Perros callejeros (cómic)

Stray Dogs es una serie de cómics de terror estadounidenseescrita por Tony Fleecs e ilustrada por Trish Forstner, narrada desde la perspectiva de los perros. Fue publicada originalmente por Image Comics en 2021 como cinco números individuales; también se publicó una edición recopilatoria en rústica ese mismo año.

En 2021 ^{[ 1 ]} y 2022, ^{[ 2 ]} se publicó un spin-off de dos números llamado Stray Dogs: Dog Days , que ampliaba las historias de fondo de varios perros vistos en la serie original. Los dos números, así como un prólogo incluido en las ediciones del Día del Cómic Gratuito de Stray Dogs #1, ^{[ 3 ]} se recopilaron y publicaron en julio de 2022.

Sophie, una perrita papillon, fue llevada al veterinario para recibir la vacuna contra la bordetella . Su dueña temía que Sophie estuviera asustada por su experiencia anterior con las vacunas y le guardara rencor por esta. Sin embargo, el veterinario le explicó que la memoria de los perros funciona de manera diferente a la de los humanos, por lo que probablemente olvidaría la experiencia de hoy en un par de días.

Más tarde, un hombre lleva a Sophie a una casa lejana. Está muy asustada y confundida, pues no recuerda cómo era su vida antes ni adónde va. El hombre la deja con sus otros ocho perros, que la rodean con entusiasmo. Un perro mestizo de pastor alemán llamado Rusty la aparta de ellos y se la presenta a todos. Los perros le muestran la casa a Sophie, que está decorada con animales disecados . Después de que Sophie sufre un accidente por el miedo, Rusty la consuela diciéndole que allí está a salvo y que su amo no la abandonará como sus anteriores dueños.

Al ver a Sophie escondida y temblando bajo una mesa, el hombre la envuelve con una bufanda roja. Sophie olfatea la bufanda y se da cuenta de que pertenecía a su dueña. Recuerda que el hombre entró en la casa de su dueña y la estranguló con su propia bufanda cuando regresó a casa. Sophie intenta contarles a los otros perros que su amo asesinó a su dueña, pero no le creen, especialmente Earl, el sabueso . Esa noche, tiene una pesadilla sobre la muerte de su dueña. Cuando Rusty la despierta para ayudarla a descubrir la verdad, Sophie no entiende de qué habla. Rusty le trae la bufanda, devolviéndole la memoria.

Durante el desayuno, Sophie y Rusty deciden explorar la habitación privada del amo mientras él y uno de los perros, Aldo, están fuera. Entran en la habitación y la encuentran llena de ropa de mujer y varias fotografías de mujeres. El hombre regresa; mientras Sophie se esconde en una caja, el hombre obliga a Rusty a salir y cierra la puerta con llave. El hombre trabaja en su habitación privada hasta que oye a Rusty dañando objetos en la sala. Mientras encierra a Rusty en el cobertizo del patio trasero como castigo, Sophie escapa de la habitación. Después de que Rusty es sacado del cobertizo esa noche, Aldo dice que el hombre pasó el día conociendo a una mujer y tomándole fotos. Sophie pregunta si una foto que obtuvo de la habitación privada era de la mujer; Aldo dice que no, pero una malamute de Alaska llamada Roxanne reconoce a la mujer como su dueña y recuerda que fue asesinada.

Mientras los otros perros entran a cenar, Roxanne huele algo debajo del porche. Mueve una pala, haciendo que se abra una pequeña puerta. Roxanne, Rusty, Sophie y Victor el dálmata entran y ven montones de tierra que sospechan que son tumbas. Roxanne empieza a cavar con ahínco a pesar de la advertencia de Rusty de que el hombre se acerca. Cuando el hombre investiga la puerta abierta, los perros se esconden en un agujero hasta que él se va a alimentar a los demás. Los perros cubiertos de tierra se reúnen con los otros perros dentro, tras haber encontrado un trozo de ropa. Los perros (excepto el escéptico Earl) olfatean el trozo. Victor lo reconoce como parte del uniforme de bombero de su segunda dueña y recuerda que el hombre la estranguló con sus propias manos mientras él estaba atado a una mesa. Victor pulsa el botón del 911 en el teléfono fijo del hombre y hace que los otros perros ladren para pedir ayuda. Sophie observa a Earl subir las escaleras y advertir al hombre arañando la puerta de su habitación. El hombre baja las escaleras y le explica al operador de emergencias que sus perros, muy inquietos, tiraron el teléfono accidentalmente. Luego lleva a Victor al cobertizo, y los perros oyen un disparo.

