difusión cultural

En antropología cultural y geografía cultural , la difusión cultural es la propagación de elementos culturales —como ideas , estilos , arte , ^{[ 1 ]} religiones, tecnologías , lenguas— entre individuos, ya sea dentro de una misma cultura o de una cultura a otra. ^{[ 2 ]} El concepto fue introducido por Leo Frobenius en su publicación de 1897/98 Der westafrikanische Kulturkreis . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se distingue de la difusión de innovaciones dentro de una cultura específica. Ejemplos de difusión cultural incluyen la propagación del carro de guerra y de la fundición de hierro en la antigüedad, y el uso de automóviles y trajes de negocios occidentales en el siglo XX.

Se han definido cinco tipos principales de difusión cultural:

• Difusión por expansión: una innovación o idea que se desarrolla en un área de origen y se mantiene fuerte allí, extendiéndose también a otras áreas. Esto puede incluir la difusión jerárquica, por estímulo y por contagio.
• Difusión por reubicación: una idea o innovación que migra a nuevas áreas, dejando atrás su origen o fuente del rasgo cultural.
• Difusión jerárquica: una idea o innovación que se propaga pasando de lugares más grandes a lugares más pequeños, a menudo sin tener en cuenta la distancia entre ellos, y frecuentemente influenciada por las élites sociales.
• Difusión contagiosa: una idea o innovación que se propaga mediante el contacto de persona a persona dentro de una población determinada, sin tener en cuenta las jerarquías. El VIH/SIDA se propagó primero a los barrios urbanos (difusión jerárquica) y luego se extendió hacia afuera (difusión contagiosa) ^{[ 5 ].}
• Difusión de estímulos: una idea o innovación que se propaga en función de su vinculación con otro concepto. Ocurre cuando se rechaza una idea determinada, pero se adopta el concepto subyacente. Los primeros pobladores de Siberia domesticaron renos solo después de haber estado expuestos al ganado doméstico criado por culturas del sur. No tenían utilidad para el ganado, pero la idea de rebaños domesticados les atrajo, y comenzaron a domesticar renos, un animal que habían cazado durante mucho tiempo. ^{[ 6 ]}

La difusión intercultural puede darse de muchas maneras. Las poblaciones migrantes llevan consigo su cultura. Las ideas pueden transmitirse a través de visitantes transculturales, como comerciantes, exploradores , soldados, diplomáticos, personas esclavizadas y artesanos contratados. La difusión tecnológica a menudo se ha producido cuando una sociedad atrae a científicos o trabajadores cualificados mediante pagos u otros incentivos. Los matrimonios transculturales entre dos culturas vecinas o interconectadas también han contribuido. En las sociedades alfabetizadas, la difusión puede darse a través de cartas, libros y, en la actualidad, a través de los medios electrónicos.

Existen tres categorías de mecanismos de difusión:

• La difusión directa se produce cuando dos culturas están muy cerca una de la otra, lo que da lugar a matrimonios mixtos, comercio e incluso conflictos bélicos. Un ejemplo de difusión directa se da entre Estados Unidos y Canadá, donde los habitantes de la frontera entre ambos países practican hockey, deporte originario de Canadá, y béisbol, popular en la cultura estadounidense.
• La difusión forzada se produce cuando una cultura subyuga (conquista o esclaviza) a otra y le impone sus propias costumbres. Un ejemplo sería la cristianización forzada de los pueblos indígenas de América por parte de españoles, franceses, ingleses y portugueses, o la islamización forzada de los pueblos de África Occidental por los fulani o de los nuristaníes por los afganos.
• La difusión indirecta se produce cuando rasgos se transmiten de una cultura a otra a través de un intermediario, sin que exista contacto directo entre ambas culturas. Un ejemplo podría ser la presencia de la comida mexicana en Canadá, dado que un extenso territorio (Estados Unidos) se encuentra entre ambas.

La difusión directa era común en la antigüedad, cuando pequeños grupos humanos habitaban asentamientos contiguos. La difusión indirecta es común en el mundo actual debido a los medios de comunicación de masas y la invención de Internet. También resulta interesante la obra del historiador y crítico estadounidense Daniel J. Boorstin en su libro Los descubridores , donde ofrece una perspectiva histórica sobre el papel de los exploradores en la difusión de innovaciones entre civilizaciones .

Los numerosos modelos que se han propuesto para la difusión intercultural son:

• Migracionismo , la difusión de ideas culturales mediante movimientos de población graduales o repentinos.
• Difusionismo de los círculos culturales ( Kulturkreise ): la teoría de que las culturas se originaron a partir de un pequeño número de culturas.
• « Kulturkugel » (un término alemán que significa «bala cultural», acuñado por J.P. Mallory ), un mecanismo sugerido por Mallory ^{[ 7 ]} para modelar la escala de invasión frente a migración gradual frente a difusión. Según este modelo, la continuidad local de la cultura material y la organización social es más fuerte que la continuidad lingüística, de modo que el contacto cultural o la migración limitada suelen dar lugar a cambios lingüísticos sin afectar a la cultura material ni a la organización social. ^{[ 8 ]}
• Hiperdifusionismo : la teoría de que todas las culturas se originaron a partir de una sola cultura.

