Stephen Dank

Stephen Dank (nacido hacia 1963) ^{[ 1 ]} es un bioquímico australiano que trabajó como científico deportivo en varios clubes deportivos profesionales. Es conocido por su papel clave en dos importantes escándalos de dopaje deportivo: la saga de suplementos del Essendon Football Club y la saga de suplementos de los Cronulla-Sutherland Sharks , donde inyectó sustancias ilegales a los jugadores para mejorar su rendimiento.

Es conocido por sus métodos de tratamiento y diagnóstico poco ortodoxos, incluido el uso de sangre de ternera y el análisis del ADN de los jugadores. ^{[ 2 ]} Des Hasler describió a Dank como "un gran pensador analítico", destacando en particular sus contribuciones en el área de la aplicación del GPS , la ciencia estadística y el entrenamiento de simulación de altitud. ^{[ 3 ]} En vista de sus métodos de tratamiento poco ortodoxos, en noviembre de 2016 Dank fue inhabilitado de por vida para asociarse con la Liga Australiana de Fútbol . ^{[ 4 ]} El 28 de noviembre de 2016, la Autoridad Australiana Antidopaje (ASADA), (conocida como Sport Integrity Australia desde el 1 de julio de 2020), reconoció oficialmente la decisión de la Junta de Apelaciones de la AFL. ^{[ 5 ]}

Trabajó con los clubes de la Liga Nacional de Rugby, los Manly Sea Eagles y los Cronulla Sharks , y con los clubes de fútbol australiano Essendon Football Club y Gold Coast Suns .

En febrero de 2013, Essendon anunció que había solicitado a la Autoridad Australiana Antidopaje (ASADA) que investigara el programa de suplementos que Dank había supervisado en su club durante la temporada 2012. Un exjugador, Kyle Reimers , había afirmado que a los jugadores se les pidió que firmaran exenciones y se les inyectaron suplementos que estaban "sobrepasando los límites". ^{[ 6 ]} Otro exjugador, Mark McVeigh , replicó que las inyecciones eran solo vitaminas y que todas eran completamente legales y no figuraban en ninguna lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Dank dejó Essendon al final de la temporada 2012, y el director de alto rendimiento Dean 'The Weapon' Robinson fue suspendido del club tras el anuncio de la investigación. ^{[ 7 ]} Stephen Dank admitió de forma controvertida a un periodista de Fairfax que había estado utilizando timosina beta 4 en jugadores de Essendon. Cuando el periodista Nick McKenzie señaló que la AMA prohibía ese fármaco bajo su clasificación S2, Dank dudó y luego pareció sumamente sorprendido: "Bueno, eso debe haber aparecido este año y haré que alguien hable con la ASADA al respecto. Es simplemente alucinante". Veinticuatro horas después, Dank informó a los medios de Fairfax que en realidad se refería a la timomodulina , que era una sustancia permitida.

En 2015, el Tribunal de la AFL lo declaró culpable de tráfico de varios suplementos ilícitos y lo vetó de por vida de cualquier asociación con la AFL. Dado que la mayoría de las organizaciones deportivas australianas respetan las sanciones impuestas por otras ligas, esto tuvo el efecto de vetar a Dank del deporte australiano principal. ^{[ 8 ]} Dank fue declarado inocente de otros veintiún cargos, incluidos los cargos de tráfico y todos los cargos relacionados con la administración de los suplementos. ^{[ 9 ]} Dank apeló los diez veredictos de culpabilidad en su contra, pero las apelaciones fueron desestimadas después de que Dank no asistiera a la sesión programada para él con la junta de apelaciones de la AFL en noviembre de 2016. ^{[ 10 ]} La AMA presentó una apelación contra los veintiún veredictos de no culpabilidad en junio de 2015. ^{[ 11 ]}

Tras la publicación del informe de la Comisión Australiana contra el Crimen sobre el Crimen Organizado y las Drogas en el Deporte, ^{[ 12 ]} los abogados de Dank interpusieron una  demanda por difamación de 10 millones de dólares alegando que una filial de News Corporation lo había acusado falsamente de suministrar drogas ilegales a atletas de élite y de contribuir a la recaída del cáncer de Jon Mannah . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En marzo de 2016, un jurado dictaminó que la mayoría de las acusaciones eran sustancialmente ciertas y que había actuado con "indiferencia temeraria" hacia la salud de los jugadores. Sus demandas por difamación fueron desestimadas. ^{[ 16 ]}

Existen otros procedimientos en curso ante los tribunales australianos en relación con el suministro de timosina beta por parte de Dank a deportistas. El Tribunal Administrativo de Apelaciones dictaminó en 2015 que Dank suministró la droga a un tal Sr. Earl; estos procedimientos son apelables, pero fueron tomados en cuenta por el Tribunal de Arbitraje Deportivo en sus conclusiones sobre el escándalo de dopaje del Essendon Football Club. ^{[ 17 ]}

En julio de 2016, Dank fue blanco de un ataque a tiros desde un vehículo en marcha que resultó herido. ^{[ 18 ]}

En 2017, se informó que Dank entró en bancarrota . ^{[ 19 ]}