Columna estratigráfica

Una columna estratigráfica es una representación utilizada en geología y su subdisciplina de estratigrafía para describir la ubicación vertical de las unidades rocosas en un área determinada. Una columna estratigráfica típica muestra una secuencia de rocas sedimentarias , con las rocas más antiguas en la parte inferior y las más jóvenes en la superior.

En áreas geológicamente más complejas, como aquellas que contienen rocas intrusivas , fallas o metamorfismo , las columnas estratigráficas aún pueden indicar la ubicación relativa de estas unidades entre sí. Sin embargo, en estos casos, la columna estratigráfica debe ser estructural, en la que las unidades se apilan según cómo se observa en el campo que han sido desplazadas por las fallas, o temporal, en la que las unidades se apilan en el orden en que se formaron.

La estratigrafía es una rama de la geología que se ocupa del orden y la posición relativa de los estratos geológicos y su relación con la escala de tiempo geológico . La secuencia temporal relativa requiere el análisis del orden y la posición de las capas de restos arqueológicos y la estructura de un conjunto particular de estratos.

Las columnas pueden incluir rocas ígneas y metamórficas ; sin embargo, las rocas sedimentarias son geológicamente importantes debido a las leyes clásicas de la geología y su relación con la acumulación de sedimentos y la formación de ambientes sedimentarios. La litología es el estudio de la roca madre que se encuentra en un lugar específico. Los estratos pueden contener fósiles que ayudan a determinar su antigüedad y a que los geólogos comprendan la secuencia y la cronología. Los geólogos agrupan litologías similares y las denominan formaciones de secuencias sedimentarias más grandes . Existen reglas para nombrar las formaciones, relacionadas con su ubicación y el tipo o tipos de roca presentes. Todas las formaciones sedimentarias deben recibir designaciones distintivas. Los nombres más deseables son binomiales, donde la primera parte es geográfica y la segunda litológica. Si el tipo de roca es el mismo, la formación puede llamarse "Arenisca de Lyons" o "Esquisto de Benton". Cuando existen varias litologías diferentes dentro de la formación, se utiliza una terminología más general, como la "Formación Morrison", que contiene limolita, arenisca y caliza. "Para estudios regionales, los geólogos estudiarán la estratigrafía de tantas áreas separadas como sea posible, prepararán una columna estratigráfica para cada una y las combinarán en un intento de comprender la historia geológica regional del área". ^{[ 1 ]}

Principio de uniformismo : definido en el autorizado Glosario de Geología como «el principio o doctrina fundamental de que los procesos geológicos y las leyes naturales que operan actualmente para modificar la corteza terrestre han actuado de la misma manera regular y con esencialmente la misma intensidad a lo largo del tiempo geológico, y que los eventos geológicos pasados ​​pueden explicarse mediante fenómenos y fuerzas observables en la actualidad; el concepto clásico de que "el presente es la clave del pasado"». ^{[ 2 ]}

Ley de horizontalidad original : las rocas sedimentarias siempre se depositan como estratos horizontales, o casi horizontales, aunque estos pueden verse alterados por movimientos terrestres posteriores. Esta ley fue propuesta por Nicolaus Steno a mediados del siglo XVII. ^{[ 3 ]}

Ley de superposición : ley general en la que se basa toda la cronología geológica: En cualquier secuencia de rocas estratificadas, sedimentarias o volcánicas extrusivas, que no haya sido invertida, el estrato más joven se encuentra en la parte superior y el más antiguo en la inferior; es decir, cada capa es más joven que la capa inferior, pero más antigua que la capa superior. Esta ley fue enunciada por Steno en 1669. ^{[ 3 ]}

Relaciones de corte transversal : Las relaciones de corte transversal son un principio geológico que establece que la característica geológica que corta a otra es la más joven de las dos. Es una técnica de datación relativa comúnmente utilizada por los geólogos. ^{[ 4 ]}

Existen dos procesos principales relevantes para la formación de estratos sedimentarios: las fuerzas tectónicas que construyen montañas y la superficie, y los procesos erosivos que transportan los sedimentos a ambientes de menor energía donde se depositan. Estos procesos dan lugar a grandes acumulaciones de sedimentos cuando se produce un cambio en el ambiente de deposición. Las partículas sedimentarias se depositan en función de la energía neta del vector de transporte, que suele ser el agua en el caso de los clastos sedimentarios.

"Las descripciones breves de las unidades pueden indicarse con letras a la derecha de la columna, como en la figura, o bien la columna puede ir acompañada de una explicación que consista en un pequeño recuadro para cada símbolo litológico y para los demás símbolos que aparecen junto a la columna. Las columnas se construyen desde la base estratigráfica hacia arriba y deben trazarse primero a lápiz para asegurar espacios para las discontinuidades en fallas y discordancias. Las secciones más gruesas que la altura de la placa pueden dividirse en dos o más segmentos, con la base estratigráfica en la parte inferior izquierda y la parte superior en la superior derecha. Los límites de las capas y las unidades se dibujan horizontalmente, excepto en secciones detalladas o secciones generalizadas de depósitos claramente no tabulares, como algunas gravas y unidades volcánicas ". ^{[ 5 ]}

Los siguientes elementos de una columna estratigráfica son esenciales y generalmente se corresponden con la figura: ^{[ 5 ]}

1. título, indicando el tema, la ubicación general y si la sección es única (medida en un curso coherente), compuesta (unida a partir de dos o más segmentos de sección), promediada o generalizada;
2. Nombre(s) del/de los geólogo(s) y fecha del estudio;
3. método de medición;
4. escala gráfica;
5. mapa o descripción de la localidad;
6. principales unidades cronoestratigráficas, si se conocen;
7. unidades cronoestratigráficas menores, si se conocen;
8. nombres y límites de las unidades rocosas;
9. columna gráfica compuesta por patrones litológicos estándar;
10. discordancias;
11. fallas, con el espesor de las brechas tectónicas, si se conoce;
12. intervalos cubiertos, según se midieron,
13. posiciones de los lechos clave; y
14. Ubicación de las muestras importantes, con su número y posiblemente datos. También se puede incluir otro tipo de información.

Esta información registrada desde arriba proporcionará a los geólogos una descripción de las rocas presentes en un acantilado o bajo tierra. Esta descripción permite una mejor comprensión de la geología general de la zona. Puede utilizarse para determinar si existe potencial de petróleo o gas natural en estas rocas. «Las diferencias entre los tipos de unidades rocosas y los fósiles observados en ellas determinan cómo se agrupan estas rocas para la elaboración de diagramas. La columna muestra de dos maneras los tipos de rocas que componen estas unidades. El nombre de la unidad revela a los geólogos el tipo de roca y muestra el espesor relativo de las unidades rocosas». ^{[ 6 ]}

• Neuendorf, Klaus KE. Glosario de geología . Springer Science & Business Media, 2005.
• Servicio Geológico y Director George Oils Smith. (s.f.): n. pag. Servicio Geológico del Departamento del Interior de los Estados Unidos . USGS, 1931. Web. 7 de mayo de 2017.