Un concepto que se ha mencionado con frecuencia al respecto, y que puede enmarcarse en el modelo de difusionismo evolutivo, es el de «una idea cuyo momento ha llegado». En este sentido, un nuevo elemento cultural aparece casi simultáneamente e independientemente en varios lugares muy distantes entre sí, después de que ciertos elementos prerrequisito se hayan difundido entre las comunidades respectivas. Este concepto se invocó en relación con el desarrollo independiente del cálculo por Newton y Leibniz , y con las invenciones del avión y del ordenador electrónico .

Los hiperdifusionistas niegan que la evolución paralela o la invención independiente hayan tenido lugar en gran medida a lo largo de la historia; afirman que todos los inventos importantes y todas las culturas pueden rastrearse hasta una sola cultura. ^{[ 9 ]}

Las primeras teorías del hiperdifusionismo se remontan a ideas que consideran a Sudamérica como el origen de la humanidad. Antonio de León Pinelo , un español que se estableció en Bolivia , afirmó en su libro Paraíso en el Nuevo Mundo que el Jardín del Edén y la creación del hombre tuvieron lugar en la actual Bolivia y que el resto del mundo fue poblado por migraciones procedentes de allí. Ideas similares fueron sostenidas también por Emeterio Villamil de Rada; en su libro La Lengua de Adán intentó demostrar que el aimara era la lengua original de la humanidad y que esta se originó en Sorata, en los Andes bolivianos . La primera defensa científica del origen sudamericano de la humanidad provino del paleontólogo argentino Florentino Ameghino en 1880, quien publicó su investigación en La antigüedad del hombre en el Plata . ^{[ 10 ]}

La obra de Grafton Elliot Smith impulsó un resurgimiento del hiperdifusionismo en 1911; afirmó que el conocimiento de la producción de cobre se extendió desde Egipto al resto del mundo junto con la cultura megalítica . ^{[ 11 ]} Smith sostuvo que todos los inventos importantes fueron realizados por los antiguos egipcios y llevados al resto del mundo por migrantes y viajeros. Sus ideas se conocieron como "Egiptocentrismo-Hiperdifusionismo". ^{[ 12 ]} William James Perry desarrolló la hipótesis de Smith utilizando datos etnográficos . Otro hiperdifusionista fue Lord Raglan ; en su libro How Came Civilization (1939) escribió que, en lugar de Egipto, toda la cultura y la civilización provenían de Mesopotamia . ^{[ 13 ]} El hiperdifusionismo no desapareció por completo después de esto, pero fue generalmente abandonado por la academia dominante.

La teoría de la difusión se ha propuesto como explicación del " milagro europeo ", la adopción de innovaciones tecnológicas en la Europa medieval que, en el siglo XIX, culminó con un logro tecnológico europeo que superó al del mundo islámico y China . ^{[ 14 ]} Las importaciones tecnológicas a la Europa medieval incluyen la pólvora , los mecanismos de relojería , la construcción naval , el papel y el molino de viento ; sin embargo, en cada uno de estos casos, los europeos no solo adoptaron las tecnologías, sino que mejoraron la escala de fabricación, la tecnología inherente y las aplicaciones hasta un punto que claramente superó la evolución de la invención original en su país de origen.

También hay algunos historiadores que han cuestionado si Europa realmente debe el desarrollo de inventos como la pólvora, la brújula, el molino de viento o la imprenta a la cultura china u otras culturas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Sin embargo, el historiador Peter Frankopan sostiene que las influencias, en particular el comercio, que llegaron a China a través de Oriente Medio y Asia Central mediante las rutas de la seda, han sido pasadas por alto en las historias tradicionales del «auge de Occidente». Argumenta que el Renacimiento se financió con el comercio con Oriente (debido a la caída de Bizancio a manos de Venecia y la Cuarta Cruzada), y que este comercio permitió compartir ideas y tecnología con Europa. Pero las constantes guerras y rivalidades en Europa generaron una enorme presión evolutiva para desarrollar estas ideas con fines militares y económicos, y una necesidad imperiosa de utilizarlas en la expansión. ^{[ 18 ]}

Si bien el concepto de difusión es generalmente aceptado, las conjeturas sobre su existencia o alcance en contextos específicos han sido objeto de acalorados debates. Un ejemplo de tales debates es la propuesta de Thor Heyerdahl de que las similitudes entre la cultura de Polinesia y las civilizaciones precolombinas de los Andes se deben a la difusión de estas últimas hacia las primeras; una teoría que actualmente cuenta con pocos partidarios entre los antropólogos profesionales . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Entre los principales contribuyentes a la investigación y la teoría de la difusión intercultural se incluyen:

• Apropiación cultural
• difusión démica
• Difusión de innovaciones
• Meme
• Contacto transoceánico precolombino

• "Difusionismo y aculturación" por Gail King y Meghan Wright, Teorías antropológicas , MD Murphy (ed.), Departamento de Antropología, Facultad de Artes y Ciencias, Universidad de Alabama.