Steponas Darío

Steponas Darius (conocido como Stephen Darius en los EE. UU.; nacido Steponas Jucevičius-Darašius ; 8 de enero de 1896 – 17 de julio de 1933) fue un piloto lituano-estadounidense que murió en un intento de vuelo sin escalas en el Lituanica desde la ciudad de Nueva York a Kaunas , Lituania, en 1933. ^{[ 1 ]}

Nacido en Rubiškės , en la Gobernación de Kovno del Imperio ruso , Darius emigró a los Estados Unidos con su familia en 1907. En 1917 se unió al Ejército de los Estados Unidos , después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , y cambió su nombre a Darius. Sirvió como operador telefónico en el 149.º Regimiento de Artillería de Campaña, luchó en Francia, fue herido y recibió la medalla Corazón Púrpura . En 1920, regresó a Lituania y se unió al Ejército lituano , graduándose de la Escuela de Guerra de Kaunas en 1921. Participó en la Revuelta de Klaipėda de 1923. Mientras vivía en Lituania completó su entrenamiento de piloto. En 1927 regresó a los Estados Unidos y comenzó a trabajar en la aviación civil. Inicialmente formó South Bend Airways en sociedad con Carl G. Jordan de South Bend, Indiana . Su flota consistía en un Pheasant H-10 y un Eaglerock Long Wing , ambos propulsados ​​por motores OX-5 de la Primera Guerra Mundial. Vivió un tiempo en la casa de los Jordan antes de mudarse a Chicago.

Durante su estancia en Lituania, promovió activamente diversos deportes. Impulsó la construcción del primer estadio en Kaunas , que posteriormente recibió su nombre: el Estadio S. Darius y S. Girėnas . Practicó baloncesto , béisbol , hockey sobre hielo , boxeo y atletismo , además de ser futbolista internacional , habiendo jugado con la selección nacional de Lituania en su primer partido oficial contra Estonia el 23 de junio de 1923. También formó parte del equipo lituano para los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 , pero no disputó ningún partido. ^{[ 2 ]} Dado que fue el primero en publicar folletos sobre baloncesto y béisbol, se le considera el artífice de la introducción de estos deportes en Lituania. Fue también el primer presidente de la Unión Lituana de Educación Física y fundador de Sporto Žurnalas ( Revista Deportiva ).

• El 18 de mayo de 1934, Lituania emitió una serie de seis sellos de correo aéreo en honor a los capitanes Darius y Girėnas , y al barco Lituanica .
• En la esquina noreste del parque Marquette de Chicago se encuentra un monumento a Darío y Girėnas .
• El buque mercante SS Stepas Darius, utilizado en la Segunda Guerra Mundial, fue bautizado en su honor. 
• Su pueblo natal, originalmente llamado Rubiškės (ahora ubicado en el territorio de Judrėnai ), fue rebautizado como Darius después de su muerte.
• El asteroide 288960 Steponasdarius , descubierto por Kazimieras Černis y Justas Zdanavičius en 2004, fue nombrado en su memoria. ^{[ 1 ]} La cita oficial de la denominación fue publicada por el Centro de Planetas Menores el 9 de junio de 2017 ( MPC 105279 ). ^{[ 3 ]}

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  Darius (en cabina) y Stasys Girėnas antes del vuelo transatlántico de Lituanica en julio de 1933
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  Darius (izquierda) y Girėnas en un billete lituano de 10 litas
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  Sello lituano de 2013

• El aeropuerto de Palwaukee (Wheeling, Illinois) aparece en un billete lituano.