A la mañana siguiente, el hombre sale de la casa sin alimentar a los perros. Todos, excepto Earl, creen que Victor ha muerto a tiros y que ellos serán los siguientes. Earl y Sophie cuestionan sus recuerdos, y los otros perros se vuelven contra Earl después de que Sophie revela que los delató durante su llamada telefónica y Rusty afirma recordar el asesinato de su dueño. Los perros van entonces al patio trasero para averiguar el destino de Victor. Huelen su sangre detrás del cobertizo, y Sophie entra, encontrando la piel desollada de Victor. Los perros intentan escapar de inmediato, pero no pueden trepar ni cavar por debajo de la cerca de alambre del patio trasero. Intentan escapar por la puerta principal, pero no pueden abrirla. Earl entra en la habitación privada, recordando que el hombre entró en la habitación de su dueño cuando era un cachorro y le dio golosinas para distraerlo mientras lo estrangulaba. Earl abre un armario con las cabezas disecadas de Victor y los perros con los que creció en la casa.

El hombre entra en su habitación, carga una escopeta y le ordena a Earl que salga; en vez de eso, Earl lo muerde en el cuello. Earl sale corriendo y advierte a los demás que huyan mientras Imogene, la mastín tibetana, empuja al hombre que los persigue. Earl rompe la ventana principal, permitiendo que los demás salgan de la casa. Sophie se queda atrás para buscar la bufanda y no arriesgarse a olvidarla de nuevo, pero sale corriendo para morderle la pierna al hombre para que deje de dispararles. Earl corre hacia la carretera frente a la casa, es atropellado por un coche y provoca un choque múltiple que obliga a los demás vehículos a detenerse. Earl muere a causa de sus heridas y los perros lo lloran. El hombre muere desangrado por la mordedura de Earl.

Los agentes de policía acuden a investigar el accidente. Los perros alertan a un perro policía sobre la presencia de los cuerpos bajo el porche trasero, por lo que el perro guía a los agentes hasta ellos.

Cuatro meses después, Sophie, ahora readoptada y rebautizada como Trudy, corretea por un parque. Se reencuentra con Rusty y juegan juntos alegremente, sin recordar nada de lo ocurrido en casa del hombre. Al llegar la hora de volver a casa, Trudy duda un instante antes de marcharse contenta del parque con sus dueños.

