Estrabón

Estrabón es más conocido por su obra Geographica ("Geografía"), que presentó una historia descriptiva de personas y lugares de diferentes regiones del mundo conocidas durante su vida. ^{[ 1 ]}

Aunque la Geographica fue poco utilizada por los escritores contemporáneos, sobrevivió una multitud de copias en todo el Imperio Bizantino . Su primera aparición en Europa Occidental fue en Roma, como traducción al latín publicada alrededor de 1469. La primera edición impresa se publicó en 1516 en Venecia . ^{[ 9 ]} Isaac Casaubon , erudito clásico y editor de textos griegos, proporcionó la primera edición crítica en 1587.

Aunque Estrabón citó a los astrónomos griegos clásicos Eratóstenes e Hiparco , reconociendo sus esfuerzos astronómicos y matemáticos en el campo de la geografía, afirmó que un enfoque descriptivo era más práctico, de modo que sus obras estaban dirigidas a estadistas más interesados ​​en el carácter de los países y las regiones desde una perspectiva antropológica que numérica. ^{[ 10 ]}

Por ello, Geographica constituye una valiosa fuente de información sobre el mundo antiguo de su época, especialmente cuando esta información se ve corroborada por otras fuentes. Viajó extensamente, como él mismo afirma: «He viajado hacia el oeste hasta las regiones de Etruria frente a Cerdeña; hacia el sur, desde el Mar Negro hasta las fronteras de Etiopía; y quizás ninguno de los que han escrito geografías haya visitado más lugares que yo entre esos límites». ^{[ 11 ]}

Se desconoce cuándo escribió Geographica , pero pasó mucho tiempo en la famosa biblioteca de Alejandría tomando notas de «las obras de sus predecesores». Se publicó una primera edición en el año 7  a. C. y una edición final no más tarde del año 23  d. C., posiblemente en el último año de vida de Estrabón. Geographica tardó algún tiempo en ser reconocida por los eruditos y en convertirse en una obra de referencia. ^{[ 12 ]}

Alejandría aparece de forma destacada en el último libro de la Geographica , que la describe como una próspera ciudad portuaria con una economía local muy desarrollada. ^{[ 13 ]} Estrabón menciona los numerosos y hermosos parques públicos de la ciudad y su red de calles lo suficientemente anchas para carros y jinetes. «Dos de ellas son sumamente anchas, de más de un pletrón de ancho, y se cruzan en ángulo recto... Todos los edificios están conectados entre sí, y estos también con lo que hay más allá». ^{[ 14 ]}

Lawrence Kim observa que Estrabón ^{[ 15 ]} "...prorromano en toda la Geografía. Pero si bien reconoce e incluso elogia la supremacía romana en el ámbito político y militar, también hace un esfuerzo significativo por establecer la primacía griega sobre Roma en otros contextos."

En Europa , Estrabón fue el primero en conectar el Danubio (al que llamó Danouios) y el Istros, con el cambio de nombres ocurriendo en "las cataratas", las modernas Puertas de Hierro en la frontera rumano-serbia. ^{[ 16 ]}

En la India , país que nunca visitó, Estrabón describió pequeños reptiles voladores largos con cuerpos parecidos a serpientes y alas parecidas a murciélagos (esta descripción coincide con el lagarto volador indio Draco dussumieri ), escorpiones alados y otras criaturas míticas junto con las que eran reales. ^{[ 17 ]}

Charles Lyell , en sus Principios de Geología , escribió sobre Estrabón: ^{[ 18 ]}

Estrabón...en el segundo libro de su Geografía , se adentra ampliamente en las opiniones de Eratóstenes y otros griegos sobre uno de los problemas más difíciles de la geología, a saber , por qué causas las conchas marinas llegaron a estar abundantemente enterradas en la tierra a tales elevaciones y distancias del mar.

Estrabón menciona, entre otras cosas, la explicación de Janto el Lidio, quien afirmó que los mares habían sido antaño más extensos y que posteriormente se habían secado parcialmente, tal como en su época muchos lagos, ríos y pozos de Asia se secaron durante una época de sequía. Tratando esta conjetura con merecido desdén, Estrabón pasa a la hipótesis de Estratón , el filósofo natural, quien había observado que la cantidad de lodo arrastrado por los ríos hacia el Mar Negro era tan grande que su lecho debía elevarse gradualmente, mientras los ríos seguían vertiendo una cantidad ininterrumpida de agua. Por lo tanto, concibió que, originalmente, cuando el Mar Negro era un mar interior, su nivel se había elevado tanto que rompió su barrera cerca de Bizancio y se comunicó con el Mar de Mármara. Supuso que este drenaje parcial ya había convertido la margen izquierda en terreno pantanoso y que, finalmente, todo quedaría cubierto de tierra. Así pues, se argumentaba que el Mediterráneo había abierto en el pasado un paso para sí mismo a través de las Columnas de Hércules hacia el Atlántico, y que quizás la abundancia de conchas marinas en África, cerca del Templo de Júpiter Amón , también podría ser el depósito de algún antiguo mar interior que, finalmente, había forzado un paso y escapado.

