Digestor de vapor

El digestor de vapor o digestor de huesos (también conocido como digestor de Papin ) es una olla a presión inventada por el físico francés Denis Papin en 1679. Es un dispositivo para extraer grasas de los huesos en un entorno de vapor a alta presión, que también los vuelve lo suficientemente quebradizos como para molerlos fácilmente y convertirlos en harina de huesos . Es el precursor del autoclave y de la olla a presión doméstica . ^{[ 1 ]}

La válvula de liberación de vapor, inventada para el digestor de Papin tras varias explosiones de los modelos anteriores, inspiró el desarrollo de la máquina de vapor de pistón y cilindro . ^{[ 2 ]}

El vacío artificial fue producido por primera vez en 1643 por el científico italiano Evangelista Torricelli y desarrollado posteriormente por el científico alemán Otto von Guericke con sus hemisferios de Magdeburgo . La demostración de Guericke fue documentada por Gaspar Schott en un libro que leyó Robert Boyle . Boyle y su asistente Robert Hooke mejoraron el diseño de la bomba de aire de Guericke y construyeron la suya propia. A partir de esto, mediante diversos experimentos, formularon la llamada ley de Boyle , que establece que el volumen de un cuerpo de un gas ideal es inversamente proporcional a su presión. Poco después, Jacques Charles formuló la ley de Charles , que establece que el volumen de un gas a presión constante es proporcional a su temperatura. Las leyes de Boyle y Charles se combinaron en la ley de los gases ideales .

Basándose en estos conceptos, en 1679 el colaborador de Boyle, Denis Papin , construyó un digestor de huesos , un recipiente cerrado con una tapa hermética que confina el vapor hasta generar alta presión. Diseños posteriores incorporaron una válvula de liberación de vapor para evitar que la máquina explotara. Al observar el movimiento rítmico de la válvula, Papin concibió la idea de un motor de pistón y cilindro. Sin embargo, no llevó a cabo su diseño. En 1697, independientemente de los diseños de Papin, el ingeniero Thomas Savery construyó la primera máquina de vapor del mundo. ^{[ 3 ]} En 1712, Thomas Newcomen desarrolló un diseño mejorado basado en las ideas de Papin . ^{[ 4 ]}

Boyle cuenta que Papin viajó a Inglaterra con la esperanza de encontrar un lugar donde pudiera dedicarse satisfactoriamente a sus estudios predilectos. El propio Boyle llevaba tiempo estudiando neumática y sentía un interés especial por las investigaciones originales de Guericke. Admitió al joven Papin en su laboratorio, y ambos filósofos trabajaron juntos en estos fascinantes problemas. Probablemente, Papin inventó su "digestor" durante su estancia en Inglaterra, y este se describió por primera vez en un folleto escrito en inglés, titulado "Un nuevo digestor o máquina para ablandar huesos". Posteriormente, se publicó en París.

Se trataba de un recipiente con una válvula de seguridad, que se cerraba herméticamente mediante un tornillo y una tapa. En su interior, se podían cocinar alimentos con agua al calentarlo, y la temperatura interna podía elevarse hasta el límite de seguridad que permitiera la presión. La presión máxima estaba limitada por un peso colocado en la palanca de la válvula de seguridad. Si la presión superaba este límite, la válvula se abría automáticamente y el vapor escapaba hasta que la presión descendía lo suficiente como para que el peso volviera a cerrarla.

Es probable que este accesorio esencial de la caldera de vapor se hubiera utilizado previamente para otros fines; pero a Papin se le atribuye haberlo utilizado por primera vez para controlar la presión del vapor. ^{[ 5 ]} En 1787, Antoine Lavoisier , en sus Elementos de Química , se refiere al «digestor de Papin» como un ejemplo de un entorno donde la alta presión impide la evaporación, al explicar que la presión causada por la evaporación del fluido impide una mayor evaporación. ^{[ 6 ]}

• Máquina de vapor
• Historia de la termodinámica

• Digestivo de Papin – Imagen de buena calidad
• Robert Boyle – tiene un dibujo del digestor de Papin