Edificio Sultán Abdul Samad

Las oficinas gubernamentales de la administración colonial británica se ubicaban originalmente en la zona de Bluff Road (actual Jalan Bukit Aman), en una colina con vistas al Padang , ahora llamado Plaza Merdeka. Sin embargo, debido a la necesidad de más espacio para oficinas y a las quejas del público sobre la necesidad de subir y bajar la colina, el ingeniero estatal del Departamento de Obras Públicas de Selangor , Charles Edwin Spooner, propuso la construcción de oficinas gubernamentales más abajo, en la llanura, cerca del río. ^{[ 3 ]} La sugerencia inicial fue rechazada por su costo, pero el residente británico de Selangor , William Edward Maxwell, aceptó una segunda propuesta que costaba menos. ^{[ 3 ]}

El edificio fue diseñado originalmente por AC Norman y su asistente RAJ Bidwell en un estilo renacentista clásico , pero a Spooner no le gustó el diseño. Posteriormente, Bidwell lo reelaboró ​​bajo la dirección de Spooner en un estilo descrito de diversas maneras como indo-sarraceno , neomogol o morisco . Más tarde, AB Hubback , quien acababa de empezar a trabajar para el gobierno colonial en Malasia como dibujante sénior, también trabajó en él. ^{[ 4 ]} Aunque el edificio se atribuye formalmente a AC Norman (solo su nombre aparece en la piedra angular como arquitecto) y se conservó su plano, el diseño real es en gran medida obra de RAJ Bidwell, con algunas contribuciones de AB Hubback, quien también diseñó los accesorios del edificio. ^{[ 3 ]}

El edificio tiene dos plantas, con una planta que se asemeja a la letra F, con una barra superior extendida que representa la fachada. La fachada da al Padang y se extiende a lo largo de 137,2 metros (450 pies) en Jalan Raja, siendo en ese momento el edificio más grande de Malasia. El edificio cuenta con verandas de 3,5 metros (11 pies) de ancho en ambas plantas. ^{[ 5 ]} Una torre del reloj central tiene 41 metros (135 pies) de altura y fue diseñada para evocar al Big Ben, pero en un estilo indo-sarraceno. Dos torres más bajas flanqueaban la torre del reloj, cada una con una escalera. El diseño de estas dos torres pudo haber estado influenciado por el Muir Central College de Allahabad , en la India. ^{[ 3 ]} Las tres torres están rematadas por una cúpula bulbosa revestida de cobre . ^{[ 6 ]} El estilo del edificio a veces se denomina estilo "sangre y vendas": ladrillos rojos con bandas y arcos enlucidos en blanco. ^{[ 4 ]}   

La construcción del edificio comenzó en septiembre de 1894 y se completó en 1897. La primera piedra fue colocada el 6 de octubre de 1894 por el Gobernador de los Asentamientos del Estrecho , Sir Charles Mitchell . ^{[ 5 ]} El edificio se asienta en un área de 1,034 hectáreas, con el piso del edificio ocupando un área de 4,208.5 metros cuadrados (45,300 pies cuadrados ) . ^{[ 6 ]} La construcción utilizó 4 millones de ladrillos, 2,500 barriles de cemento, 18,000 pikuls de cal, 5,000 libras de cobre, 50 toneladas de acero y hierro, y alrededor de 30,000 pies cúbicos de madera. ^{[ 3 ]} Spooner había establecido previamente en el área de Brickfields una fábrica para la producción de una gran cantidad de ladrillos, tejas y otros materiales de construcción de mayor calidad adecuados para la construcción del edificio. El costo de la construcción fue de 152,000 dólares del estrecho . ^{[ 4 ]}  

Spooner también realizó muchas modificaciones y adiciones mientras el edificio se construía con la ayuda de AB Hubback. Algunas de estas, como dos pies y medio adicionales de ladrillo en los muros inferiores, fueron necesarias para reforzar el edificio debido a que se construyó muy cerca del río. ^{[ 3 ]} La altura de la torre del reloj también había causado mucha preocupación al público, que pensaba que la torre podría derrumbarse debido a las vibraciones del suelo causadas por un fuerte cañón de señales que se disparaba diariamente al mediodía y a las 5 p. m., pero la torre construida demostró ser robusta. Surgió un problema con el primer reloj entregado, ya que no estaba en armonía con el edificio, y fue reemplazado por un segundo. ^{[ 3 ]} El reloj fue fabricado por Gillett & Johnston de Croydon . ^{[ 6 ]}