Pero Estrabón rechaza esta teoría por considerarla insuficiente para explicar todos los fenómenos, y propone una propia, cuya profundidad los geólogos modernos apenas comienzan a comprender. «No es», dice, «porque las tierras cubiertas por los mares se encontraban originalmente a diferentes altitudes, que las aguas hayan subido, bajado o retrocedido de algunas partes e inundado otras. La razón es que la misma tierra a veces se eleva y a veces se hunde, y el mar también sube y baja simultáneamente, de modo que o bien se desborda o bien vuelve a su lugar. Por lo tanto, debemos atribuir la causa al terreno, ya sea al que está bajo el mar o al que queda inundado por él, pero más bien al que yace bajo el mar, pues este es más móvil y, debido a su humedad, puede alterarse con gran rapidez. «Es apropiado —observa a continuación— derivar nuestras explicaciones de hechos evidentes y, en cierta medida, cotidianos, como diluvios, terremotos, erupciones volcánicas y repentinas elevaciones del terreno submarino; pues estas últimas también elevan el nivel del mar, y cuando dicho terreno vuelve a su nivel normal, provocan que el mar descienda. Y no solo las islas pequeñas, sino también las grandes, y no solo las islas, sino también los continentes, pueden elevarse junto con el mar; y tanto grandes como pequeñas extensiones de terreno pueden hundirse, pues ciudades y asentamientos, como Bure, Bizona y muchos otros, han sido engullidos por terremotos».

En otro pasaje, este erudito geógrafo [Estrabón], al aludir a la tradición de que Sicilia se separó de Italia por una convulsión, comenta que, en la actualidad, la tierra cercana al mar en esas regiones rara vez se ve afectada por terremotos, puesto que ahora existen orificios abiertos por donde escapan el fuego, la materia inflamable y el agua; pero antiguamente, cuando los volcanes del Etna , las islas Lipari , Ischia y otros estaban cerrados, el fuego y el viento confinados podrían haber producido movimientos mucho más vehementes. Por lo tanto, la doctrina de que los volcanes son válvulas de seguridad y que las convulsiones subterráneas son probablemente más violentas cuando la energía volcánica se desplaza por primera vez a una nueva zona, no es moderna.

Estrabón comentó sobre la formación de fósiles mencionando Nummulita (citado de Celâl Şengör ): ^{[ 1 ]}

Hay algo extraordinario que vi en las pirámides que no debe omitirse. Montones de piedras de las canteras yacen frente a las pirámides. Entre ellas se encuentran piezas que, por su forma y tamaño, se asemejan a lentejas. Algunas contienen sustancias parecidas a granos medio pelados. Se dice que son restos de la comida de los obreros convertidos en piedra; lo cual no es probable. Pues en mi tierra (Amaseia), hay una colina larga en una llanura, que abunda en guijarros de una piedra porosa, que se asemejan a lentejas. Los guijarros de la orilla del mar y de los ríos sugieren algo similar [respecto a su origen]; ciertamente, alguna explicación podría encontrarse en el movimiento [al que están sujetos] en las aguas corrientes, pero la investigación del hecho anterior presenta más dificultad. He dicho en otra parte que, a la vista de las pirámides, al otro lado de Arabia, y cerca de las canteras de piedra de donde están construidas, hay una montaña muy rocosa, llamada el monte Troya; Debajo hay cuevas, y cerca de las cuevas y del río se encuentra un pueblo llamado Troya, un antiguo asentamiento de los troyanos cautivos que habían acompañado a Menelao y se habían establecido allí.

Estrabón comentó sobre el vulcanismo ( erupción efusiva ) que observó en Katakekaumene (actual Kula , Turquía occidental). Las observaciones de Estrabón son anteriores a las de Plinio el Joven , quien presenció la erupción del Vesubio el 24 de agosto del año  79 d. C. en Pompeya : ^{[ 19 ]}

…Aquí no hay árboles, solo viñedos donde se producen los vinos Katakekaumene, que no tienen nada que envidiar a los vinos famosos por su calidad. El suelo está cubierto de cenizas, de color negro, como si el paisaje montañoso y rocoso estuviera hecho de fuego. Algunos suponen que estas cenizas fueron el resultado de rayos y explosiones subterráneas, y no dudan de que la legendaria historia de Tifón se desarrolla en esta región. Ksanthos añade que el rey de esta región era un hombre llamado Arimus. Sin embargo, no es razonable aceptar que todo el país se incendiara de una vez por un suceso así, sino más bien por un fuego que brotó del subsuelo y cuya fuente ya se ha extinguido. Tres fosas se llaman "Physas" y están separadas entre sí por cuarenta estadios. Sobre estas fosas, se alzan colinas formadas por las masas calientes que brotaron del suelo, según se estima mediante un razonamiento lógico. Este tipo de suelo es muy propicio para la viticultura , al igual que el Katanasoil, cubierto de cenizas, donde aún se producen abundantemente excelentes vinos. Algunos autores concluyeron, al observar estos lugares, que existe una buena razón para llamar a Dionisio con ese nombre ("Frígenes").