Stanley Draper

Stanley Carlisle Draper (21 de noviembre de 1889  - 8 de enero de 1976) fue un líder comunitario estadounidense responsable del crecimiento de Oklahoma City hasta convertirla en una potencia regional a mediados del siglo XX. Junto con Edward K. Gaylord y otros miembros destacados de la Cámara de Comercio de Oklahoma City, logró dar forma a la ciudad tal como la conocemos hoy. Fue fundamental en la creación de la Base de la Fuerza Aérea Tinker , el Centro de la Administración Federal de Aviación , el Aeropuerto Mundial Will Rogers , el Lago Hefner , el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste , y muchos proyectos de infraestructura clave para establecer a Oklahoma City como un centro de transporte. ^{[ 2 ]}

El lago Stanley Draper lleva su nombre, ya que su plan para un embalse cerca de la Base de la Fuerza Aérea Tinker se concretó. Era conocido por sus ideas a veces utópicas y superfluas sobre planificación urbana , que resultaron en anexiones masivas del área circundante a la ciudad. Una de sus visiones fallidas fue el intento de expandir los límites de la ciudad a través del estado hasta Tulsa, Oklahoma, creando una megalópolis de Oklahoma . Esto llevó a que Oklahoma City se convirtiera en una de las ciudades más extensas de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Draper nació en una granja en Lasker, Carolina del Norte . Su familia era de ascendencia escocesa-irlandesa y él era uno de nueve hijos. Obtuvo un certificado de enseñanza antes de asistir a la Universidad de Shenandoah . ^{[ 4 ]} Después de graduarse, se matriculó en la Universidad de Chicago antes de abandonarla para alistarse en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .

Draper llegó a Oklahoma City tras ser dado de baja del Ejército en 1919. Su llegada a la ciudad se debió a una oferta de trabajo para ayudar a dirigir la Cámara de Comercio, que atravesaba dificultades. ^{[ 5 ]} Una de sus primeras gestiones fue reubicar las vías del ferrocarril, que estaban en mal estado, en el centro de la ciudad y conseguir fondos para construir una gran Estación Central . Esta estación aún se conserva en los terrenos del actual Parque Scissortail . Además, amplió el acceso de Oklahoma City a otras ciudades importantes al conseguir fondos federales para construir autopistas que la atravesaran. Una de estas autopistas era una ruta desde El Paso, Texas, hasta Buffalo, Nueva York , la actual Ruta 62 de los Estados Unidos , que se convertiría en la base de dos futuras autopistas interestatales que cruzarían el país . ^{[ 5 ]} Pasó muchos veranos viviendo en Washington D. C., haciendo lobby para obtener fondos federales y estableciendo contactos con las élites de Washington. ^{[ 5 ]} Sus contactos fueron muy útiles, ya que prácticamente él solo convenció al Gobierno Federal de cambiar las rutas aéreas para que pasaran por el nuevo aeropuerto de Oklahoma City. ^{[ 5 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos debía decidir entre Wichita, Kansas , y Oklahoma City como emplazamiento para una nueva base. Draper utilizó fondos públicos y privados para comprar terrenos alrededor del Depósito Aéreo del Medio Oeste , ofreciendo además cuantiosos incentivos a la Fuerza Aérea. ^{[ 5 ]} Según los informes, incluso pagó la fianza de oficiales de la Fuerza Aérea que habían cometido delitos y se aseguró de que sus antecedentes penales fueran borrados del registro público. ^{[ 5 ]} Finalmente, Oklahoma City ganó la licitación para construir la nueva base. Hoy en día, la Base de la Fuerza Aérea Tinker es el mayor empleador en un solo emplazamiento de Oklahoma, con más de 55 000 puestos de trabajo. ^{[ 6 ]}

Draper era conocido como un maestro de la publicidad que organizaba eventos públicos como la Carrera por la Nueva Tierra, una demostración de la Fiebre de la Tierra de 1889 para atraer turismo. Estas demostraciones fueron vitales para el establecimiento de Oklahoma City como centro de convenciones a mediados del siglo XX. Una de sus ideas más audaces para la ciudad fue crear una montaña artificial cerca del centro que serviría como punto focal de la imagen de la ciudad. ^{[ 5 ]} Se retiró de la Cámara de Comercio en 1968 después de varias décadas y cargos dentro de la organización. Continuó abogando por la ciudad hasta su muerte.

Draper falleció de insuficiencia cardíaca el 8 de enero de 1976 en el Hospital St. Anthony de Oklahoma City. Su dedicación de más de medio siglo a Oklahoma City fue fundamental para el enorme crecimiento que experimentó la ciudad a mediados del siglo XX. La población de la ciudad casi se cuadruplicó durante su vida, y gran parte del crecimiento actual se atribuye directamente a su labor y a su implacable dedicación a mejorar las oportunidades económicas de la ciudad. Muchos críticos acusan a Draper de utilizar tácticas dictatoriales para imponerse a los gobiernos estatales y municipales con el fin de lograr sus objetivos. Utilizó sus contactos políticos y mediáticos para recaudar fondos que las entidades gubernamentales no podían, al tiempo que reprimía cualquier discurso negativo sobre sus acciones en la prensa y la radio. ^{[ 5 ]} Sus partidarios afirman que estas tácticas fueron esenciales para la creación de un área metropolitana moderna y son la única razón de la actual posición cultural y económica de Oklahoma City en Estados Unidos.