Papel de piedra

Los productos de papel de piedra , también conocidos como papel bioplástico , papel mineral o papel mineral rico , son materiales resistentes y duraderos similares al papel, fabricados a partir de carbonato de calcio unido con resina de polietileno de alta densidad (HDPE). Se utilizan en muchas de las mismas aplicaciones que el papel a base de celulosa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El "papel" de piedra se compone aproximadamente de un 80 % de carbonato de calcio, un 18 % de HDPE y un 2 % de recubrimiento patentado. ^{[ 3 ]} Tiene una densidad de entre 1,0 y 1,6 g/cm³ ⁽ 0,58–0,92 oz/pulg³ ) , igual o ligeramente superior a la del papel común, y una textura similar a la de la membrana exterior de un huevo cocido. No es biodegradable ni compostable, pero sí fotodegradable por la luz ultravioleta (UVa) durante el día. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, el "papel" de piedra no cumple con los estándares de archivo y requiere medidas especiales para su conservación a largo plazo.   

Debido a que no está hecho de fibras de celulosa, el papel de piedra puede tener una superficie más lisa que la mayoría de los productos tradicionales, eliminando la necesidad de recubrimiento o laminación adicionales. ^{[ 5 ]} El carbonato de calcio se extrae de canteras o se precipita de la piedra caliza. ^{[ 3 ]} La producción de papel de piedra no utiliza ácido , blanqueador ni abrillantadores ópticos. ^{[ 6 ]} Se puede reciclar para obtener nuevo papel de piedra, pero solo si se recicla por separado en puntos limpios o centros de reciclaje/procesamiento de residuos. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Los productos de papel piedra son compatibles con impresoras de inyección de tinta o de tinta sólida (por ejemplo, offset, tipografía, huecograbado, flexografía), pero no responden bien a las impresoras láser de muy alta temperatura . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Se han realizado comparaciones entre el papel de piedra y el papel tradicional para aplicaciones como la impresión de libros en Europa. ^{[ 10 ]} Si el papel de piedra sustituyera al papel de impresión gráfica estucado y no estucado en Europa, podría reducir potencialmente las emisiones de CO₂ _entre un 25 % y un 62 %, el consumo de agua entre un 89 % y un 99,2 %, y el uso de madera en un 100 % en comparación con el consumo europeo actual, que es principalmente de papel virgen. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Los beneficios ambientales del papel de piedra en relación con el papel reciclado son mucho menos sustanciales. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Aunque el papel de piedra ofrece ventajas en cuanto a emisiones de carbono en comparación con el papel convencional, ha sido objeto de acusaciones de ecoblanqueo debido a la incorporación de HDPE en su producción. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El papel de piedra presenta dificultades para el proceso de reciclaje, ya que sus similitudes con el papel convencional pueden llevar a que los consumidores lo separen erróneamente del papel convencional. ^{[ 7 ]} El HDPE se ha presentado como biodegradable en los materiales de marketing; si bien el HDPE se descompone al exponerse a la luz solar directa, lo hace en microplásticos en lugar de en sustancias químicas alternativas, como sugiere el enfoque positivo del marketing. ^{[ 14 ]} Las afirmaciones sobre las ventajas en cuanto a emisiones de carbono han sido criticadas por la premisa de que el componente principal, el carbonato de calcio, se obtiene de productos de desecho que de otro modo no se utilizarían, lo que hace que su huella de carbono sea neutra. Sin embargo, la base de esta afirmación es limitada. ^{[ 14 ]}