El edificio se terminó en 1897, y el Departamento de Obras Públicas de Selangor ofreció una cena en el edificio para celebrar su finalización. El 4 de abril de 1897, el edificio fue inaugurado oficialmente por Sir Frank Swettenham , el Residente General de la época. ^{[ 4 ]} Se celebró un baile en el edificio, y su exterior fue iluminado con quemadores de gas, siendo la primera vez que se utilizaba este tipo de iluminación en Kuala Lumpur. ^{[ 3 ]}

La torre de 41 metros (135 pies) sonó por primera vez coincidiendo con el desfile del Jubileo de la Reina Victoria en junio de 1897 y ha seguido sonando desde entonces. ^{[ 7 ]} 

La estructura terminada albergó varios departamentos gubernamentales importantes durante la administración británica . El edificio, conocido simplemente como Oficinas del Gobierno en los primeros mapas de Kuala Lumpur, albergaba la Secretaría Federal de los entonces Estados Federados Malayos (FMS), que se formó en 1896. Toda la administración de los FMS —el Departamento de Obras Públicas, la Oficina General de Correos, las Oficinas de Distrito, el Departamento de Minas, Tierras, Auditoría, Tesorería, Oficinas de la Secretaría del Gobierno— estaba ubicada allí. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También compartía sus oficinas con el Gobierno del Estado de Selangor.

Como no se previó cuando se inició la construcción en 1894 que Kuala Lumpur se convertiría en la capital de los Estados Malayos Federados, el espacio de oficinas proporcionado resultó insuficiente para las necesidades de una burocracia en auge. El gobierno de los Estados Malayos Federados se hizo cargo de las oficinas que estaban destinadas a la Junta de Saneamiento. ^{[ 8 ]} Posteriormente se construyeron otros edificios y ampliaciones a su alrededor. En 1903 se añadió un ala trasera, y en 1907 se construyó un edificio del mismo estilo al sur para albergar la Oficina General de Correos. ^{[ 9 ]}

En sus inicios, la torre del reloj principal tenía agujas o minaretes, que fueron retirados en 1939 como medida de precaución ante un ataque aéreo. ^{[ 10 ]} Las agujas fueron restauradas en 2026. ^{[ 11 ]}

Malaya obtuvo la independencia en 1957, y el Padang o campo frente al Edificio Sultan Abdul Samad, oficialmente renombrado Dataran Merdeka (o Plaza Merdeka) el 1 de enero de 1990, se ha convertido desde entonces en el lugar de la celebración oficial de la independencia malaya (más tarde de Malasia). En Dataran Merdeka, la Union Jack británica fue arriada por última vez a medianoche del 30 de agosto de 1957, cuando el reloj comenzó a sonar, y la bandera malaya fue izada por primera vez. ^{[ 12 ]} Las celebraciones se trasladaron al Estadio Merdeka en la mañana del 31 de agosto con la Declaración de Independencia , y Tunku Abdul Rahman se convirtió en el primer primer ministro de Malaya. ^{[ 13 ]}

En 1974, todas las oficinas del Gobierno del Estado de Selangor se trasladaron a Shah Alam , y los diversos departamentos del Gobierno Federal también reubicaron sus oficinas. El edificio fue entonces renombrado Bangunan Sultan Abdul Samad (Edificio Sultán Abdul Samad) y renovado. ^{[ 6 ]}

A partir de 1978, el edificio albergó el Tribunal de Apelaciones, el Tribunal Superior y el Tribunal Supremo , que posteriormente pasó a llamarse Tribunal Federal. El Tribunal Federal y el Tribunal de Apelaciones se trasladaron desde entonces al Palacio de Justicia, ubicado en Putrajaya , la nueva capital administrativa federal. Actualmente, el edificio alberga las oficinas del Ministerio de Información, Comunicaciones y Cultura de Malasia y fue objeto de nuevas reformas. ^{[ 6 ]}

Cada año, en la mañana del Día de la Independencia (31 de agosto) y del Día de Malasia (16 de septiembre), miles de espectadores se congregan en la ciudad para presenciar el colorido desfile por las calles y las actuaciones que tienen lugar en la Plaza de la Independencia.

In 2012, the building was partly refurbished and the copper domes received a new coating of metallic paint. New colour-changing LED lights were installed to brighten up the building at night. On selected days, a section of Jalan Raja will be closed in order for the people to enjoy the night scenery of the area. Since 2007, a Merdeka (Independence) wording has been fixed at the bottom of the clock tower, a reminder of the very day of the nation's independence in 1957.

The building underwent a major conservation and restoration programme under the Warisan KL initiative from 2025 until February 2026, with Phase 1 completed after approximately 11 months of works and Block 1 reopening to the public on 2 February 2026.^[14]