• Sophie: una papillon amarilla y la protagonista de la historia. Al igual que los demás perros, luchaba con sus recuerdos. Cuando olfatea la bufanda de su dueña, revive los recuerdos de aquella horrible noche en que el hombre asesinó a su dueña.
• Rusty: un pastor mestizo de color marrón dorado. Cree que todos los perros de la casa del Hombre son rescatados hasta que Sophie recuerda a su dueña. Se conocieron en el parque para perros cuando el Hombre usó a Rusty (aunque también se reveló que usaba a otros perros) como tapadera para encontrarse con sus víctimas. Usó a Rusty para interactuar con la dueña de Roxanne y también con la de Sophie. Aunque Rusty no recuerda su vida antes de que el Hombre se lo llevara, lo más probable es que perteneciera a una mujer. La foto de Rusty se vio junto a las de los otros perros en un homenaje a los perros y sus dueños.
• Roxanne: una malamute de Alaska blanca y negra. Su dueña era una joven que estaba de luto por la pérdida de su madre. Se encontró por primera vez con el Hombre cuando ella y su dueña salían de una tienda de artículos para mascotas.
• Earl: un sabueso marrón. Es el mayor de los perros de la historia. El hombre lo adoptó cuando era un cachorro y lo defiende con vehemencia cuando los demás perros sospechan que es un asesino. Sin embargo, su confianza en el hombre comienza a menguar al recordar que vivió en otra casa con un dueño anterior.
• Imogene: una mastín tibetana. Nunca habla y rara vez interactúa con los otros perros. De cachorra, era muy sociable y activa hasta que el hombre la llevó a su casa. La llevaron a la casa después de Earl. Aunque no se menciona explícitamente, es probable que Imogene quedara traumatizada por el asesino de su dueño y que tuviera cierta percepción de la verdadera naturaleza del hombre.
• Víctor: un dálmata de tres patas. Tras la muerte de su primer dueño en un incendio, fue adoptado por un bombero. Al principio, Víctor tampoco le cree a Sophie, hasta que Roxanne encuentra una prenda de ropa. Y, al igual que Sophie, el olor le trae a la memoria la noche en que vio al Hombre asesinar a su dueño. Aunque intentó escapar, el Hombre lo mató por sus acciones. En el segundo número de "Stray Dogs: Dog Days" se revela que los compañeros de trabajo de su dueño quedaron desconsolados por su muerte y, tras los sucesos del último número de la serie, incendiaron la casa del Hombre.
• El Hombre: el antagonista de la historia. Es un cazador, taxidermista y asesino en serie que ataca a mujeres con perros. Los perros lo llaman "El Amo". Se sabe poco de él, salvo que tiene mal genio y se vuelve violento con los perros si lo provocan. En el cómic precuela "Stray Dogs: Dog Days" se insinúa que uno de sus motivos es que se frustra cuando las mujeres a las que se acerca rechazan rápidamente sus insinuaciones.
• Gucci: una perra crestada china negra que era una estrella de las redes sociales antes de que el hombre se la llevara.
• Henry: un caniche blanco . Alguna vez fue un perro de exposición. El hombre atacó a Henry y a su dueño después de no lograr matar a otra mujer cuando esta llamó a la policía mientras su perro atacaba al hombre.
• Henry: un bull terrier blanco . Rusty lo llama "el otro Henry" para distinguirlo de Henry, el caniche. Es el más despistado de los perros, más preocupado por los juguetes y palos perdidos que por la situación actual. Vivía con una pareja y su gato, que a menudo lo acosaba. Se revela que, tras la desaparición de Henry, el gato dormía en su cama extrañando al perro de la familia.
• Aldo: un perro mestizo de color marrón y blanco. Se sabe muy poco sobre su pasado. Sin embargo, una portada sugiere que Sophie y algunos de los otros perros presenciaron la muerte de su dueño.
• Killer: un carlino. Anteriormente vivía con una joven. Durante un tiempo, sus padres lo cuidaron y él les tenía muchísimo cariño tanto a ella como al hermano de su dueña.
• Fritz: un Schnauzer alemán miniatura que aparece en un prólogo incluido en las ediciones del Día del Cómic Gratuito de 2021 del número 1 de Stray Dogs. Es el primer perro que el hombre adopta y fue uno de los perros con los que Earl e Imogene crecieron. Además de Imogene y Earl, los perros anteriores que estuvieron con Fritz fueron Laney y Ramon, y varios perros sin nombre: un Rottweiler , un Yorkshire Terrier , un Labrador Retriever chocolate , un whippet y otro terrier (posiblemente un Scottish Terrier ). Nunca se explica por qué el Hombre lo mató, ni a los perros anteriores que estuvieron con Earl e Imogene.
• Laney: Una Collie de pelo largo que aparece en un flashback de Earl en Dog Days como una de las primeras perras que el Hombre se llevó. Se la ve, al igual que a Sophie en el número 2 de "Stray Dogs Dog Days", comenzando a recordar que algo andaba mal con el Hombre. Y recordó que tenía una dueña. Según Ramón, solía tener momentos así. Al igual que a los otros perros, el Hombre la mató y colgó su cabeza en la pared de su habitación.
• Ramón: Un chihuahua que fue uno de los primeros perros que el Hombre había adoptado. En el número dos de Perros callejeros: Días de perros , mientras los otros perros atendían a Laney, Ramón lo ignoró y quiso jugar con Earl. Al igual que con los demás perros, en algún momento el Hombre lo mató y disecó su cabeza junto con la de los otros perros.

Library Journal la calificó como un "relato extraño y terrible, aún más escalofriante por la ternura de sus personajes", con una "excelente factura" y una "trama original", pero haciendo hincapié en que está dirigida a "lectores adultos" a pesar de que los perros son "casi caricaturescos, parecen sacados de un programa infantil". ^{[ 4 ]}

Comic Book Resources la elogió como "un thriller bien tramado que induce ansiedad", alabó a Fleecs por "darle a cada perro una personalidad distinta [para que] cada miembro del gran elenco [pueda] desempeñar su propio papel distintivo en la narrativa", y comparó el "estilo artístico tierno y emotivo" de Forstner con el de La dama y el vagabundo , al tiempo que elogió sus representaciones de la violencia. ^{[ 5 ]}

En 2020, antes de que saliera a la venta el primer número de Stray Dogs , Paramount Animation compró los derechos para adaptarlo a una película, con Gary Dauberman como productor. ^{[ 6 ]}

Los pedidos de Stray Dogs fueron tan altos que el número 1 se reimprimió cuatro veces, para un total de más de 100 000 copias. ^{[ 7 ]} Tras el éxito de Dog Days, Fleecs lanzó Local Man como su segunda serie de propiedad propia.