Steve Brookstein

A principios de 2004, Brookstein audicionó para la primera temporada de The X Factor , un concurso de talentos que busca descubrir nuevos artistas en el Reino Unido. Su audición no impresionó a dos de los jueces, Sharon Osbourne y Louis Walsh , quienes pensaron que le faltaba motivación y confianza para triunfar, pero el tercero, Simon Cowell , le pidió a Brookstein que regresara al día siguiente y cantara de nuevo. En la segunda audición, Brookstein logró impresionar a los demás jueces y pasó a la siguiente etapa de la competencia. Llegó a las galas en vivo, donde los concursantes son sometidos al voto del público, como uno de los tres concursantes en la categoría de mayores de 25 años, con Cowell como mentor. Llegó a la gran final el 11 de diciembre de 2004 junto a G4 y ganó, a pesar de confundir palabras y líneas en su canción ganadora y un polémico arrebato de Osbourne en su contra. ^{[ 2 ]} Sin embargo, según la autobiografía posterior de Osbourne, había obtenido la mayor cantidad de votos en cada una de las galas en vivo. Durante cinco años, mantuvo el récord de mayor número de votos recibidos en la final: 6 millones, pero este récord ahora lo ostenta Joe McElderry , ganador de la sexta temporada , quien recibió más de 6,1 millones de votos. ^{[ 5 ]}

Después de ganar The X Factor , Brookstein firmó con el sello discográfico Sony BMG, a través del cual lanzó su primer sencillo, una versión de la poderosa balada de Phil Collins de 1984 " Against All Odds ", el 20 de diciembre de 2004. La canción debutó en la lista de sencillos del Reino Unido en el número dos y luego subió al número uno el 2 de enero de 2005, ^{[ 6 ]} superando al original de Collins y manteniéndose allí durante una semana. En Irlanda, la canción alcanzó el número 11. El video musical de la canción fue un montaje de clips de su tiempo en The X Factor , desde su audición inicial hasta su actuación final después de ser declarado ganador.

Brookstein lanzó su álbum debut Heart and Soul el 9 de mayo de 2005 a través de Sony BMG. Aunque Brookstein continuó interpretando canciones del álbum en programas de televisión como CD:UK , un segundo sencillo no llegó a materializarse. En agosto de 2005, se anunció que Sony BMG lo había despedido de su catálogo solo ocho meses después de su victoria en X Factor y a pesar del éxito de su sencillo y álbum debut. Brookstein sostiene que la decisión de despedirlo se produjo después de que le ofrecieran un segundo álbum y regresar al programa, lo cual rechazó porque sería otro álbum de versiones y él prefería una mezcla de canciones antiguas y nuevas. ^{[ 7 ]} En agosto de 2005, ocho meses después de ser despedido de su sello discográfico, ^{[ 8 ]} Brookstein atacó públicamente a The X Factor , afirmando que el programa era "un gran teatro... convirtiendo la música en la WWE " y que estaba "matando la música". ^{[ 9 ]} Brookstein ha tenido una disputa pública con Simon Cowell y The X Factor , afirmando que "no hay absolutamente ninguna manera de que me quiera a menos de 100 millas de él" ^{[ 10 ]} y admitiendo haber pasado años sintiéndose resentido por la forma en que fue tratado en el programa. ^{[ 11 ]}

Aunque Brookstein disfrutó de un éxito efímero con su álbum debut y su sencillo, ambos número uno —" Heart and Soul " y "Against All Odds" respectivamente—, fue despedido por la agencia de representación de Cowell después de que este último fuera acusado de negarle libertad creativa. ^{[ 12 ]}

En junio de 2007, Brookstein apareció en el ferry de coches de P&O que conectaba Portsmouth con Bilbao , junto a Chico Slimani y Journey South , exconcursantes de la segunda temporada de The X Factor . En 2008, interpretó al padre en una gira del musical Our House . ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2009, cuando se lanzó una campaña en Facebook para impedir que el ganador de The X Factor alcanzara el codiciado número 1 navideño, Brookstein apoyó la campaña para que " Killing in the Name " de Rage Against the Machine llegara a la cima de la lista, ^{[ 14 ]} atacando a Cowell en una diatriba en línea. ^{[ 15 ]} Atacó aún más a Cowell, afirmando que este último "arruinó la Navidad" y que fue despedido de su sello discográfico porque "no quiso seguir las reglas del juego". ^{[ 16 ]} Brookstein también afirmó que el programa estaba amañado y que el ganador estaba predestinado, y posteriormente fue eliminado del sitio web oficial de The X Factor tras esos comentarios. ^{[ 17 ]} A pesar de la amargura de Brookstein hacia The X Factor , se suscribió para criticar el programa semanalmente en London 24 en 2010, ^{[ 18 ]} donde calificó a los jueces de "ridículos" y cuestionó los estándares de varios de los finalistas, ^{[ 19 ]} incluyendo al miembro de la banda One Direction, Louis Tomlinson , y al entrenador vocal. ^{[ 20 ]}

En 2013, Brookstein anunció que su nuevo álbum se llamaría Forgotten Man y se lanzaría el 23 de marzo de 2014. ^{[ 21 ]}

Brookstein publicó un libro el 21 de noviembre de 2014, ^{[ 22 ]} Getting over the X , ^{[ 23 ]} que describe su viaje desde ganar The X Factor hasta que la prensa y la industria le dieron la espalda. ^{[ 24 ]}

Desde 2014, Brookstein ha actuado ocasionalmente en directo, incluyendo en el Festival de Bowdonbury en 2023 ^{[ 25 ]} y en Morpeth en 2024. ^{[ 26 ]}