Unidad estructural

En la química de polímeros , una unidad estructural es un bloque de construcción de una cadena de polímeros . Es el resultado de un monómero que se ha polimerizado en una cadena larga.

Puede haber más de una unidad estructural en la unidad repetitiva . Cuando se polimerizan diferentes monómeros, se forma un copolímero . Es una forma habitual de desarrollar nuevas propiedades para nuevos materiales.

Tomemos como ejemplo el tereftalato de polietileno (PET o "poliéster"). Los monómeros que podrían utilizarse para crear este polímero son el etilenglicol y el ácido tereftálico :

HO -CH2 _- CH2- _OH y HOOC- _C6H4 - _COOH

En el polímero existen dos unidades estructurales, que son -O-CH ₂ -CH ₂ -O- y -CO-C ₆ H ₄ -CO-

La unidad de repetición es

-CH ₂ -CH ₂ -O-CO-C ₆ H ₄ -CO-O-

La funcionalidad de una unidad estructural monomérica se define como el número de enlaces covalentes que forma con otros reactivos. ^[1] Una unidad estructural en un segmento de cadena de polímero lineal forma dos enlaces y, por lo tanto, es bifuncional , como en el caso de las unidades estructurales de PET anteriores.

Existen otros valores de funcionalidad. A menos que la macromolécula sea cíclica, tendrá unidades estructurales monovalentes en cada extremo de la cadena polimérica. En los polímeros ramificados , hay unidades trifuncionales en cada punto de ramificación. Por ejemplo, en la síntesis de PET, una pequeña fracción del etilenglicol puede ser reemplazada por glicerol que tiene tres grupos alcohol. Esta molécula trifuncional se inserta en la cadena polimérica y se une a tres grupos de ácido carboxílico formando un punto de ramificación.

Finalmente, la formación de polímeros reticulados involucra unidades estructurales tetrafuncionales . Por ejemplo, en la síntesis de poliestireno reticulado , una pequeña fracción de estireno monomérico (o vinilbenceno) se reemplaza por 1,4- divinilbenceno (o para -divinilbenceno). Cada uno de los dos grupos vinilo se inserta en una cadena polimérica, de modo que la unidad tetravalente se inserta en ambas cadenas, uniéndolas entre sí.

• Unidad de repetición