occidental de los Sundarbans se encontraba a tan solo 11 kilómetros de distancia. Los británicos estaban interesados ​​en cultivar los Sundarbans y convertirlos en activos que generaran ingresos. El bosque no fue tenido en cuenta. La recuperación de los Sundarbans implicó el levantamiento topográfico y la cartografía de la zona. El proceso comenzó en 1810. El teniente W. E. Morrieson y su hermano, el capitán Hugh Morrieson, trabajaron durante aproximadamente una década y produjeron los materiales básicos sobre los que se desarrollaron mapas posteriores de la zona. Posteriormente, el alférez Prinsep trabajó en la cartografía del área. Dado que los lugares no tenían nombre, denominó a las áreas geográficas "lotes". En la década de 1830, William Dampire y el teniente Hodges cartografiaron toda el área, renumerando los lotes del 1 al 236. La “Línea Prinseps” y la “Línea Dampire-Hodges” marcan los límites más alejados de los Sundarbans. ^{[ 5 ]}

Las ideas sobre la conservación de los bosques comenzaron a surgir a partir de la década de 1830, pero los Sundarbans se han reducido drásticamente. De una estimación razonable de la superficie forestal a principios del siglo XIX, de 6550 millas cuadradas o casi 17 000 km², se ha reducido a 10 217 km² (5955 km² en Bangladesh y 4262 km² en India). ^{[ 5 ]}

La tala de los bosques comenzó efectivamente en 1781. Los asentamientos actuales tienen su origen en el plan concebido por Clod Russell, entonces Recaudador General en 1771, mediante el cual el terreno forestal se dividió en parcelas para ser arrendadas a posibles propietarios. La tala del bosque comenzó efectivamente en 1781 por Tillman Henkel, entonces magistrado del distrito de Jessore. En aproximadamente un siglo, los bloques de desarrollo comunitario de Hingalganj , Hasnabad , Sandeshkhali I , Sandeshkhali II , Minakhan y Haroa (todos en el distrito de North 24 Parganas en 2016), los bloques de desarrollo comunitario de Canning I , Canning II , Jaynagar I , Jaynagar II , Mathurapur I , Mathurapur II y Sagar (todos en el distrito de South 24 Parganas en 2016) habían sido total o sustancialmente deforestados. Posteriormente, gran parte del interior de los bloques de desarrollo comunitario (CD) de Kakdwip , Namkhana , Patharpratima , Basanti , Kultali y Gosaba fue despejado para asentamientos humanos. La gente comenzó a mudarse a la zona. Los refugiados del antiguo Pakistán Oriental fueron los últimos en llegar en grandes cantidades entre 1951 y 1971. Los bloques de desarrollo comunitario Canning I , Canning II , Jaynagar I , Jaynagar II , Mathurapur I , Mathurapur II , Kakdwip y Namkhana se encuentran algo alejados de los bosques y se están uniendo/conectando con tierra firme. Sus condiciones son similares a las de los demás bloques de desarrollo comunitario continentales del distrito, pero los bloques de Basanti , Gosaba , Kultali , Patharpratima y Sagar están en gran medida aislados de tierra firme. Estas islas están separadas principalmente del denso bosque por un río. ^{[ 1 ]}

Las conexiones eléctricas son escasas y el transporte y las comunicaciones, salvo el fluvial, son inexistentes. Alrededor del 95 % de la población depende de la agricultura de secano. El bloque de desarrollo comunitario de Sagar se encuentra en la desembocadura del río Hooghly , que transporta agua dulce, por lo que la situación es algo diferente allí. Se estima que el nivel del mar en la India está aumentando a un ritmo de 2,55  mm por año. En los últimos 70 años, 220 ^km²  de tierras forestales han quedado sumergidos y el proceso continúa. ^{[ 1 ]}

Según el Informe de Desarrollo Humano del distrito de South 24 Parganas , publicado en 2009, las tasas de pobreza eran muy altas en la región de Sundarban, con los trece bloques de desarrollo comunitario (CD) registrando índices de pobreza superiores al 30% y ocho bloques de CD con más del 40% de la población en la categoría BPL ( por debajo del umbral de pobreza). La región de Sundarban sigue siendo la más atrasada en términos de calidad de vida. Según la encuesta de hogares rurales de 2005, la proporción de hogares en South 24 Parganas con tasas de pobreza por debajo del umbral de pobreza era del 34,11%, muy por encima de los índices de pobreza estatales y nacionales. ^{[ 6 ]} Según el Informe de Desarrollo Humano del distrito de North 24 Parganas , el panorama económico es igualmente sombrío, excepto en los bloques de desarrollo comunitario de Hasnabad y Sandeshkhali II , ambos con una población por debajo del umbral de pobreza ligeramente inferior al 30%. Dos bloques tenían entre el 30 y el 40%, uno entre el 40 y el 50% y el más alto en el 59,7%. ^{[ 7 ]}

Fisiográficamente, los Sundarbans consisten en una zona de delta marino. A medida que el mar retrocedió hacia el sur, en el período geológico subreciente , quedó expuesta una gran llanura baja. Tanto las mareas como los ríos han depositado sedimentos en esta llanura. En los Sundarbans, la gran mayoría de la población depende de la agricultura. El suelo salino de la zona no es apto para el cultivo. Además, las instalaciones de riego no se han extendido a una escala satisfactoria. La agricultura sigue siendo principalmente una actividad de monocultivo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Cuatro lanchas con médicos que transportaban medicamentos, sofisticados aparatos portátiles de rayos X y ecocardiógrafos, proporcionados por el autor francés Dominique Lapierre, recorren los canales de los Sundarbans hasta sus rincones más remotos. Los residentes de lugares como Sandeshkhali , Basanti , Gosaba y Kultali le han expresado su gratitud por su apoyo cuando llegó en 2004. ^{[ 10 ]} Desde 1981, Lapierre ha dedicado la mitad de las regalías de sus libros a sostener un movimiento humanitario en los barrios marginales de Calcuta y las zonas desfavorecidas de la Bengala rural. Por su labor, Lapierre fue nombrado ciudadano de honor de Calcuta. ^{[ 11 ]} Recibió el Padma Bhushan en la lista de honores del Día de la República de 2008. ^{[ 12 ]}

Hasta 2007, a lo largo de los años, la fundación de Lapierre tenía un historial envidiable en los Sundarbans: 100.000 personas con tuberculosis habían sido tratadas, quirófanos flotantes habían realizado 3.000 operaciones, 9.000 niños habían sido tratados por lepra y realizaban 30 operaciones de cataratas al día. Una parte importante de las regalías de sus libros, que ascendían a unos 3 millones de dólares anuales, se gastaba en los Sundarbans, ^{[ 13 ]}

En 2010, la fundación de Lapiere gestionaba 14 proyectos en la India, principalmente en los Sundarbans. Sus dispensarios flotantes abarcaban 54 islas. Busca apoyo para proyectos destinados a los pobres, pero no obtiene respuesta. Afirma: «Quiero que los indios se preocupen por los pobres. Al fin y al cabo, ¿acaso no es también su país?» ^{[ 14 ]}