Steve Collins

Steve Collins ganó 26 títulos irlandeses como aficionado antes de convertirse en profesional en Boston, Massachusetts (EE. UU.) en octubre de 1986. Collins entrenaba en el gimnasio Petronelli Brothers en Brockton, Massachusetts, junto a Marvin Hagler . Su pelea de debut fue contra Julio Mercado en la cartelera preliminar de un evento que incluía a boxeadores irlandeses-americanos ; su futuro entrenador, Freddie Roach , y el futuro ganador de la Pelea del Año, Micky Ward . Collins venció a Mercado por nocaut en el tercer asalto.

En Boston, Massachusetts, en 1988, derrotó al ex olímpico y campeón británico de peso supermediano Sam Storey para ganar el título irlandés de peso mediano , y luego derrotó al número 5 del mundo, Kevin Watts, para ganar el título de peso mediano de la USBA . Tras alcanzar un récord de 16-0, Collins entró como sustituto en una pelea por el título de peso mediano de la AMB después de que Michael Watson se lesionara durante un entrenamiento, y peleó 12 asaltos contra Mike McCallum en Boston en 1990. Collins fue apoyado por una gran multitud de estadounidenses de origen irlandés mientras luchaba contra el campeón McCallum, y la pelea fue reñida al principio, hasta que McCallum comenzó a cansarse mientras Collins ganaba impulso en los últimos asaltos para lograr un final ajustado al término de 12 emocionantes asaltos. McCallum se llevó la victoria por decisión unánime.

En 1992, Collins perdió por decisión mayoritaria ante Reggie Johnson en una reñida pelea por el título vacante de peso mediano de la AMB (que le había sido retirado a McCallum por haber firmado para enfrentarse al campeón de la FIB, James Toney). Posteriormente, Collins perdió por decisión dividida ante Sumbu Kalambay por el título europeo en Italia, antes de vencer a Gerhard Botes de Sudáfrica para ganar el título pentacontinental de peso mediano de la AMB en 1993.

Posteriormente, Collins se trasladó a Belfast bajo la dirección de Barney Eastwood, antes de establecerse en Inglaterra, donde se unió a Matchroom Boxing, la promotora de Barry Hearn . Junto a él estaba Paul "Silky" Jones , su compañero de entrenamiento y buen amigo, quien más tarde se convertiría en campeón de peso superwélter de la OMB. Collins fue entrenado por Freddie King en el centro de entrenamiento de Romford.

En mayo de 1994, Collins finalmente ganó un título mundial al derrotar a Chris Pyatt por nocaut técnico en cinco asaltos, convirtiéndose así en campeón de peso mediano de la OMB. A principios de 1995, Collins renunció a este título sin defenderlo, ya que tenía dificultades para alcanzar el límite de peso mediano de 160 libras.

En marzo de 1995, Chris Eubank (41-0-2) tenía programada su tercera pelea por el título supermediano de la OMB contra Ray Close . Eubank y Close se habían enfrentado dos veces en los dos años anteriores (la primera terminó en empate y la segunda fue una ajustada victoria por decisión dividida para Eubank), pero Close se vio obligado a retirarse de la tercera pelea programada tras no superar una resonancia magnética cerebral. Collins ocupó entonces el lugar de Close, subiendo a la categoría supermediana para enfrentarse a Eubank.

Collins derrotó al entonces invicto y longevo campeón Chris Eubank en Millstreet , Condado de Cork , Irlanda, en marzo de 1995, por decisión unánime (115–111, 116–114, 114–113), para ganar el título supermediano de la WBO. Collins había solicitado la ayuda de Tony Quinn , y ambos hicieron creer a la prensa que Collins sería hipnotizado para la pelea, lo que inquietó notablemente a Eubank. Fiel a su estilo, Collins permaneció sentado en su esquina sin moverse, escuchando con auriculares durante la entrada de Eubank al ring. Collins derribó a Eubank en el octavo asalto y llevaba una clara ventaja en las tarjetas de los jueces al final del noveno asalto, pero Eubank terminó la pelea con fuerza, intentando salvar su récord invicto, y derribó a Collins en el décimo asalto, a punto de noquearlo. Eubank no pudo rematar la faena y Collins se alzó con la victoria.

La película Una noche en Millstreet trata sobre la pelea que tuvo lugar en marzo de 1995 con Eubank.

En su revancha de septiembre de 1995 en Cork , Collins tuvo una actuación brillante, cambiando su estilo de lucha habitual al adoptar tácticas agresivas y de pelea callejera que a Eubank le costaron mucho contrarrestar. A pesar de que la mayoría de los expertos y comentaristas de televisión le dieron a Collins una amplia victoria por puntos con tarjetas de alrededor de 117-111 y 118-110, los tres jueces vieron la pelea de manera muy diferente, y Collins solo ganó por una ajustada decisión dividida, 115-113, 115-113 y 114-115. Collins defendió con éxito su título de peso supermediano de la OMB siete veces, incluyendo dos peleas contra Nigel Benn en 1996.

En el verano de 1997, Collins declaró a la prensa que ya no tenía motivación, pues había dedicado la mayor parte de su carrera a perseguir a Roy Jones Jr. para una pelea que le habían prometido en repetidas ocasiones. Según se informa, Collins afirmó en Boxing World que había pasado tanto tiempo persiguiendo a Roy Jones Jr. que el dinero ya no le importaba; que pelearía con él "en una cabina telefónica frente a dos hombres y un perro", pero el combate nunca se concretó. Se acordó una pelea por el título supermediano de la OMB contra Joe Calzaghe para octubre de 1997, pero Collins se lesionó 10 días antes del combate programado. Posteriormente, Collins declaró que pelear contra Calzaghe no satisfaría su deseo de enfrentarse a Jones.

Collins añadió que quería retirarse por todo lo alto con una buena suma de dinero: "Joe es un buen chico prometedor, pero no llenaría ni una iglesia". Como no pudo conseguir la pelea con Jones, Collins decidió retirarse.

En 1999, Collins anunció su decisión de salir del retiro para pelear contra Roy Jones Jr. La pelea propuesta estuvo rodeada de controversia, ya que Jones, campeón de peso semipesado del CMB y la AMB, decidió pelear contra Reggie Johnson , campeón de peso semipesado de la FIB y antiguo rival de Collins (a quien Jones venció por unanimidad 120-106 en las tarjetas de los tres jueces). Durante un entrenamiento, Collins se desplomó en una sesión de sparring; aunque las pruebas y una tomografía cerebral no revelaron ningún problema, Collins decidió que era una advertencia para dejar el boxeo y se retiró por segunda vez. ^{[ 1 ]}

Collins finalizó su carrera con un récord de 39 peleas, 36 victorias (21 por nocaut) y 3 derrotas.

Fue incorporado al Salón de la Fama del Boxeo de Atlantic City en 2025. ^{[ 2 ]}