Subterránea

Un planeta sub-Tierra es un planeta "sustancialmente menos masivo" que la Tierra y Venus . ^{[ 1 ]} En el Sistema Solar , esta categoría incluye Mercurio y Marte .

Los exoplanetas sub-Tierra se encuentran entre los tipos más difíciles de detectar debido a que sus pequeños tamaños y masas producen las señales más débiles. A pesar de la dificultad, uno de los primeros exoplanetas descubiertos fue un sub-Tierra alrededor del púlsar de milisegundos PSR B1257+12 . El más pequeño conocido es WD 1145+017 b, con un tamaño de 0,15 radios terrestres, o algo menor que Plutón . Sin embargo, WD 1145+017 b no es lo suficientemente masivo como para ser considerado un planeta clásico sub-Tierra y, en cambio, se define como un planeta menor o enano . ^{[ 2 ]} Orbita dentro de una densa nube de polvo y gas mientras fragmentos de sí mismo se desprenden continuamente para luego caer en espiral hacia la estrella, y en unos 5000 años se habrá desintegrado casi por completo. ^{[ 3 ]}

El telescopio espacial Kepler abrió un nuevo campo de descubrimientos de planetas sub-Tierra. El 10 de enero de 2012, Kepler descubrió los tres primeros planetas sub-Tierra alrededor de una estrella ordinaria, Kepler-42 . Hasta junio de 2014, Kepler había confirmado 45 planetas más pequeños que la Tierra, 17 de ellos con un radio menor a 0,8 R _ⴲ . Además, existen más de 310 candidatos a planetas con un radio estimado de <1 R _ⴲ , 135 de ellos con un radio menor a 0,8 R _ⴲ . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Se ha confirmado que Proxima Centauri , la estrella más cercana al Sol, orbita a una velocidad inferior a la de la Tierra. ^{[ 5 ]} Se cree que la masa de Proxima d se encuentra entre la de Marte y la de Venus, más de 0,26 masas terrestres. ^{[ 6 ]}

Los satélites sub-Tierra suelen carecer de atmósferas sustanciales debido a su baja gravedad y campos magnéticos débiles , lo que permite que la radiación estelar desgaste sus atmósferas. ^{[ 1 ]} Debido a su pequeño tamaño, y a menos que existan fuerzas de marea significativas al orbitar cerca de la estrella madre, los satélites sub-Tierra también tienen períodos cortos de actividad geológica.