Incendio en el club de estudio

El incendio del Study Club mató a 22 personas e hirió a más de 50 ^{[ 1 ]} en un salón de baile de Detroit , Michigan , el 20 de septiembre de 1929. ^{[ 2 ]}

El club estaba ubicado en el antiguo distrito teatral, en 65 East Vernor Highway, en Detroit. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hasta el incendio, el Study Club funcionaba como un club nocturno clandestino , donde se vendía alcohol ilegalmente durante la Prohibición . El incendio constituye un caso de estudio histórico sobre desastres en clubes nocturnos, específicamente relacionados con los riesgos de los materiales inflamables.

El club nocturno Study no era un club nocturno típico según los estándares modernos. Constaba de tres pisos con usos diversos y estaba construido a partir de una mansión de tres pisos remodelada. El primer piso era una cocina, y el segundo, un restaurante y pista de baile. Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, la Ley Seca prohibió la venta, el transporte y la distribución de alcohol en los Estados Unidos. El Study Club era ampliamente conocido por servir alcohol ilegalmente. ^{[ 5 ]} El Study Club operaba bajo el principio de que todo estaba regulado (lo que implicaba que las fuerzas del orden no interferían en la venta de alcohol). De hecho, los agentes de policía eran clientes habituales del club y le permitían operar en instalaciones ilegales. ^{[ 5 ]}

El incendio ocurrió el viernes 20 de septiembre de 1929. ^{[ 3 ]} No se determinó la causa oficial del incendio. ^{[ 6 ]} Se presume que el incendio fue causado por una colilla de cigarrillo desechada en la escalera, que estaba revestida con cortinas y decoraciones inflamables, que conducía al segundo piso. El propietario del edificio creía que el incendio fue el resultado de una bomba. ^{[ 7 ]} La escalera era la única vía de escape para los clientes del segundo piso. Más de 20 personas ^{[ 2 ]} murieron y 55 resultaron heridas. ^{[ 1 ]} Algunos clientes lograron llegar al tejado y escaparon saltando del edificio, muchos de ellos con fracturas de piernas. ^{[ 1 ]} El director de orquesta Al Handler ayudó a sacar a varias personas por una ventana del segundo piso y luego los siguió. ^{[ 3 ]} Otros que buscaban refugio huyeron a los camerinos del edificio y fueron encontrados allí después del incendio. Los sobrevivientes informaron que algunos clientes pensaron que el incendio era parte del espectáculo de baile. ^{[ 7 ]} La mayoría de las ventanas estaban bloqueadas con tablones y eran inaccesibles incluso para los bomberos. La mayoría de los fallecidos tenían entre 30 y 39 años. La mayoría de las muertes se atribuyeron a la asfixia por humos tóxicos emitidos por los escombros en llamas, más que al calor real de las llamas. ^{[ 1 ]} Tras el incendio, el interior del edificio quedó completamente destruido, mientras que el exterior parecía intacto, salvo por las ventanas rotas. La escalera de incendios lateral de la estructura era aparentemente inaccesible y resultó inútil para los clientes atrapados. ^{[ 1 ]} Algunas estimaciones reportaron pérdidas financieras superiores a US$ 35.000 (~ US$ 598.000 en 2022). ^{[ 7 ]}

Tras varios incendios más graves, el incendio de la discoteca Study ha pasado prácticamente desapercibido en la literatura revisada por pares, salvo que sirve para ilustrar incendios causados ​​por materiales inflamables como la decoración. ^{[ 6 ]} La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) considera que el incendio y la pérdida de vidas son significativos en su lista de incendios históricos. ^{[ 2 ]}